Но тут перед ней появилась Алхена. Она держалась за рану в боку и была бледна, как снег.
– Там люди зовут анахису, – проговорила она срывающимся от напряжения голосом. – Ты нужна им… и Сибурду.
Шайнара подняла голову и встала…
***
Через семь дней дверь убежища открылась сама, также, как и закрылась. Ослабленные, раненые, изнемождённые, но живые люди вышли наружу и не узнали свою долину: ни одной зелёной травинки не осталось. Повсюду, до куда хватало взгляда, тянулись глубокие застывшие чёрные гряды лавы. Люди брели по ним, ища останки своего вождя, командиров и друзей. Но это были напрасные усилия. Искусственная лава погребла под себя все тела и полностью расплавила их, вместе с оружием и доспехами драков.
Шайнара направилась туда, где в последний раз видела Дастара. Но кроме озера из затвердевшей лавы там тоже ничего не было. Одна бесконечная пустыня вокруг. Девушка повернулась к дозорному посту, в стенах которого она и Карлем любили друг друга. Но даже эти стены сейчас были разрушены и лежали бесформенной грудой булыжников.
Шайнара поднялась к этой груде и села перед ней на колени. Она гладила холодные камни, говорила с ними, поднимала и перекладывала.
И вдруг под одним из булыжников показался сапог. Шайнара стала отбрасывать камни в сторону. Несколько варнов, увидев, что она делает, стали ей помогать. И вскоре под завалом нашли тело Карлема. Видимо, это он сам разрушил стены поста, чтобы плотно завалить себя камнями со всех сторон и защититься от лавы. Наверно, он удерживал эту громаду на себе крыльями, сколько мог, но потом обессилел. И хоть это действительно спасло его тело от огненных рек, но нехватка воздуха и непомерная тяжесть добили его.
Варны отошли, оставив девушку одну: у них было достаточно своих причин для скорби. А Шайнара всё смотрела на своего полудрака и молчала. Она не плакала. У неё не осталось слёз. Она просто легла рядом, положила его руку себе на талию и перестала дышать…
И тут он открыл глаза…
Эпилог
– Магистр Хрут! Магистр Хрут! Когда мы отправимся на Красный остров?
Мальчик лет шести соскочил с пьедестала, на котором был установлен памятник в виде воина с двумя кинжалами, и побежал за королевским советником в тёмно-синем плаще.
– Когда придёт время, Берд, – ответил тот, пересекая внутренний двор быстрым шагом.
– А когда оно уже придёт? – не унимался мальчик.
Но советник не удостоил его ответом. Зато это сделала девочка, внезапно появившаяся в проходе.
– Когда ты выучишь наконец «Слово о добродетели», лентяй.
Она помахала у него перед носом толстой книгой.
– Это скучно! Да и кому нужна эта ерунда?!
– Может тому, кто спит и видит, как станет Тенью Ордена! – поддразнила девочка и направилась к вазе с фруктами.
– Зато я могу так, – и мальчик, опередив её, взмахнул деревянным мечом и снёс верхушку яблока, к которому его сестра-близнец, протянула руку.
– Ты несносен!
– А ты зануда!
Они стали гонятся друг за другом вокруг статуи. Но тут послышался стук колёс и во двор выехал человек на деревянной коляске с хитроумным механизмом.
– Мастер Сибурд, – бросился к нему мальчик. – А мы правда скоро отправимся на Красный остров?
– Кто вам сказал?
– Все в Ордене говорят, – ответила за брата девочка.
– Не слушай всех. Слушай Алхену, – с улыбкой поучил Сибурд.
Дети ещё что-то спрашивали у него, но тот уклончиво уходил от ответов.
И за всем этим сверху, с балкона, незаметно наблюдали два человека: красивый золотоволосый мужчина и молодая женщина с треугольным шрамом на щеке.
– Знаешь, он начал учить ещё один язык, – проговорила женщина. – У него твои способности.
– А у неё твой ум и глаза, – с улыбкой отозвался мужчина.
– Но они так никогда и не узнают, кто мы для них… – горько вздохнула собеседница.
– Для их же безопасности… – он нежно обнял её за талию. – Хотя кое-что мы непременно в Ордене изменим.
– Да. Ордену нужны перемены, – немного жёстко подтвердила та.
– Я сегодня смотрел в трубу. Алькон исчез с небосклона.
– Вчера ещё был. Совсем маленький.
– А сегодня – нет. Там чисто. Всё закончилось, Шая…
– Но не для нас…
КОНЕЦ
.