– Ладно. Пусть отойдёт пока. Я проголодался. В конце концов, сегодня же в замке пир! Да здравствует король Эрмино!
Палач восторженно что-то промычал в ответ, и они вместе покинули пыточную камеру, выставив у дверей стражу.
Шайнару трясло. Она молила, чтобы смерть забрала её. И та забрала… Но не её…
Девушка услышала, как грузно рухнули на пол тела стражников за дверью, а следом в камеру вошёл Рогул. Ничего не говоря, он освободил запястья и лодыжки пленницы из зажимных устройств и, подхватив обессиленное тело на руки, вышел в коридор.
Быстрым шагом он удалялся в противоположную от входа в подземелье сторону. Где-то за спиной послышались крики: стража обнаружила пропажу. Рогул перешёл на бег. Крики приближались, но и варн достиг своей цели: Шайнара увидела решётку, под которую уходил бурный поток. Рогул положил девушку на пол, а сам всем телом навалился на деревянный ворот.
– Эта река вынесет тебя за пределы Альвадиса, – сказал он, когда решётка поднялась. – Беги.
Голоса и топот ног преследователей становились всё громче.
Шайнара привстала на изувеченных руках, но тут же упала лицом в пол.
– У меня не получится, – только и смогла прошептать она.
А за поворотом уже замелькали факела стражи. Тогда Рогул снова поднял её на руки. А потом вместе с ней соскользнул в ледяной поток…
Глава шестнадцатая. Правосудие
Вода подхватила тела беглецов, как песчинки, и вынесла их за решётку. Зажатый каменными стенами подземный поток всё набирал и набирал скорость, пока с бушующим грохотом не вырвался на открытое пространство, соединяясь в водоворотном танце с неспешными водами величественной Альвы.
Рогула отбросило в сторону, а Шайнару закружило в воронке. Девушка изо всех сил старалась удержаться на поверхности, но водоворот безжалостно засасывал её в центр и тащил на дно. Шайнара захлёбывалась. Её лёгкие распирало от недостатка воздуха.
Вконец ослабев, она перестала сопротивляться и позволила течению увлечь её вниз. Она не испытывала паники. Даже наоборот – её окутала нереальная безмятежность, а на губах заиграла блаженная улыбка. Скоро всё закончится… Исчезнет боль и страдания… Она встретится с Бердом… Сквозь толщу воды Шайнара уже видела его жемчужную улыбку, такую, какой запомнила её восемь лет назад… И пусть её рукокрыл в этот раз вернётся на Красный Остров один… Она честно прошла свой путь…
Внезапно девушка почувствовала, как кто-то схватил её за волосы и потащил вверх. Она снова оказалась на поверхности.
– Борись! – прорычал ей в ухо Рогул и перехватил рукой под грудью.
Водоворот не сбавлял силы, но варн плыл сквозь него, как заведённый, и тащил за собой Шайнару. Девушка устала бороться, но ей стало стыдно перед наёмником, и, собрав остатки воли, она с новой силой заработала изувеченными руками и ногами, и вода вокруг неё окрасилась в красный цвет…
Рогул вынес Шайнару на берег ниже Альвадиса и, тяжело дыша, упал на песок. На небе горели звёзды, и ночь уже вступила в свои законные права. Девушка лежала на животе. Клочки одежды, разрезанной палачом, позволяли ей подставлять ветру обнажённую спину. Холодная вода немного притупила боль от ожогов, правда потом стала возвращаться с новой силой, особенно на опалённых ступнях. Шайнара не могла встать на ноги, а пробитые с тыльной стороны ладони продолжали кровоточить.
Рогул поднялся и перевязал их оторванными от своей рубашки кусками ткани.
– Надо уходить, – сказал он. – Жорлаг Орз не отпустит свою добычу так легко. Позже обсушимся.
– Почему ты спас меня? – стараясь унять нарастающую дрожь в теле, спросила девушка.
Варн не ответил. Он достал из ножен меч, с которым не расстался даже в воде, хотя тот, наверняка, тянул его на дно, и срубил два тонких ствола. Рогул очистил их от веток и соединил короткими перемычками с помощью длинных гибких корней.
На получившиеся носилки он осторожно переложил девушку, всё также спиной вверх, и волоком потащил прочь от реки. Но не прошло и часа, как на горизонте показались огни факелов и послышался лай собак.
– Облава, – проговорил Рогул и опустил носилки на землю.
Потом он залез на высокое дерево и осмотрелся.
– Они пытаются окружить нас, – пояснил он, спустившись обратно.
Всё то время, что варн тащил девушку, она мучительно терпела и сдерживала стоны, чтобы не доставлять ему лишних забот. И сейчас ей сложно было говорить, не расцепляя зубы.
– Вернись в Альвадис, – процедила Шайнара. – Сдай меня людям Азорта Талгата, и Жорлаг Орз не доберётся до меня.
– Ты бредишь?! – варн присел перед ней на корточки. – Или ты, действительно, думаешь, что сын Железного герцога будет снисходительнее, чем королевский дознаватель? И не надейся. Все они мечтают выпотрошить Вольных Судей. Я сам такой…