– Господин Рогул, не надо… не здесь… не сейчас…
Но натиск варна было не остановить. Он покрывал поцелуями её шею, а его рука уже задирала юбку…
– Что это? – его возглас, как холодный душ, окатил девушку с головы до ног. – Так ты ещё и воровка?!
Варн резким движением вырвал из-под юбки Шайнары простыню герцога.
– О, простите меня, господин Рогул! – воскликнула девушка, упав ему в ноги. – Я просто не могла сдержаться. Ведь, если я расскажу в деревне, что была в спальне самого Железного герцога, мне никто не поверит. Все будут потешаться надо мной. И Агнет… и Римка… и Клария… – перечисляла Шайнара выдуманные имена выдуманных сестёр.
Рогул посмотрел на растрёпанную и раскрасневшуюся девушку у своих ног и вдруг захохотал.
– Ладно. Забирай, как подарок. Я распоряжусь, чтобы герцогу перезаправили постель.
– Нет! – вскрикнула Шайнара и почувствовала, что этот нервный возглас её чуть не выдал. Она взяла себя в руки и спокойно добавила, – не беспокойтесь, господин Рогул. Я сама скажу Аннарете из прачечной. Она в это время всегда ужинает у нас на кухне. А я как раз туда и направляюсь.
– Прямо так уже и направляешься? – Рогул поднял девушку с пола и снова начал целовать её шею.
Теперь, когда проблема с простынёй была разрешена, Шайнара расслабилась и больше не пыталась остановить варна. Но тут раздался стук в дверь.
– Кто там? – спросил Рогул, оторвавшись от девушки.
В караульную вошёл стражник.
– Господин командующий, вас ждёт посланник, которого вы…
– Я понял, – перебил Рогул. – Сейчас иду.
Потом он повернулся к Шайнаре и сказал:
– В полночь, у западной башни. И не опаздывай. Варны не ждут женщин…
***
Покинув караульную комнату, Шайнара спустилась во двор и направилась к воротам замка. Но было уже поздно: ворота оказались заперты и, по распоряжению командующего, стража никого не выпускала до утра.
Девушка вернулась в свою каморку и села на соломенный тюфяк, который заменял ей постель. Пошарив рукой в углу, она под достала припрятанную там алую ленту, и, задумавшись, стала накручивать её на пальцы. Эту ночь герцог не переживёт. Тень выполнила задание, но теперь ей, во что бы то ни стало, надо покинуть замок до того, как слуги обнаружат труп.
Шайнара подошла к окну и, высунувшись из него, посмотрела вниз. До моря было очень высоко. Да и насколько там глубоко, девушка не знала. Ей требовалась верёвка. Но где её взять в этот поздний час? Шайнара ругала себя за то, что не подумала об этом раньше и оказалась в ловушке. Но тут взгляд её упал на корзины с бельём, которые прачка Аннарета иногда оставляла в каморке.
Шайнара залезла в корзины и, достав все более-менее крепкие вещи, принялась связывать их в одну толстую верёвку. Она слышала, как менялся в полночь караул на стенах и торопилась. «Варны не ждут женщин», – вертелось у неё в голове. Хорошо, если бы это было так, и Рогул не стал бы её ждать, решив, что она не достойна его внимания, раз опаздывает. А что, если он решит дождаться, а она так и не придёт? Это вызовет у него подозрения… Шайнара стала вязать верёвку ещё быстрее, но вещи, пригодные для этого уже заканчивались, а верёвка была ещё слишком мала.
Деревянная колотушка охраны отбивала время каждые тридцать минут, заставляя девушку вздрагивать. Уже забрезжил рассвет, а Шайнара всё вязала и вязала свою верёвку. И тут дверь каморки распахнулась, и на пороге появился Рогул собственной персоной, а с ним ещё два стражника.
Девушка даже не успела спрятать свою работу. Варн бросил беглый взгляд на это странное связанное творение, но лицо его не выдало никаких эмоций. Шайнара так и не поняла, догадался ли он, зачем ей эта конструкция или нет.
–Ты не пришла ко мне в полночь, – начал Рогул, и от его тона повеяло холодом. – Но и спать, похоже, тоже не ложилась.
– Простите, господин Рогул, – Шайнара виновато опустила глаза, – тётя Харна заставила меня весь вечер перебирать крупу. Завтра же будет пир.
Это была отчасти правда. Единственный праздник, который Железный герцог позволял своим слугам встречать в замке, – годовщина победы Миртании в Войне Трёх Королей. И эта очередная годовщина намечалась как раз на завтра.
Рогул молчал, и Шайнара никак не могла прочитать по его лицу, о чём он думает. Но то, что в его поведении что-то изменилось со времени их последней встречи, было очевидно. Пауза затянулась, и непонятная тревога в душе девушки нарастала.
– Сегодня вернулся мой посланник, – наконец нарушил молчание Рогул. – Он был в Кайре. Ты ведь знаешь, где это?
– Конечно, – пытаясь снять напряжение, улыбнулась Шайнара. – Это же мои земли. Моя деревня принадлежит Кайру… – догадка, как молния, пронзила девушку, но поздно.