– Ты не отстанешь, да? Ну, что ж, – Задир уселся рядом, – тогда слушай. Он был силён, но пьян. Казнить пьяного? Не вижу в этом удовольствия. Я подождал, пока он протрезвеет. Потом ещё два дня ходил за ним по пятам. Несколько раз я был настолько близок к нему, что мог зарезать одним движением и никто из окружающих ничего не заметил бы. Но я не сделал этого… Я дождался, пока мы остались наедине. И только потом начал наш танец смерти. Я отсекал кусочек за кусочком от его тела. Он истекал кровью, но держался долго. В конце концов, я даже отрубил ему член… – Задир издевательски улыбнулся девушке. – Тебе всё ещё интересно?
– Танец смерти? – задумчиво промолвила та. – Вот как ты это называешь?
– Я знаю, ты считаешь меня слишком жестоким. Ты смотришь на меня, как на зверя, и, может даже права… Но я предан Ордену. Я проливаю лишь кровь его врагов. И каждый такой танец смерти делает меня сильнее.
Шайнара отрицательно замотала головой:
– Это не сила, Задир. Это страсть. И она приведёт тебя к гибели, если ты не совладаешь с ней. Ты должен бороться с собой…
– Ничего ты не понимаешь, – Задир махнул рукой, давая понять, что разговор окончен, и направился в лагерь.
***
Когда Алхена, Сибурд и их воспитанники вернулись на Красный остров, Анок и Руден были уже там. Они сдали свои исполнительные листы Магистру Теней и теперь с нетерпением ждали посвящения в Тени.
Карлем встречал Шайнару на берегу. Но девушка прошла мимо, не желая с ним разговаривать. Всю обратную дорогу у неё не выходила из головы встреча с Даргом, и то, что она оставила его в живых, не давало ей покоя. Разумом она понимала, что поступила так, как и должна была поступить Тень, но сердцем… Девочка с Морвийских холмов в ней по-прежнему жаждала отмщения. И дорого бы она заплатила тому, кто сказал бы ей, когда этот восточный ублюдок сдохнет…
Едва послушники вернуться в Тайную Обитель, как Велиар Хрут потребовал Шайнару к себе.
– Я жду от тебя ответа, Шайнара-сур, – промолвил Магистр после того, как поздравил её с возвращением на Красный остров. – Так, как ты считаешь, может ли Задир-сур стать Тенью Ордена?
Девушка замялась.
– Задир – смелый человек… – начала она.
– Ответь мне просто «да» или «нет», – перебил Велиар Хрут.
– Он спас мне жизнь и…
– Я сказал, «да» или «нет».
– … Нет.
Велиар Хрут поднялся со своего места и вздохнул:
– Благодарю за честность, Шайнара-сур. Иди, готовься к своему посвящению…
Девушка вышла от Магистра Теней и опрометью побежала в мужское крыло, где располагались комнаты старших послушников. По пути она чуть не сбила Сибурда и Алхену, выходивших оттуда.
– Мне надо поговорить с Задиром, – выпалила Шайнара на бегу.
– Его увели час назад, – мрачно ответил Сибурд.
– Как час назад?! – у неё всё упало внутри. – Я же разговорила с Магистром Хрутом только что! Или…, – она посмотрела на свою наставницу, – от моего решения ничего не зависело, да? Его всё равно бы увели?
За спиной Сибурда появился Анок. Он услышал возгласы и вышел из комнаты посмотреть, в чём дело. Алхена быстро попрощалась с Сибурдом и грубовато подтолкнула Шайнару обратно. Эзра проковоировала воспитанницу до своей комнаты и, когда за ними закрылась дверь, произнесла:
– Не надо так кричать. Аноку и Рудену не обязательно знать всё это.
– Зачем же Велиар Хрут спрашивал моё мнение, если уже давно вынес решение? – снова громко воскликнула Шайнара. Она уже не могла умерить запал. – Зачем надо было взваливать на меня это решение, если Орден всё равно сам проверял Задира?!
– Орден проверял не Задира, – ответила эзра и подошла к столу.
Шайнара, резко замолчав, уставилась на неё.
– … меня? – только и проговорила она.
– Ты прошла своё Испытание, – сказала Алхена, не ответив на вопрос. – Скоро тебя ждёт посвящение в Тени. А вот это, – она взяла со стола исполнительный лист Задира, сложила его вдвое и протянула девушке, – передай Карлему. Пусть отнесёт в Хранилище.
***
Шайнара вышла из Тайной Обители и сразу же наткнулась на подручника Хранителя. Он, словно, специально ждал её. Шайнара протянула ему исполнительный лист Задира.
– Алхена передала это тебе.
Карлем взял лист.
– Почему он не запечатан? – строго спросил он.
– Откуда я знаю? – пожала плечами Шайнара и повернулась, чтобы поскорее уйти. Ей по-прежнему не хотелось общаться с подручником Хранителя. Но Карлем не отпустил её.
– Так, ты не читала его? – поинтересовался он, помахав листом у неё перед лицом, и в голосе его послышались странные нотки.
– Нет, конечно! – взорвалась раздражённо девушка.