– Но Его Величество приказал передать её в руки лорда Азорта Талгата, – возразил дознаватель, сидевший за столом.
– Улицы Альвадиса могут быть опасны даже для королевской стражи, – промолвил Жорлаг Орз, – особенно, если начальник этой стражи мне задолжал… Поэтому он скажет, что её соратники напали на него и отбили её.
– Но…
– Это не ваша забота, господин Варнав, – перебил Жорлаг Орз. – Я беру на себя всю ответственность за это. Его Величество будет мне благодарен, когда я покончу с Вольными Судьями. А что касается молодого Талгата…, – Жорлаг Орз присел на стул, – то я не верю ему.
– Конечно, сын Железного герцога появился весьма неожиданно для всех нас, – произнёс дознаватель Варнав, – но он предоставил неоспоримые доказательства… И это его лекарство… Он настоящий кудесник. Вы же видели, как чувствует себя наш король?
– Господин Варнав, вы знаете, почему я стал главным дознавателем? – Жорлаг Орз сощурился. – Потому что я не верю в счастливые совпадения.
– О вашем чутье, господин Орз, ходят легенды. Но даже старые псы иногда ошибаются.
Дознаватель Варнав встал из-за стола, собрал бумаги и вышел из пыточной.
Жорлаг Орз подозвал к себе гвардейца.
– Проследи за ним, – приказал он, – если сглупит… останови его.
Тот молча кивнул и юркнул за дверь.
А главный дознаватель повернулся к девушке.
– Я не садист, – промолвил он. – Мне не доставят удовольствие твои мучения. Но вот ему… – Жорлаг Орз со змеиной улыбкой показал на палача в фартуке, – ему нравится пытать людей. Его можно даже не кормить особо, только дать возможность причинять боль. Я правильно говорю, Харон?
Палач радостно замычал и закивал головой, разбрызгивая во все стороны слюни.
– Он знает толк в этих развлечениях, девочка, – продолжал Жорлаг Орз. – Он будет отрезать от твоего тела кусочек за кусочком. Но ты не умрёшь. Нет. Ты будешь медленно сходить с ума от боли. Она не оставит тебя ни днём, ни ночью, и рано или поздно ты всё нам расскажешь, – главный дознаватель открыл лежащую на столе книгу. – Но ты можешь избавить себя от ненужных страданий. Просто отвечай на мои вопросы, – он взял перо и приготовился записывать. – Кто ты? Кто обучал тебя? Где находится Орден? Кто вам покровительствует?
Шайнара висела на крюке и боролась с нарастающей ломотой в плечевых суставах.
Жорлаг Орз кивнул Харону. Палач разрезал ножом одежду на спине девушки, а потом подошёл к жаровне и раскалил на огне металлическую цепь. Удерживая один её конец руками в толстых варежках, другим концом он ударил девушку по обнажённому участку тела.
Шайнара сжала зубы. Харон ударил ещё раз. И она закричала.
– Нет нужды противиться, – увещевал своим скрипучим голосом Жорлаг Орз, – Никто и никогда уже не узнает о тебе.
Палач ударил снова… и снова… Раскалённый металл врезался в кожу, разрывая её и оставляя белые волдыри. Когда Шайнара теряла сознание, ушат ледяной воды приводил её в чувство, и пытка продолжалась.
– Ты всё равно умрёшь, девочка, – говорил Жорлаг Орз. – Но это можно сделать быстро и безболезненно. А можно мучительно и о-очень долго…
Шайнара не отвечала. Она задыхалась от боли. Харон опустил её на пол и дал отдышаться.
– Где находиться Орден? Кто его покрывает? – повторял главный дознаватель.
Но девушка молчала.
– Что ж, Судья. Ты считаешь себя выше королевского закона? Тогда займи подобающее тебе место! – и Жорлаг Орз указал на пыточное кресло в углу.
Харон поднял истерзанную девушку и посадил в него, закрепив запястья и лодыжки деревянными колодками.
– Вот он истинный трон Миртании, заставляющий содрогаться врагов престола, – произнёс Жорлаг Орз, и в глазах его появился восторженный блеск.
Шайнара думала, что у неё не выдержит сердце. Вернее, она надеялась на это. Но увы. Харон хорошо знал своё дело. Он чутко дозировал пытку, где надо растягивая, а где надо, укорачивая воздействие. Ей вкручивали в руки винты, подпаливали ступни ног, душили шипованным ремнём. Давали небольшой перерыв, а потом начинали всё сначала…
Но даже в таких условиях мысль предать Орден не находила себе пристанища в её голове.
«Алхена, Карлем, Сибурд, Анок, Барламо, Ивар, Руден…» – повторяла про себя Шайнара имена, как молитву, и с каждым разом, с каждой новой болью, раздирающей её плоть, всё яснее понимала, что никакая сила не сможет разорвать её связь с Орденом и заставить предать его. Ведь Орден – её жизнь, её душа, её смысл, её суть… Она не представляла себя иначе.
Когда девушка в очередной раз была на грани потери сознания, Жорлаг Орз сказал: