Ара'Ченгор поднялся на ноги, давая понять, что переговоры окончены. За ним встал Дастар и остальные варны.
– И всё же, я даю вам время подумать ещё, – произнёс Магистр. – А пока… – он снова обвёл взглядом телохранителей вождя, – мне сообщили, что в вашем ухтюге скрывается преступник, которого разыскивает Миртания. Именем короля, я требую её выдачи.
Шайнара похолодела. Неужели Анок и Руден выдали её?! Нет… Анок точно не мог… Девушка всё ещё сидела на земле, потому что ученикам телохранителей полагалось вставать последними, и только теперь начала медленно подниматься на ноги. Но рядом внезапно оказался Дастар, который как бы невзначай прикрыл её собой наполовину.
– Мне всё равно, кого разыскивает Миртания, – тем временем ответил Ара'Ченгор. – Но все, кто принадлежит моему ухтюгу, находятся под моей защитой, посол.
– Она преступница. И даже не из твоего народа, вождь. Нет смысла подвергать свой ухтюг опасности из-за неё…
– Опасности?! – вскричал Дастар. – Посол, ты второй раз угрожаешь Ару! Ты перешёл все границы!
Но вождь жестом приказал сыну замолчать. Магистр же даже не удостоил того взглядом. Он смотрел ему за спину: прямо туда, где стоял «юноша-ученик».
– Шайнара-сур! Выйди к нам. Это приказ.
Девушка выдохнула. Рука её потянулась к лицу, чтобы снять платок, а нога приготовилась сделать шаг вперёд. Но Дастар плечом небрежно оттолкнул отступницу назад, давая понять Магистру, что не подпустит её к нему.
– Переговоры окончены, посол, – проговорил вождь.
– У тебя есть три дня, Шайнара-сур, – снова обратился Магистр к девушке, не обращая внимания на Ара и не соблюдая больше правил дипломатии. – Приходи к нам сама, если не хочешь, чтобы этот ухтюг пострадал из-за твоего отступничества.
И с этими словами он развернулся и направился к лошадям, оставленным внизу у холма. Шестеро Теней последовали за ним.
Варны смотрели на вождя и ждали приказа. Остановить дерзких миртанцев! Убить! Четвертовать! За то пренебрежение к Ару, которое посол позволил себе выказать публично! Но вождь молчал. Магистр и Тени благополучно отъехали в свой лагерь, а Ара'Ченгор приказал воинам вернуться в ухтюг.
***
Шайнара всё ещё сидела в седле, когда все остальные варны, вернувшись в поселение, спешились и разошлись. Девушка поглаживала по шее своего рыжегривого коня и смотрела, как закрываются ворота.
– Ты не выйдешь к ним, – сказал очутившийся рядом Дастар, словно прочитав её мысли.
– Теперь у меня нет выбора, – ответила та. – Эти люди не бросают слов на ветер.
– Мы тоже, – Дастар перехватил поводья её жеребца, будто боялся, что она сейчас пришпорит его и проскочит в щель уже почти закрывшихся ворот.
– Я не тот человек, ради которого вам надо идти на обострение с ними.
– Если ты не заметила, мой отец уже пошёл на обострение. И от твоей глупости, если ты выйдешь к ним, ничего уже не изменится. Да и что за наглость такая – предлагать нам покинуть Великие Равнины?! К мортану пусть идут со своими пирамидами!
Девушка не ответила. И её молчание напрягло Дастара сильнее, чем если бы она стала оспаривать его слова.
Тем временем к ним подошёл Арджай.
– Ара'Ченгор собирает военный совет, – сказал он Дастару, и, указав на Шайнару, добавил, – и её тоже приказал привести.
***
Ухта вождя оказалась ещё просторнее, чем выглядела снаружи. Четырнадцать варнов, включая Ара'Ченгора уже сидели вокруг очага и обсуждали последние события. Морлав Тейн тоже был здесь. Дастар и Арджай, предварительно оставив мечи и кинжалы у входа, заняли свои места в кругу. Шайнару тоже разоружили, но, что делать дальше и как вести себя здесь, не сказали. И девушка тихонько отошла в угол и присела на колени. Она ждала, когда кто-нибудь обратится к ней. Но спор увлёк и поглотил всё внимание мужчин. Шайнаре оставалось лишь молча наблюдать за ними.
Она впервые присутствовала на военном совете варнов и удивлялась царившей здесь атмосфере. В Ордене всегда действовали строгие правила подчинения, и при обсуждении какого-либо вопроса всегда учитывался статус говорящего.
На совете же у варнов каждый мог высказаться абсолютно свободно и даже грубо, резко и обидно, если пожелает. Никто не следил за словами, в том числе направленными в сторону вождя. Ара'Ченгор участвовал в обсуждении на равных правах со всеми.
– Волчья Сестра, – наконец обратился к Шайнаре вождь и все замолчали, повернув к ней головы. Некоторые из присутствующих, казалось, только сейчас и заметили её. В их глазах читалось неподдельное удивление: так странно и непривычно им было видеть женщину на военном совете.