Рогул достал из чана последний лист и, чтобы удобней разместить его на теле, отогнул краешек одеяла немного ниже спины…
Шайнара почувствовала, что краснеет. Странно. Уж кто-кто, а она-то прекрасно умела разыгрывать перед мужчинами смущение, подавая его ровно столько, сколько надо, и ни капелькой больше. Но то, что происходило сейчас, не поддавалось её контролю, и от этого ей становилось не по себе. Она лишь надеялась, что из-за общего состояния жара Рогул не заметит её неловкости и стеснения.
На другой день, меняя листья, варн снова отогнул одеяло на спине Шайнары чуть ниже, чем требовалось. Но в этот раз девушка перевязанной рукой вернула его на место.
– Не закрывайся, – промолвил Рогул и широко улыбнулся. – Мне так неудобно. К тому же, я давно там всё разглядел.
Краска с новой силой ударила в лицо девушке. Она отвернула голову и положила её на другой бок. Но в этот раз её состояние не ускользнуло от глаз варна. Он закончил менять листья и присел на край лежака.
– Ты очень красива, Судья, – сказал он, убирая волосы с её щеки.
Шайнара не ответила.
Красива… В глубине души она считала это проклятьем с тех самых пор, как Орден поставил её внешность себе на службу. Теперь же, когда эти раны и ожоги, наверняка, не пройдут бесследно, ей, как никогда, захотелось остаться прежней…
Рогул погладил её по голове, и у девушки что-то сжалось внутри.
«Что за реакция?» – злилась на себя Шайнара. – «Он такой же мужчина, как и все прочие! К тому же, вписанный в её Книгу… Да. Он спас её… Но это его проблема. Она Тень, и у неё есть работа, которую надо выполнять…»
Через два дня разыгралась буря. Порывы ветра ломали сухие деревья, и они с треском валились на землю. Дождь сплошной стеной вставал со всех сторон. А в жилище старой травницы было тепло и сухо.
Рогул растопил очаг пожарче. Сама целительница куда-то ушла ещё утром и до сих пор не вернулась. Девушка подняла голову и увидела через окно своего рукокрыла. Тот вцепился лапками в качающуюся от ветра ветку и пытался спрятать голову под крылья, но ему приходилось то и дело раскрывать их, чтобы удержать равновесие.
– Пусти уже свою зверушку, – сказал Рогул, проследив за взглядом Шайнары.
Девушка сделала вид, что не понимает, о чём он.
Варн подошёл к двери и открыл её настежь:
– Ты звала его, когда была в бреду, и он всегда прилетал.
Шайнара поняла, что притворяться бессмысленно. Она присвистнула и рукокрыл, чуть не сбив варна с ног, на полном ходу влетел в дом и сел возле хозяйки. Она погладила его за ушком и разрешила перебраться к себе под одеяло, где он, свернувшись, прижался к её тёплому боку и довольно заурчал.
***
Прошло ещё три недели, прежде чем Шайнара смогла наступать на ноги. И всё это время Рогул заботился о ней и не отходил ни на шаг. Травница помогала девушке справлять естественные потребности, всё остальное делал варн. Он менял листья, обрабатывал раны, собирал ингредиенты для мазей и отваров, добывал дичь, расставляя в лесу ловушки, готовил и даже кое-как отремонтировал её одежду.
Но однажды утром он разбудил девушку.
– Вставай, – вскричал он. – Надо бежать. Старая ведьма не возвращалась со вчерашнего вечера. Я видел её следы на дороге, ведущей в Альвадис. Она догадалась, кто ты, и забрала твою одежду. Она покажет её королевскому дознавателю и приведёт его сюда.
– Почему ты так думаешь?
– Она давно мечтает отомстить мне. Когда-то я убил её любовника.
Рогул носился по дому, открывая сундуки и вытряхивая их содержимое на пол. Вскоре его поиск увенчался успехом. Он держал в руках богато расшитый женский охотничий костюм.
– Надевай быстрее, – он протянул одежду девушке.
– Откуда здесь такие вещи? – удивилась та.
– Тебе лучше не знать. Хотя… ты же Судья и не за такие преступления, наверно, карала. Эта старуха – самая лучшая травница из всех, кого я знаю. Но это сейчас она живёт в затворничестве посреди болот и строит из себя милую старушку, а когда-то вместе со своим любовником она наводила страх на всех окрестных жителей. Эта парочка была неуязвима долгие годы. Они нападали на тех, кого угораздило заблудиться в этом лесу, убивали их и, по некоторым слухам, даже съедали…
Шайнара изумлённо посмотрела на костюм у себя в руках. Но варн снова поторопил её, и она быстро оделась. Рогул перерыл весь дом, но запасной обуви для Шайнары не нашёл. Впрочем, оно и к лучшему: вряд ли она смогла бы долго идти в сапогах. Ожоги на её стопах затянулись, но болезненные ощущения ещё не прошли полностью. Поэтому девушка быстро обмотала ноги тряпками, и вместе с Рогулом покинула страшный дом.