Шайнара бежала, не останавливаясь, и была уже далеко от побережья, когда на дорогу перед ней неожиданно выпрыгнул Задир. В руках он держал два деревянных тренировочных меча.
– Отдай это мне, – сказал Задир, указывая на бутылку с вином.
– Вы же все ушли. Это я её добыла, – ответила девушка.
– Да. Ты добыла. А я заберу.
– Это подло.
– Нет. Это будет честно, – и Задир бросил один из мечей Шайнаре. – Защищайся.
Девушка подняла деревянное оружие. Задир начал атаку первым, и мечи младших послушников скрестились так яростно, как никогда ни на одной тренировке. После ночных пыток тело Шайнары ныло от усталости и боли, а Задиру словно всё было ни почём – он твёрдо решил завладеть вожделенной бутылкой. Девушка сопротивлялась отчаянно, но всё равно проигрывала. И, в конце концов, Задир выбил у неё из рук меч и приставил свой к её горлу.
– Теперь-то ты понимаешь, кто из нас лучший послушник? – торжествующе спросил он.
– Ты всего лишь лучший боец, – отрезала девушка.
Задир ухмыльнулся, отвёл меч и забрал бутылку…
Глава восьмая. Притень
В Ночь Призраков из Первого Храма вышли шестеро и девочек среди них не было…
А на пиру Велиар Хрут объявил Задира притенем – командиром над старшими послушниками – и приколол к его груди серебряный значок в виде полумесяца, перевёрнутого рогами вверх. И все послушники, включая Шайнару, отдали своему новому притеню честь жестом, которым им теперь полагалось приветствовать всех, кто был выше по рангу.
Жест выглядел так: правая рука, сжав пальцы в кулак, делала два удара по груди и потом, раскрыв ладонь, прислонялась тыльной стороной ко лбу. Удары символизировали сердце Судьи, бьющиеся во имя Закона, а прикосновение ко лбу – единство членов Ордена.
Шайнара никому не рассказывала, каким образом Задиру удалось заполучить бутылку рубинового аскориса, но она видела, что на пиру Магистр Теней сидел рядом с Барламо Солеро и выглядели они, как старые добрые друзья…
Это была вторая Ночь Призраков, на которой присутствовала девушка. Но в этот раз она находилась среди тех, кто приветствовал новых младших послушников, получивших имена Духов в Гроте Ушедших. Шайнара смотрела на шестерых подростков, которые просили наставление на путь Тени у Магистра Велиара Хрута и вспоминала, как это было с ней три года назад.
Потом все вернулись на пир. Вскоре к столу, за которым отмечали своё повышение старшие послушники, подошёл Карлем.
– Не хочешь прогуляться? – обратился он к Шайнаре.
Девушка охотно согласилась, потому что от вина, которое ей то и дело подливал в бокал Анок, у неё уже начинала кружиться голова. Шайнара встала из-за стола и почувствовала, что её немного шатает. Она смутилась, но Карлем изящно подставил ей руку и она, благодарно улыбнувшись, оперлась на неё.
Они прошли мимо накрытых столов, за которыми пировали члены Ордена, мимо музыкантов и танцующих трудней. Шайнара и Карлем уходили всё дальше и дальше от освещённого факелами центра долины, пока не остановились у того самого дерева, под которым три года назад девушка наблюдала за праздником, не в силах подняться на ноги и присоединиться к остальным.
– Орден отправляет на материк миссию во главе с Хранителем Ворохом, – начал Карлем. – И я еду с ними.
– Зачем?
– Мы должны найти больше свидетельств об Альконе. С этой блуждающей планетой что-то не так.
– И когда же ты вернёшься?
– Не знаю… Но я очень хотел бы вернуться до того, как ты отправишься на своё Испытание.
– Испытание? Но до него же ещё целый год… Так тебя не будет целый год?!
Карлем виновато пожал плечами.
– Значит, я снова останусь одна, – с горечью заключила Шайнара.
– Одна? Почему же? Разве Орден ещё не заменил тебе дом?
– Да, конечно, – девушка слабо улыбнулась. – Орден – мой дом. Но ты для меня… – она замолчала, не договорив.
Карлем смотрел на неё и ждал. Но она продолжала молчать. Тогда он привлёк её к себе и обнял. Так они и стояли под деревом, обнявшись в ночи, вдали от света и праздничной суеты…
***
На следующий день старшие послушники поступили в распоряжение Мастера Рукокрылов. Его звали Акено Ошар. Он был личным наставником Гевора, но жил не в Тайной Обители, а в хижине на вершине одной из скал. Акено Ошар занимался обучением тех самых маленьких крылатых зверьков с большими глазами, которых Шайнара видела у Алхены, Морлава Тейна, Сибурда и многих других Теней.
Мастер Рукокрылов не любил много говорить. Его бледно-восковое лицо обычно не выражало никаких эмоций, и лишь рука подкручивала кончики раздвоенной бороды, когда он испытывал внутреннее волнение.