– А если я тебе руки сломаю… случайно?
Карлем на секунду замер, а потом, ухмыльнувшись, ответил:
– Хорошо. Я готов ими пожертвовать. А теперь расслабься и не сопротивляйся.
Карлем начал торопливо расстёгивать пуговицу за пуговицей на одежде Тени.
– А у Хранителей, оказывается, неплохая работка, да? – с нервным смешком заметила девушка.
– Помолчи, – мягко отозвался Карлем. – Закрой глаза.
Но Шайнара смотрела в упор на него.
– Закрой глаза, – твёрже повторил Карлем.
Девушка исполнила требование. Карлем откинул полы её одежды в стороны и положил ладонь на живот. Шайнара напрягла все силы, чтобы не сбросить её.
– Что ты чувствуешь? – спросил Карлем.
– Тепло, – процедила Шайнара сквозь зубы.
Ладонь Карлема поползла вверх.
– А теперь? – поинтересовался он.
– Наглое такое тепло! – девушка открыла глаза. – Может, хватит?! Ты же мой друг!
Она попыталась сесть, но Карлем удержал её, прижав запястья к земле.
Шайнара ощутила, как по телу пробегает дрожь. Но это был не страх, а ярость. И в следующее мгновенье девушка вырвала свои запястья из рук Карлема и оттолкнула его с такой силой, что тот отлетел на край утёса и чуть не сорвался вниз.
– Успокойся! – закричал он.
– Никогда не держи меня так!
Карлем вернулся на место.
– Я буду делать то, что считаю нужным. А ты позволишь мне это. САМА, по своей СОБСТВЕННОЙ воле.
– Нет!
– Я сказал, позволишь!
– Я не смогу.
– Сможешь, – он присел к ней. – Ты сильная. Ты самая сильная из всех Теней, которых мне доводилось видеть. И ты справишься. Это всего лишь тело, Шая. Оно должно подчиняться тебе и служить так, как ты пожелаешь.
– Ты не понимаешь…
Карлем снял с себя пояс. Эта деталь его одежды не имела пряжки, как у Шайнары, а изготавливалась в виде двухметрового кушака.
– Я устал тебя уговаривать, – произнёс Карлем жёстко. – Я Хранитель, и моё время слишком ценно, чтобы тратить его на твои капризы.
«Капризы?!» Это слово, как огонь обожгло Шайнару с головы до пят.
– Вытяни руки, – приказал Карлем, но тут же добавил, – сама, по своей воле…
Шайнара медленно протянула ему руки, но взгляд её при этом мог убить на месте любого… Любого, но не Карлема. Тот невозмутимо стянул ей руки своим кушаком, а потом привязал их к дереву.
– Так тебе будет проще, – пояснил он.
– Но почему это делаешь именно ты? – тихо простонала девушка.
Карлем ничего не ответил. Он не сводил глаз с её полуобнажённого тела. В какой-то момент он перестал контролировать себя, и Шайнара увидела, как изменилось его лицо. Она сразу узнала этот взгляд… Он был таким же, как и тогда… в Нордгарде… и даже ещё более откровенным. Карлем лгал, что его больше не интересует её тело!
Когда его ладони снова прикоснулись к её животу, она вздрогнула: ей было стыдно, горько и противно. Она лежала и вспоминала, как увидела Карлема впервые, как беззаботно проводила с ним время, и как однажды решилась рассказать ему, что сделал с ней Дарг… Она доверяла Карлему, как никому другому. Это его глазами она смотрела на Орден. Но то, что происходило сейчас, безжалостно разбивало и перемалывало все её чувства и воспоминания в пух и прах.
Шайнара молча терпела прикосновения Карлема. Но видеть в его глазах плохо скрываемую похоть оказалось выше её сил, и девушка перевела взгляд на небо. Блуждающая планета ещё больше увеличилась в размерах. Ореол вокруг Алькона теперь не увидел бы только полный слепец. «Твердь в кольце», «смерть с небес», – всплыли в мозгу Шайнары слова из северного пророчества.
Блуждающая планета чем-то манила и притягивал её к себе, и, чтобы хоть как-то отключиться от происходящего, девушка сосредоточилась на этом притяжении и полностью отдалась ему. Нет, она, конечно, осознавала, что руки Карлема становятся всё смелее и смелее – они бесцеремонно путешествовали по её телу, попутно избавляя от лишней одежды, и не пропускали ни одной ложбинки или бугорка – но… Шайнаре вдруг стало всё равно. Тело – это действительно всего лишь оболочка. Оболочка, которая не имеет никакого отношения к её «внутреннему духу», к её мыслям и чувствам… Никто не способен добраться до них в этом мире… НИКТО… НИКОГДА…
Карлем развязал девушке руки, но та оставалась неподвижной.
– Хватит на сегодня, – проговорил он как-то растерянно.
Шайнара медленно перевела на него взгляд.
– Так, мне уже можно одеться, Хранитель? – спросила она стальным голосом. – Я справилась?
Тот кивнул и болезненно поморщился.
– Не называй меня Хранителем, – попросил он. – Называй Карлемом… Я всё ещё твой друг…