– Путь мастерства состоит из боли, – говорил Мастер Боя, стоя на сухой возвышенности и наблюдая, как подростки, сидя по шею в воде, отплёвываются от вездесущих насекомых и стараются слиться с окружающим пейзажем. – Когда вы поймёте это, вы научитесь любить свою боль, а трудности станут желанными.
Обмазав верхнюю половину лица грязью и водрузив на голову кучу из мха и травы, Шайнара опустилась в воду, оставив над поверхностью лишь глаза. Для дыхания она использовала толстый трубчатый стебель. Её задача состояла в том, чтобы незаметно подплыть к островку из кочек, на котором озорно играли маленькие болотные зверьки – гураньи, и поймать одного из них голой рукой.
Зверьки увлечённо играли и, казалось, ничего не замечали вокруг. Но стоило девочке приблизиться к ним, как они кидались врассыпную. Со своего места Шайнара не видела, как обстоят дела с поимкой гураний у остальных послушников, но пару раз слышала, как Задир с шумом бросался вперёд, а потом ругался сквозь зубы.
Девочка пыталась подобраться к пугливым зверькам снова и снова. Но всё безрезультатно. Сибурд объявил об окончании тренировки, и послушники, выбравшись на сушу, отправились в Тайную Обитель, чтобы привести себя в порядок перед ужином.
Только Шайнара осталась сидеть в болоте. Она была уверена, что ещё чуть-чуть и ей удастся схватить за хвост какую-нибудь толстую гуранью. И однажды болотная охотница почти оказалась у цели, как вдруг послышались чавкающие шаги и из-за деревьев появился Карлем. Он часто приходил сюда за мхом, но в это раз вёл себя так громко, что болотные зверьки, до которых Шайнаре оставалось буквально рукой подать, в очередной раз разбежались.
С досады девочка даже подумала, что неплохо было бы утопить Карлема. Потом, конечно, остыла, но решила всё же проучить подручника Хранителя, подкравшись к нему и столкнув в воду.
Шайнара поправила «кочку» на голове, снова погрузилась в болото и, дыша через трубочку, медленно поплыла к тому месту, где сидел Карлем.
– Ты дышишь, будто ветер в трубе завывает, – услышала Шайнара насмешливый голос и поняла, что её раскрыли.
Она вынырнула на поверхность.
– Просто у тебя слух, как у гураньи, – отплёвываясь, проговорила она.
– Ну, так и тренируйся на гураньях, – бесхитростно заметил Карлем.
Шайнара выразительно посмотрела на него.
– А чем я по-твоему занималась, пока кто-то не решил, что он, видимо, самый лёгкий тут и передвигается, как пушинка?
– Ну, извини, – беззлобно улыбнулся Карлем.
– Они такие осторожные! – пожаловалась Шайнара. – Я даже подойти к ним не могу, не то что поймать.
– А может, просто не надо подходить? – Карлем вытащил ещё одну кипу мха и убрал её в мешок. – Ты слишком торопишься. А Тень должна уметь ждать. Ждать столько, сколько потребуется. Терпенье ведёт к успеху там, где отказывают другие способы.
– И что же, мне надо дождаться, пока гураньи сами подойдут ко мне?
– Возможно. Сама решай, – Карлем встал, собираясь уходить.
Шайнара тоже вылезла на сушу. Она уже начала замерзать и решила, что попрактикует долгое ожидание как-нибудь в другой раз.
– Приходи вечером на побережье, – неожиданно пригласил Карлем. – Там прибудет корабль с товарами из Альвадиса. Я кое-что заказывал в королевских мастерских. Может, и тебе будет интересно…
Шайнара пожала плечами и согласно кивнула. Почему бы и нет? Вечер у неё сегодня свободен, а с Карлемом действительно бывает довольно интересно – он столько всего знает! И девочка поспешила в Тайную Обитель, чтобы поужинать и переодеться во всё чистое и сухое. После случая в пещере с мясными жуками Алхена позаботилась, чтобы её воспитаннице выдали ещё пару запасных штанов и курток.
***
Вечером Шайнара пришла в деревню трудней и увидела у причала большой корабль с королевской эмблемой. Моряки сновали туда и сюда, перетаскивая на берег мешки и ящики. Разгрузкой судна руководил Варен Сайрок. Увидев Шайнару, он хотел и девочке дать какую-нибудь полезную работу, но Карлем вовремя увёл её подальше от глаз распорядителя.
Подручник Хранителя держал в руках небольшую коробку, тщательно запечатанную со всех сторон.
– Что это? – осведомилась Шайнара.
– Увидишь, – загадочно ответил Карлем и вместе с девочкой направился прочь от деревни.
Они прошли знакомую лагуну, куда течением приносило бутылки из Сульдорана, и поднялись на утёс, одиноко выступающий над морем.
Карлем распечатал коробку. В ней оказались две металлические детали, похожие на разрезанную пополам трубу с креплениями, несколько выпуклых стёкол, вогнутое зеркало и подставка. Карлем открыл записную книжку в зелёном переплёте, с которой никогда не расставался и сплошь исписанную чертежами и вычислениями, и приступил к сборке. Шайнара с интересом наблюдала за ним. И вскоре из разрозненных деталей возникла труба на подставке. Карлем направил её на небо и торжественно произнёс: