Вскоре появились трое Магистров Высшего Круга и поднялись на помост. Один из них держал в руках молот, украшенный причудливым узором в виде языков пламени, другой – книгу, а третий ничего не имел в руках, но именно он и начал говорить, когда пришло время.
– Дети Ордена, – обратился Магистр к присутствующим, и в долине наступила тишина, – в эту ночь мы собрались здесь, чтобы свидетельствовать о приходе того, кому суждено вести нас дальше… – он выдержал паузу и продолжал, – Свет и Тень, вы есть два крыла, на которых Орден летит сквозь время, не зная границ и падений. Ибо Духи Ушедших с нами! – Магистр вскинул руки к небу.
И тысячи голосов эхом отозвались со всей долины:
– Духи Ушедших с нами!
– Мы слышим их и внемлем им, – продолжал Магистр.
– Слышим и внемлем! – как один, повторили члены Ордена.
– И пусть Высший Дух укажет нам сегодня на своего преемника, на того, кому он передал свою силу и мудрость…
– Укажи нам! – отозвались члены Ордена.
– Явись же перед нами, наш новый Верховный Магистр!
Долину наполнили мерные звуки барабанов, под которые из Грота Ушедших появились несколько фигур и направились к помосту. Чем ближе они подходили, тем яснее становились их очертания. Когда процессия поравнялась с Шайнарой, девушка увидела четырёх Магистров Высшего Круга, между которыми шёл… Карлем.
Одетый в чистые белые одежды, он держал перед собой руки, всё ещё закованные в цепи, и двигался, полностью выпрямившись, а на спине у него не осталось ни следа от былого горба. Шайнара смотрела на восходящего на помост Карлема и не могла отвести от него глаз: уверенность и сила его новой походки завораживала её. А, может, это просто звук барабанов в ночной тиши и сама обстановка погружали всех в лёгкий транс…
Карлем прошёл в центр и встал у наковальни, положив на неё цепь, сковывающую руки. Барабаны смолкли.
– Ты ли тот, кто получил Силу Высшего Духа? – обратился к нему всё тот же Магистр, который совершал ритуал.
– Да. Это я, – ответил Карлем. Он смотрел поверх голов собравшихся людей и не видел Шайнару.
– Ты должен доказать это. Никто, кроме истинного приемника не знает имена, которые получили предшествующие Верховные Магистры в момент принятия Силы. Эти имена записаны в Книгу Памяти и проявятся, как только ты правильно назовёшь их.
Магистр, держащий в руках большую книгу, раскрыл её и поднял над головой, показывая всем, что страницы чисты.
Карлем закрыл глаза, а когда открыл их, то они, как когда-то в пещере у алтаря, приобрели изумрудный цвет. Но теперь взгляд их оставался ясным и чистым.
– дрАгоньеровуул… – начал чётко произносить Карлем и на белых листах книги проявились буквы, – дрАсоньериолудион, дрАлькомнадкорьер, дрАсильбуриоесториер…
Имена эти звучали на первоязыке Воспламенённых и были чужды слуху обычного миртанца. Они сложно выговаривались и ещё сложнее писались. Из всех присутствующих лишь Магистры и некоторые из Хранителей владели им. Но Карлем справлялся легко. Он ни разу не запнулся, пока не заполнил все листы Книги Памяти.
Когда он закончил, Магистр, который вёл церемонию, произнёс:
– Преемник Высшего Духа избран. Орден признаёт его.
С этими словами другой Магистр – тот, который держал молот, – разбил цепь на руках Карлема:
– Веди нас!
И все Тени, Вещатели Права, Хранители Формул, лекари и Магистры Высшего Круга опустились на одно колено и склонили перед Карлемом головы.
Тот медленно обвёл всех взглядом.
– Я, известный вам под именем Карлем, принимаю вас, как вы принимаете меня, – начал он. – Поднимитесь! И смотрите в мои глаза! Ибо я обещаю…
Он подождал, пока все встанут, и продолжал:
– Я обещаю, что скоро Орден познает новую славу. Мы вместе приведём его к ней. Вы и я. Нас всех ждёт великая эпоха и великие перемены.
Шайнара слушала Карлема, но полугипнотическое состояние, в котором она, как и все остальные, пребывала с начала церемонии, постепенно проходило, уступая место вопросам и недоумению. Какая слава? Какие перемены? О чём он?
Карлем ещё долго говорил что-то про предопределённость выбора и долг времени, который должен быть уплачен. Он произносил странные вещи, но речь его звучала чарующе. Шайнара оглядывалась вокруг и видела, как заворожённо Тени внимают новому молодому главе Ордена, и ей почему-то становилось от этого не по себе…
Когда Карлем закончил свою речь и в окружении Магистров Высшего Круга торжественно удалился в Тайную Обитель, Шайнара спросила у Алхены, что та обо всём этом думает. Но наставница ничего особенного в словах избранного главы не заметила, да и вообще хотела остаться до утра с Сибурдом, а не обсуждать с воспитанницей планы нового Верховного Магистра.