Когда совсем рассвело, Шайнара взяла сбрую и вышла на улицу. Ухтюг проснулся и зажил своей повседневной жизнью. Тянуло сухим дымком. Мужчины чинили ловчие сети, чистили оружие, делали стрелы, что-то строили. Женщины готовили и прибирались в жилищах. Из бойцовской ямы доносились голоса мальчишек и стук деревянных мечей. Четверо охотников возвращались с добычей, и кто-то из них, проходя мимо, поприветствовал девушку, назвав её Волчьей Сестрой.
Шайнара прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух. Она стояла и вслушивалась в окружающие звуки, собиралась надолго запечатлеть их в памяти.
Рядом раздался стук копыт.
– Арджай сказал, ты хочешь покинуть ухтюг? – прозвучал голос Дастара.
Девушка открыла глаза. Его конь выглядел, как после хорошей скачки: взмыленный, он тяжело водил боками. А за спиной Дастара находились ещё шестеро всадников, один из которых был со связанными руками и мешком на голове.
– Да. Я уезжаю, – ответила Шайнара, бросив мимолётный взгляд на пленника.
Дастар обернулся к своим людям и отдал приказ им ехать дальше, а сам спрыгнул с коня и направился к девушке.
– Ты возвращаешься в Миртанию?
– Нет. Мне нельзя в Миртанию, – она подошла к подаренному ей вороному жеребцу с рыжей гривой, забросила на него седло и затянула подпруги.
– Значит, на север? – взгляд Дастара упал на сшитый ею меховой мешок, который та приторачивала к седлу.
– Возможно, – девушка неопределённо повела плечами.
– Почему ты уезжаешь?
– А ты хочешь, чтобы я осталась, и ты дальше мог меня тихо ненавидеть? – уголки её губ дёрнулись в горькой усмешке.
Но Дастар был серьёзен.
– Мне нельзя теперь ненавидеть тебя, – он положил руку на морду её жеребца и погладил. – Ты отняла жизнь у моего брата. Но взамен спасла несколько жизней моего народа. По закону, ты искупила свою вину, миртанка.
Шайнара прекратила делать то, что делала, и посмотрела на варна в упор:
– Ты даже по имени меня назвать не можешь, Дастар. Потому что для тебя оно всегда будет именем убийцы. И ничего я не искупила.
Девушка вспрыгнула в седло.
– Я любила Рогула… – вымолвила она. – Но я никогда не смогу вернуть его тебе.
Шайнара натянула поводья, разворачивая коня и направляясь к воротам.
Но те оказались закрыты. Девушка вопросительно посмотрела на караульных.
– Я не могу отпустить тебя, – произнёс подъехавший сзади Дастар, кивнув караульным.
– Но Ара'Ченгор дал мне свободу, – напомнила Шайнара.
– Да. Но ты ещё нужна нам.
– Ваш анахис уже вернулся. Он справится и без меня.
– Меня не волнует анахис. Меня волнуют миртанцы у Пламенной Горы. Ты говорила, они могут быть опасны для моего народа. Почему? Расскажи, кто они такие?
Шайнара вздохнула.
– Я не смогу ответить на твои вопросы, Дастар. Прикажи открыть ворота.
– Азары, которые напали на вас на Переходе Ветрогрива, были подкуплены этими миртанцами.
Девушка склонила голову вбок.
– Откуда вы знаете?
– Один из нападавших тогда сбежал. Вчера мы поймали его. Он всё и рассказал.
– Но зачем миртанцам подкупать азаров для нападения на ваших женщин и детей?
– Я думал, ты мне объяснишь. Эти синие плащи так настойчиво искали тебя, стало быть вы хорошо знакомы.
– Но я не знаю…
– Они просили переговоров с Ара'Ченгором и через четыре дня будут здесь, – продолжал Дастар. – Мы спросим с них за нападение. Но я бы хотел, чтобы ты тоже присутствовала на этих переговорах.
– Зачем? Разве у тебя мало воинов?
– Воинов? Нет. Я не поэтому тебя зову. Я не видел, как ты сражалась на Переходе, а то, что рассказывают, слишком невероятно, чтобы быть правдой. Нет. Я зову тебя не как воина, миртанка. Я хочу использовать тебя по-другому, – он подъехал ещё ближе и, понизил голос, – ты знаешь этих людей и поймёшь из услышанного и увиденного больше, чем любой из нас. Вот зачем ты нужна мне. Помоги нам.
– И потом ты отпустишь меня?
– Я не стану тебя удерживать.
Шайнара молчала. Руки её то сжимали, то разжимали поводья. Дастар покорно ждал, ничем не прерывая её размышления.
– Хорошо, – наконец согласилась она. – Я сделаю то, о чём ты просишь. Но мне нужна одежда, в которой меня не узнают, и оружие.
– Я дам тебе меч и мужское одеяние с закрытым лицом, – он окинул взглядом её стройное телосложение, – сойдёшь за одного из мальчишек, что служат при телохранителях моего отца.