Только Анок вызвался составить Шайнаре компанию. Правда, он тоже не придал какого-то особого значения речи Карлема – ему просто понравилось, что тот держится и говорит, как равный, а не избранный. Но долго разговаривать на эту тему Анок не желал. Ведь всё, чего он хотел, – это просто остаться с девушкой наедине, пусть даже на то короткое время, пока они идут до Тайной Обители…
***
Посланник от Верховного Магистра пришёл за Шайнарой на рассвете и пригласил её в Зал Совета. Карлем уже ждал там. Он стоял возле проёма, откуда открывался так поразивший когда-то девушку вид на Красный Остров, и подставлял лицо восходящим лучам солнца.
Шайнара вошла и, как положено Тени, опустилась на одно колено. Карлем сделал знак посланнику, чтобы тот оставил их. Потом он приблизился к девушке и, стараясь не задеть её подвязанную на ремне руку, поднял на ноги.
– Я так рад тебя видеть, Шая, – произнёс он. – Я ведь даже не знал, куда тебя отправили. Они до последнего не говорили мне…
Девушка ничего не ответила. Что-то чужое и незнакомое сквозило в его походке, движениях и то и дело меняющемся, с карего на изумрудный и обратно, взгляде. И это что-то не позволяло ей теперь просто взять и обнять его, как раньше.
– Почему ты молчишь? – тревожно спросил Карлем. После исчезновения горба он стал выше на целую голову. – Что-то случилось?
– Нет, Верховный Магистр, – отозвалась девушка. – Со мной всё в порядке.
– Карлем! Для тебя я всегда Карлем.
Он обнял её, но Шайнара не сделала ответного движения. Отчасти, потому, что здоровая рука у неё осталась всего одна, а отчасти потому, что даже после этих слов невидимая преграда между ними не упала. Однако сквозь одежду девушка почувствовала, как от тела Карлема исходит необычный жар.
– Ты можешь говорить со мной открыто, – проговорил Карлем, отпуская Шайнару. – Я же знаю, что у тебя много вопросов. И теперь я могу ответить на все.
Та поправила перевязь. Странный жар от тела собеседника ощущался даже на расстоянии.
– Мне сложно поверить, что Орден выбрал тебя… – начала Шайнара.
– Это не Орден выбрал. Это моё предназначение.
– Да. Я помню. Прежний Верховный Магистр тоже говорил что-то про твоё предназначение, когда… – она осеклась и с опаской посмотрела на Карлема.
Но тот улыбнулся и закончил за неё:
– …когда ты поняла, кто я, – он отошёл на несколько шагов. – Хочешь увидеть это ещё раз? Я могу показать…
Карлем снял одежду, обнажив торс до пояса, повернулся к Шайнаре спиной, развёл руки в стороны и начал с силой сжимать и разжимать кулаки. В том месте, где у него раньше рос горб, теперь перекрещивались два больших шрама.
Карлем продолжал работать кулаками, и внезапно девушка почувствовала, как мимо неё прошла знакомая волна уплотнения. Но она была слабая и ничего общего с тем, что испытывала Шайнара, когда к ней приближался прежний Верховный Магистр, не имела.
Зато потом девушка увидела, как на перекрестии уродливых шрамов прямо из воздуха возник маленький светящийся шар. Карлем продолжал сжимать и разжимать кулаки, и шар стал расти, пока не раскрылся, как и тогда в пещере у алтаря, в два огненно-прозрачных крыла. Но только крылья эти теперь были намного больше.
Карлем повернулся к девушке лицом. Шайнара стояла, затаив дыхание, а он наслаждался произведённым эффектом.
Вскоре крылья пропали.
– Я не могу удерживать их долго, – пояснил Карлем, одеваясь. – Но с каждой полной луной я чувствую, как сила пребывает во мне.
– Какая сила?
– Не могу объяснить… Она рождается внутри. Эти крылья дают её мне. Шая, ты даже не представляешь… – он замолчал на полуслове, но потом продолжил, – я теперь могу чувствовать тебя… Да и любого другого.
– Что значит чувствовать? Ты читаешь мои мысли?
– Нет. Но я их чувствую.
– Не понимаю.
Карлем посмотрел на девушку и коротко вздохнул:
– Ты боишься меня.
– Вот ещё, – Шайнара фыркнула. – С какой стати?
– Вот и я хочу понять, почему… Но я ЧУВСТВУЮ, что боишься. Да ещё и что-то скрываешь…
Девушка промолчала, но внутри у неё возникло такое же ощущение, как и тогда, когда он раздевал её на утёсе.
– Ты не должна опасаться меня, Шая, – продолжал Карлем. – Я никогда не причиню тебе вреда.
– Ой ли, а кто же это тогда пытался задушить меня у алтаря? – спросила девушка шутливо, пытаясь снять возникшее напряжение.
Но Карлему было не до шуток.