Но Шайнара всё равно рискнула. Она наполнила кувшины и взяла их, удобно расположив на согнутых руках, а не держа пальцами за горлышко. Девочка торопилась и ей уже почти удалось наполнить всю бочку до того, как Мастер Плантаций вернулся назад, но в последний заход один из сосудов всё-таки выскользнул у неё из рук, и осколки с предательским звоном разлетелись в разные стороны…
– Кто отличился? – спросил Варен Сайрок, когда толстогубый Мастер Плантаций сообщил ему об утрате утвари.
Шайнара сделала шаг вперёд.
– Принесёшь ещё десять кувшинов воды, – приказал ей Варен Сайрок. – Вход в трапезную для тебя сегодня закрыт. А если опоздаешь на тренировку, то и ночевать будешь за Пределом Последних.
Анок и Руден сочувственно посмотрели на девочку, но помочь ничем не могли.
Шайнара снова принялась за работу. Она злилась на себя, на распорядителя, и на Мастера Плантаций, который теперь неотрывно следил за ней. Ну, она же не специально разбила этот дурацкий кувшин! Ну, невозможно же было по-другому наполнить бочку за такое короткое время!
Когда Шайнара закончила работу и доплелась до кухни, в трапезной уже никого не было.
– Я хочу есть, – устало проговорила она Ивару.
– Держи, – тот протянул ей кусок хлеба и стакан воды. – Только ваши уже ушли с Мастером Сибурдом. Но ты успеешь догнать их, если побежишь прямо сейчас.
Шайнара застонала.
– У меня больше нет сил, Ив.
Девочка взяла хлеб. Руки её всё ещё дрожали от тяжёлой ноши, а пальцы еле сгибались.
– Чтоб меня сожрала тухлая каракатица, – Ивар взял дрожащие руки Шайнары в свои лапищи и нежно погладил их. – А я всегда говорил, не стоит направлять девочек на путь Тени. Такие, как Алхена, – это редчайшее исключение. И такие, как ты, не должны из-за этого страдать…
Шайнара уставилась на старого пирата, а потом резко вырвала свои руки из его ладоней и, не прикасаясь больше ни к хлебу, ни к воде, бросилась догонять остальных послушников. А хитрый повар, улыбаясь, смотрел ей вслед и самодовольно поглаживал чёрную бороду…
***
«Не стоит направлять на путь Тени!» – пульсировали в голове девочки слова Ивара, – «Может, ещё и Берда забыть?!»
Берд… Шайнара замотала головой, прогоняя навязчивый образ убитого брата. Ей нельзя сейчас давать волю чувствам. Она должна учиться. Прилежно учиться. Учиться убивать…
Мастер Сибурд отметил присутствие Шайнары лёгким кивком головы, и тренировка началась. Послушники изучали азы фехтования мечом, шестом и боевым цепом, учились бросать различные предметы в цель, выполняли акробатические упражнения на веревочных лестницах и высоко подвешенных над землёй брёвнах, прыгали через огонь, ползали между плотно растущими колючими кустами.
И то, что желудок Шайнары был пуст, позволило ей проделать все эти упражнения не хуже, чем остальным. И тогда её посетила странная догадка – почему занятия по искусству боя начинаются почти сразу после обеда? А тот, в свою очередь, всегда отличается изысканным разнообразием и обильностью? Уж, не потому ли, что их хотят приучить преодолевать ежедневный соблазн чревоугодия и держать своё тело в готовности к физическим испытаниям в любой момент?
С тех пор, как девочка поняла это, она никогда больше не увлекалась обеденной трапезой, какой бы восхитительной та не была. Шайнара лишь слегка перекусывала овощами или фруктами, чтобы на тренировке чувствовать себя легко и свободно.
Однажды после боевых занятий Алхена встретила Шайнару, ведя под уздцы двух лошадей.
– Тебе пора учиться ездить верхом, – сказала она воспитаннице.
Сибурд выразил желание прокатиться вместе с ними, и Алхена нисколько не возражала. Шайнара давно заметила, какой сговорчивой и покладистой становилась её наставница в присутствии Мастера Боя…
Сибурд приказал Задиру привести ещё двух лошадей, и все четверо направились к побережью. Наставники давали Шайнаре советы, как держать равновесие и управлять лошадью, и у девочки неплохо получалось для первого раза. Она всегда любила животных и хорошо чувствовала их.
Проехав мимо деревни трудней и плантаций мелковорлицы, они выехали к лагуне, отделённой от моря полукольцом из рифовых островков. Там, на берегу, сидел уже знакомый Шайнаре горбун с золотистыми волосами – подручник Хранителя.