– Это в прошлом, – серьёзно ответил он. – Теперь я достаточно силён, чтобы контролировать свою вторую суть.
– Какую вторую суть?
Карлем потёр ладони, собираясь с мыслями.
– Наш Орден, – начал он, – насчитывает уже много веков. Но всегда во главе него стояли Воспламенённые. Они не исчезали, как принято думать, хотя их стало намного меньше, чем раньше. К сожалению, способности Воспламенённых передаются только по женской линии, а проявляются только по мужской, да и то не всегда.
– У тебя вот проявились.
– Да. Только раньше положенного срока.
– Как это?
Карлем ответил на сразу. Он несколько раз провёл рукой, убирая назад волосы и размышляя.
– Я самый молодой Верховный Магистр в истории Ордена, – проговорил он. – А ты помнишь то пророчество из сборника легенд?
– Твердь в кольце… Смерть с небес… – начала цитировать по памяти Шайнара. Она хорошо помнила эти строки. Много ночей она провела, пытаясь понять их. – … И распустится ночной цветок… И огнекрылый вдохнёт аромат…
– Вот, – остановил её Карлем. – Эти же слова были и в оригинале Книги из Нордгарда, когда я переводил её. Они встречались там в разных вариантах. Но везде была эта связь между твердью в кольце и огнекрылым, разбуженным ароматом цветка…
Карлем замолчал, выжидательно глядя на Шайнару. Видимо, дальше она сама должна была о чём-то догадаться. Но время шло, а девушка не выдала ни одного предположения. И Карлем, вздохнув, произнёс:
– Морвийская лилия, ты разбудила сущность Воспламенённого…
Шайнара уставилась на Карлема и долго смотрела, не произнося ни слова.
– Да кто я такая, чтобы обо мне составлялись пророчества? – выговорила она наконец. Она нисколько не восприняла это заявление всерьёз.
– Никто, – ответил Карлем. – Ты просто знак эпохи. Как и твердь в кольце. Ты и Алькон – знаки, свидетельствующие о наступлении нового времени… Моего времени… Это я поведу Орден к новой славе.
– О какой славе ты постоянно говоришь?
– Пришло время Ордену выйти из тени и занять положение, которое принадлежит ему по праву. Король при смерти, принц слаб и болен, Железный герцог, благодаря тебе, уже мёрт. Орден возьмёт престол Миртании…
– Престол Миртании? Зачем? – изумлённо воскликнула Шайнара.
Лицо Карлема преобразилось. В нём появлялись едва уловимые, но чужие и пугающие черты.
– За тем, что пора установить законы Первых Воспламенённых для всех людей, а не только членов Ордена, – жёстко ответил он. – Так должно быть. Мы принесём мир и процветание этим землям. Орден долго искал к этому путь, и время пришло… Я пришёл.
Шайнара слушала Карлема и всё никак не могла поверить, что это говорит он. Она совсем не знала его таким.
– В пророчестве ещё говорилось и о смерти с небес, – напомнила девушка.
– Там много ещё, о чём говорилось. Если хочешь, я могу дать тебе почитать переведённый вариант Книги Времён.
– Конечно, хочу! Но… почему ты всё это мне так открыто рассказываешь? Разве, став Верховным Магистром, ты не должен держать замыслы Высшего Круга втайне от Теней?
– Чего я должен, а чего нет – теперь решаю только я.
– Но правила Ордена… – начала Шайнара.
– Я могу их менять и нарушать, – перебил Карлем.
– Прежний Верховный Магистр не позволял себе такого,– заметила девушка.
Но Карлема не задело её замечание. Наоборот, оно привело его в какое-то возбуждение.
– Не о нём писалось пророчество, Шая! – вскричал он. – И вообще, не вспоминай его больше. Он того не стоит.
Шайнара снова уставилась на Карлема. Подобные слова из его уст – это уже было слишком…
– ДрАберлинстор не хотел уходить, – пояснил Карлем, и девушка впервые услышала, как звучит имя прежнего Верховного Магистра на первоязыке. – Он готов был продержать меня в цепях ещё несколько лет. Он говорил, я слишком молод и не справлюсь с сущностью Воспламенённого, если он не поможет мне… – Карлем нервно зашагал по Залу Совета. – Но это была ложь. Он просто хотел воспрепятствовать моему восхождению. Он знал о предсказанной мне славе и не хотел мириться с этим. Но он не смог переиграть судьбу. Я забрал его силу.
Карлем приблизился к Шайнаре.
– Ты пробудила меня, и я пришёл…
– Что значит – забрал силу? – Шайнара попятилась. – Разве Верховный Магистр умер… не своей смертью?
Карлем сложил на груди руки и посмотрел на девушку. Цвет его глаз становился то карим, то изумрудным. И чем дольше Шайнара ждала ответа, тем больше боялась услышать его. Она уже пожалела, что спросила.
– Я не хотел этого делать, – проговорил Карлем. – Но он не собирался оставлять тебя в живых, Шая. Ему нужно было, чтобы ты казнила Железного герцога, и всё. Он не позволил бы тебе жить и при этом знать самую большую тайну Ордена.