– Я не нуждаюсь в присмотре, – грубовато ответила Шайнара и села.
Ей ни с кем не хотелось сейчас разговаривать, даже с Карлемом…
Но подручник Хранителя не собирался оставлять её одну.
– Я знаю, что случилось с тобой в этот день два года назад, – тихо произнёс он. – Алхена рассказывала мне про твою деревню.
Шайнара ничего не ответила. Лишь обняла колени руками и уставилась в воду. А Карлем продолжал:
– Но став Призраком в Первом Храме, ты должна была отказаться от своего прошлого.
– Слушай, Карлем… – она набрала в лёгкие воздух и медленно выдохнула. – Я не хочу говорить об этом…
– Придётся, – он подсел ближе. – До тех пор, пока на самом деле не поймёшь, что у Тени нет прошлого.
Шайнара горько усмехнулась:
– Да уж. «У Тени нет прошлого». Это написано в Кодексе, и это так легко произнести вслух, но ведь никто… Понимаешь ты… Никто не в силах избавиться от воспоминаний…
– Возможно. Но Тень должна сделать так, чтобы эти воспоминания, какими бы ужасными они не были, никак не влияли на её решения. А у тебя разве так?
Шайнара расцепила руки на коленях и повернулась к Карлему. Он стал ей очень близок за этот год, но разве можно было ему полностью открыться?
– Послушай… – снова начала она, – я не понимаю, о чём вы с Алхеной беспокоитесь. Я уже давно избрала путь Тени и не собираюсь от него отказываться. Что ещё вам от меня надо?
– Искренности в намерениях, – Карлем посмотрел ей в глаза. – Ты действительно хочешь служить Ордену или преследуешь свои цели?
Они несколько секунд молча изучали друг на друга.
– Пойми, это очень важно, – снова заговорил Карлем. – Орден – лучшее, что есть у людей в этом мире. Их единственная надежда на справедливость и защиту. И мы должны хранить его таким, каким он задуман. Тень принадлежит Ордену и у неё не должно быть никаких привязанностей к внешнему миру, ни плохих, ни хороших. Тень не имеет права на эмоции. В противном случае, она не сможет выполнять свою работу правильно.
Когда Карлем говорил об Ордене, лицо его преображалось. Он словно становился другим в этот момент, каким-то возвышенным и… чистым. Шайнара даже завидовала его одержимости. Сама она так не могла. Конечно, она любила и даже немного боготворила Орден и ей действительно хотелось стать его частью, стать Тенью и даже, возможно, служить людям, но… Берд… Она не могла отказаться от брата. Не могла отказаться от мести за него. И Карлем словно чувствовал это.
– Так у тебя есть свои цели? – повторил он. – Ты можешь доверять мне, Шая. Я обещаю, что никому не открою твоих секретов.
Но девушка молчала.
– Доверься мне, Шая… – упрашивал Карлем.
Шая… Шая… Так называл её только Берд. Она отвернулась, чтобы скрыть не вовремя выступившие на глазах слёзы.
– Расскажи… – повторял Карлем, мягко разворачивая её к себе.
Шайнара зажмурилась и стиснула зубы. Образ проткнутого копьём брата снова воспылал перед ней в ярких красках. Она отчаянно замотала головой. И в этот момент Карлем привлёк её к себе и обнял.
– Всё хорошо, – прошептал он. – Всё хорошо…
И Шайнара не выдержала. Она зарыдала во весь голос, и его туника насквозь промокла от её слёз.
Карлем крепко прижал к себе девушку и не отпускал, пока та не успокоилась. Но ещё несколько минут Шайнара сидела, уткнувшись лицом в его грудь. А потом подняла опухшие от слёз глаза и рассказала ему всё: об убийцах, об отце, о Берде и… об изнасиловании…
Глава седьмая. Рубиновый аскорис
После того, как юноши-трудни вернулись в деревню на побережье, тренировки младших послушников Тени стали намного интенсивней. Ещё два года Шайнара, Задир, Анок, Руден и Гевор изучали техники владения различным оружием, а также бегали, прыгали, плавали, ползали. Лекари обучали послушников останавливать кровь, вправлять вывихи и готовить целебные отвары. Хранители Формул давали знания по изготовлению и применению всевозможных ядов.
Шайнара выросла и превратилась в красивую восемнадцатилетнюю девушку. Задир, Гевор, Анок и Руден тоже возмужали. Под их одеждой теперь легко угадывался рельеф мускул, а черты лиц утратили юношескую мягкость.
Однажды, когда послушники сидели за столом в трапезной, а Гевор за какую-то провинность остался снаружи, за Пределом Последних, Шайнара сказала:
– Мы с вами уже три года вместе. Вместе тренируемся и вместе работаем на Варена Сайрока. И мы все хотим служить Ордену одинаково сильно. Так почему же тогда нас, таких одинаковых в своём стремлении быть полезными, постоянно разделяют за трапезным столом? Почему кому-то достаётся вкусный обед, а кому-то только хлеб с водой?