– Но, если доказательств у вас нет, – отвечал Магистр всё тем же невозмутимо-ледяным тоном, – тогда каких объяснений вы ждёте? – он ещё раз обвёл внимательным взглядом телохранителей собеседника и продолжал, – оставим этот пустой разговор, вождь Ара'Ченгор. Хотя повторяю ещё раз, никто из моих людей не причастен к нападению на ваших. Я здесь только за тем, чтобы сделать вам одно выгодное предложение. Вы, наверно, знаете, что Миртания строит пирамиды?
– Я слышал об этом, – Ара'Ченгор уставился на посла вызывающе-упрямым взглядом. – Мои люди рассказывали, что рабов в каменоломни сгоняют со всех окраин.
– Они не рабы, – отрезал Магистр. – Миртания не приемлет рабства. Это личный вклад каждого поданного в будущее величие страны. И нам нужно очень много людей сейчас.
– Настолько много, что вы просите об этом даже варнов?
– Да. Ибо это грандиозная стройка. Ничего подобного никогда не было на этих землях.
Вождь пожал плечами, показывая, что ему это абсолютно неважно. А вот, что важно, он сказал далее:
– До меня дошли слухи, посол, что Миртания оружием загоняет своих подданных в каменоломни. Я слышал, целые приграничные города опустевали после таких «предложений о работе».
– Внутренние дела Миртании вас не касаются, – обрубил Магистр.
– В таком случае, и варны не камнетёсы, – в тон ему отозвался Ара'Ченгор.
– Эти пирамиды станут величайшим творением в истории, вождь, – Слайв Оберон изменил тембр голоса, и Шайнара невольно вздрогнула, ощутив на мгновение знакомое гипнотическое влияние Магистров Высшего Круга. – Однако разум многих людей не способен объять их значение. Для строительства же нужно очень много рабочих рук. Да, ваши люди – не камнетёсы. И я не посмел бы оскорбить вас подобным предположением. Но для стройки требуются хорошие надсмотрщики. И лучше, чем восточные кочевники, для этих целей не найти.
– Возможно, – не хотя согласился Ара'Ченгор. – И сколько же вам надо моих людей для этой работы?
– Всех.
– Всех? – не понял вождь.
– Всех. Включая женщин и детей. Строительство продлится не одно десятилетие. И дети продолжат то, что начали отцы.
– Вы в своём уме?! – вырвалось у Ара'Ченгора. Но он тут же взял себя в руки и с достоинством поправился, – это невозможно.
– Я же сказал, это не совсем обычное строительство.
– Вы соревнуетесь с Богами? – Ара'Ченгор почтительно прикоснулся к волосам. – Впрочем, вы, миртанцы, давно забыли имена своих Богов.
– Престол хорошо будет оплачивать вам эти услуги, – не обращая внимания на замечание вождя, продолжал Магистр.
– Неужели, вы действительно предлагаете всем варнам, вместе с жёнами и детьми переселиться за Рудниковые горы? – всё ещё не верил Ара'Ченгор.
– Да. И у вашего народа будет всё, что надо, для этого. Мы выделим вам лучшие земли под пастбища для безуков. Никаких налогов и сборов. Вы сохраните свою независимость. Престол не будет вмешиваться в ваши внутренние дела. А всем мужчинам без исключения мы предоставим работу надсмотрщиками.
– Нет, – уже твёрдо произнёс Ара'Ченгор, хотя смотрел он на посла по-прежнему, как на безумца.
– Однажды союз Миртании и Объединённой Восточной Орды обеспечил престолу победу в Войне Трёх Королей, – проговорил Магистр. – Это было поистине великое время. И все мы хотели бы повторить его, – Слайв Оберон указал на Алькон в небе. – Вот знак от ваших Богов! Пришло время для великих свершений!
– Нет, – повторил Ара'Ченгор резко. – Варны никогда не покинут земли предков. Я не буду удерживать тех, кто примет ваше предложение и сам отправиться за Рудниковые горы. Хотя вы вряд ли найдёте много таких в моём племени. Обратитесь лучше к азарам за такого рода услугами.
– Азары уже получили своё предложение. А вы подумайте ещё раз. У вас есть время.
– Здесь нечего думать. Я никогда не соглашусь на эти условия. Наши Боги завещали нам эту землю. А этот знак, – вождь кивнул на небо, – возможно, послан ими, чтобы укрепить нашу веру в те дни, когда вы, миртанцы, забывшись в гордыне, будете строить свои пирамиды на крови своих же людей, превращая их в рабов.
Магистр спокойно выслушал тираду собеседника, поправил ленту посланника на груди и продолжил говорить.
– Не торопись, вождь. Миртания сильный союзник, но она может стать и не менее сильным врагом…
– Это угроза? – Ара'Ченгор приосанился. Его телохранители замерли в напряжённых позах.
– Не вижу смысла угрожать Вождю Всех Ухтюгов, – Магистр бросил странный взгляд на Шайнару. – Просто прошу подумать ещё раз, что ждёт все ваши двадцать два клана, если вы разочаруете престол поспешным решением…
– Эта земля завещана нам Богами, а варны не меняют Богов, – проговорил вождь. – Вы же, посол, уже слишком долго пользуетесь нашим гостеприимством. Ваш лагерь в Священной долине вызывает недовольство у моего народа. И я требую, чтобы вы покинули наши земли, как можно скорее.