– А где его мать? – поинтересовалась она уже на улице.
– Не было у него матери. А теперь и отца нет.
К ним подошёл ещё один варн и сообщил, что Ара'Ченгор требует сына к себе.
– А что случилось с его отцом? – спросила девушка, когда Дастар уже собрался уходить.
– Погиб вчера на приграничье, в бою с этими шакалами…
– Поэтому ты сегодня и взял мальчика с собой?
– Это тебя не касается, калахари. Твоё дело – вылечить его. Об остальном мы позаботимся сами.
Дастар дал понять, что разговор окончен, и направился за посыльным.
Девушка вернулась в ухту и взяла ведро, чтобы принести ещё воды, но маленький варн привстал на лежаке и проговорил:
– Не уходи, калахари.
– Я только воды принесу и сразу вернусь, Ялан.
– Нет. Не уходи. Пожалуйста. Они придут за мной… Они уже здесь…
Шайнара подошла к кровати и погладила мальчика по голове. Тот был весь мокрый от пота.
– Здесь никого нет, Ялан, – ласково произнесла девушка.
– Нет! Есть! Там! – мальчик показал в угол и вцепился в руку Шайнары.
Она тревожно покачала головой: Ялан бредил. Но так не должно было быть после столь лёгкого ранения. Шайнара дала ему выпить ещё отвара, и вскоре мальчик провалился в беспокойный сон. Она не отходила от больного ни на шаг. Однако прошло уже несколько часов, а жар у Ялана не только не спал, но и заметно усилился. Что-то было не так.
И тут взгляд Шайнары упал на обломанный кончик стрелы, который она ещё не успела убрать. Девушка подняла его, прикоснулась губами к наконечнику, и, почувствовав лёгкое жжение, тут же несколько раз сплюнула. Яд! Вот откуда неестественный жар у Ялана!
Шайнара заметалась по ухте в поисках баночки с той самой рыжей плесенью, из которой Морлав Тейн делал лекарство для очищения крови. И когда она нашла её, та оказалась пуста: Магистр забрал остатки лекарства с собой, и Шайнара проклинала себя за то, что вовремя не пополнила запасы.
До ближайшего холма с норами, где собирали рыжую плесень, было семь часов пешего хода. Но лошадь донесла бы за час. Недолго думая, девушка схватила сумку, в которой хранился высушенный медвежий помёт, заткнула за пояс костяную лопатку и выскочила из ухты.
Недавние столкновения с азарами привели поселение варнов в боевую готовность. В этот предрассветный час все выходы из ухтюга оказались закрыты, а на окружной стене дежурили воины. Но для той, которая прошла подготовку в лагере Теней, это не было препятствием. А вот внезапно возникший перед носом Дастар был. Он появился как раз в тот момент, когда девушка уводила коня прямо из-под носа охранника.
– Калахари? Что ты делаешь?!
– Наконечник стрелы был отравлен. Ялан умирает, – затараторила Шайнара. – Я могу помочь. Но мне нужна лошадь.
– Калахари запрещено ездить верхом.
– Ты не слышишь меня?! Ялан умирает! Я знаю, как его вылечить!
– Мой отец запретил покидать сегодня ухтюг любому.
– Да Боги Степные, Дастар! Можешь высечь меня потом, но сейчас отойди с дороги!
Это было второй раз, когда Шайнара позволила себе говорить с сыном вождя в таком тоне. И Дастар снова слегка остолбенел.
– Ладно, – проговорил он, выйдя из ступора, – подожди здесь. Я дам тебе другого коня, более быстрого.
Он ушёл. А через пять минут вернулся, ведя за собой двух лошадей.
– В окрестностях видели азаров, – пояснил он. – Там сейчас опасно. Но я не могу просить своих людей нарушить приказ вождя и сопровождать тебя, поэтому поеду с тобой сам.
– Я и одна бы справилась. Зачем тебе так рисковать из-за меня?
– Я не из-за тебя это делаю, калахари. А из-за Ялана.
Дастар приказал охранникам открыть ворота. Девушка и варн выехали из ухтюга и помчались на запад: туда, где находилось старое, изрытое ходами лежбище сарканов – степных падальщиков. Животные давно покинули его, а в их норах поселились белоголовые скорпионы, образовав на стенах рыжую плесень, так нужную сейчас Шайнаре для изготовления лекарства…
Глава четвёртая. Волчья Сестра
Солнце только-только оторвалось от земли и, рассеченное рваными облаками, желтело сквозь утреннюю муть, как поблекшая от времени монета.
Шайнара и Дастар остановились у холма, вдоль и поперёк изрытого норами падальщиков. Но ходы были такие узкие, что только девушка могла пролезть в них, да и то с трудом. Однако Шайнара уже не раз проделывала это, когда приходила сюда с Морлавом Тейном.
Она вытащила из сумки высушенный медвежий помёт, запалила его и бросила в норы. Теперь оставалось немного подождать, пока белоголовые скорпионы разбегутся, и она сможет спокойно счистить со стенок рыжую плесень.
Вскоре едкий запах заполнил все норы, но в этот раз опасные существа почему-то не спешили покидать их. Всего несколько особей показалось на поверхности. Дастар откинул их в сторону и заглянул внутрь, насколько мог.