«И кровь земли да исторгнется» – прочитал Карлем, сразу переведя остальным на понятный язык.
– Гнев Матери да изольётся и кровь земли да исторгнется? – переспросила девушка, припоминая начало фразы с другой стороны круга и соединив обе надписи воедино.
– Да.
– Что это значит? Почему проявилась надпись? Неужели, это правда Снежная Мать? – забросала Шайнара полудрака вопросами, и неясное предчувствие заставило её сердце стремительно набирать обороты.
– Странно… – неуверенно проговорил тот, не подтвердив и не опровергнув.
– Но если это Снежная Мать, – проговорила Шайнара, кивнув на лёд, – значит, здесь есть второе убежище? Да?
Она с надеждой взирала на Карлема, но тот не спешил с ответом. Он долго вглядывался в надпись и тёр её ладонью.
– Когда-то ледник доходил до середины Великих Равнин, – проговорил, наконец, Карлем. – В то время народ, проживавший здесь был един. Это потом одна его часть его ушла в Нордгард, а другая разделилась на варнов и азаров.
– Потому-то у них так похожи языки и внешность? – догадалась девушка.
– Да. Северный и степной народ похожи, – подтвердил Карлем. – Но главное, что Храм, руины которого остались снаружи, возможно действительно был построен для последователей Второй Снежной Матери.
– А потом Чернокровники разрушили ледяную статую, чтобы скрыть это место? – высказала ещё одну догадку девушка.
– Может быть, – согласился Карлем.
– Но если это и есть второе убежище, то как оно работает? Оно защитит нас? В чём его «сила»?
Полудрак задумчиво огляделся по сторонам, внимательно рассматривая стены пещеры.
– Не знаю, – честно признался он. – Надо всё здесь обыскать. В подземном Альвадисе, чтобы раскрыть Купол, мы сначала вставляли такие ключи в отверстия на столбах из чёрного аметиста…
– Чёрного аметиста? – девушка аж подпрыгнула и, схватив Карлема за руку, бросилась в келью сгоревшей старухи.
Не обращая внимания на обугленные кости, Шайнара подскочила к блестящему камню с выбитым выпуклым треугольником, над которым зияло круглое отверстие. Сгорая от нетерпения, девушка едва не выхватила каменный диск из рук Карлема. Но тот отвёл ключ в сторону.
– Это может быть опасно, – предупредил он и сам вставил предмет в отверстие на камне. Ключ и место под него отлично подошли друг к другу. Но дальше ничего не произошло.
Карлем немного подождал, достал диск и поставил его другой стороной. Но снова ничего не случилось. Тогда полудрак попробовал покрутить его прямо в отверстии то влево, то вправо. Однако всё было напрасно: в пещере по-прежнему ничего не изменилось.
– Как вы раскрыли Купол? – спросила Шайнара, тайно прогоняя подступающее отчаяние.
– Ключи от Купола имели разную форму, намного сложнее, чем этот круг, – ответил Карлем. – Мы вставляли их в аметистовые столбы в правильной последовательности и в нужный промежуток времени.
– А откуда вы узнали, какая нужна последовательность и промежуток времени?
Карлем протяжно вздохнул.
– Драк во мне был способен интуитивно понимать такие вещи. Он воспринимал их от своего источника силы и коллективного разума сородичей. Но я слишком глубоко загнал его внутрь себя и сейчас для меня такие знания закрыты…
Карлем замолчал. В пещере воцарилась тишина. Даже Оуна ничего не говорила, лишь украдкой поглядывала то на одного, то на другого.
– Значит, ты должен снова вернуть ему силу… – тихо начала Шайнара.
– Если я дам ему больше свободы, то могу не удержать в пограничном состоянии, и он снова овладеет мной полностью.
– Нет. Не овладеет. Ты справишься. Я уверена.
– А если нет? Он же снова попытается убить тебя…
Шайнара положила руки ему на плечи.
– Ты сможешь, – проговорила она. – Ты намного сильнее, чем думаешь. Я видела это в Нордгарде. Ты сильнее него… МЫ с тобою сильнее него… Сильнее всех… Никто больше не встанет между нами… Никогда… Я знаю это… И ты знаешь…
И девушка горячо поцеловала его в губы. Когда же они разжали объятия, Карлем попросил её с Оуной удалиться из пещеры и оставить его одного: ему требовалось время, чтобы снова поднять свою вторую сущность из той глубины, в которую он загнал её в себе.
***
Шайнара сидела на полуразрушенной лестнице храма и перед ней, как на ладони лежала Священная долина. Карлем не выходил из пещеры уже два дня, а Дастар готовился к обороне. С восточной стороны к Священной долине примыкало невысокое взгорье с Пламенной Горой в центре, с западной же – она открывалась степям и ветрам. И вот с этой стороны, Дастар и разместил всё войско варнов в три полукруга с конными отрядами на флангах. Расстояние от одной линии обороны до другой составляло пятьсот шагов. При этом на внешнем полукруге находились самые молодые воины, а на внутреннем – самые опытные. Но прежде всего встретить неприятельскую армию предназначалось манёвренным отрядам лучников, которые, отстрелявшись, должны были отойти за вторую линию, взять оружие для ближнего боя и затыкать собой бреши, пробитые врагами в первом полукруге. Азорт Талгат, как и миртанка, по замыслу Дастара, и для удобства защиты обоих как раз и должны были укрываться в той пещере под Пламенной Горой, где находились.