Вскоре Аре'Ченгор приказал ей покинуть совет. Дальнейшее обсуждение военных планов должно было проходить без посторонних. Дастар и Морлав Тейн вывели Шайнару на улицу и ещё о чём-то долго спорили между собой.
– Можешь забрать себе меч, который я тебе дал, – проговорил Дастар, вернувшись к девушке.
– Остановите ваши междоусобицы с азарами, – закончила Шайнара то, что не успела сказать на совете. – Только Объединённая Орда остановит Миртанию.
– Азары – шакалье отродье, – возразил Дастар. – Они вонзят нам нож в спину при любом удобном случае. Союз с ними невозможен.
– Но священные-то земли вы защищаете вместе!
– Это другое… И Миртания не покушается на них.
– Но ведь когда-то Объединённая Орда уже собиралась.
– С тех пор многое изменилось.
– Осталось главное. Вы дети одной земли.
Дастар отрицательно покачал головой.
– Ладно, миртанка, – отсёк он дальнейшее обсуждение. – Мне надо возвращаться на совет.
Девушка с тоской посмотрела вдаль, где в облаках резвились два рукокрыла.
– Анахис! – прикрикнул Дастар, обернувшись к Морлаву Тейну. – Глаз с неё не спускай, пока я не приду. Если она выйдет за ворота, ответишь перед кланом.
***
– Союз с Нордгардом? – переспросила девушка, когда они с Морлавом Тейном остались наедине. -Вы серьёзно? Да что он даст-то против Ордена?
Старик перевёл взгляд своих умных тёмных глаз на девушку.
– Провожатых для тебя на север. Теперь, когда Орден знает, что ты жива и где скрываешься, тебе действительно надо бежать отсюда, Шайнара. Но я не мог отпустить тебя одну…
Девушка изумленно уставилась на старика.
– Морлав Тейн, так нельзя…
– Я знаю только то, что мне показали однажды… Ты важнее, чем думаешь, Морвийская Лилия.
– Это старуха из Пламенной Горы вам сказала? Ассири, так кажется? Не знаю, за кого вы там меня принимаете, но никакая я не особенная и не избранная.
Морлав Тейн не стал спорить, но приказ Дастара выполнил ревностно и ни на минуту не спустил с девушки глаз. Но не потому, что боялся гнева варна, а потому, что твёрдо знал – пока он жив и может держать в руках меч, он не позволит Ордену казнить её…
Глава шестая. Оуна
На рассвете третьего дня отряд из тридцати всадников, готовый к дальней дороге, ожидал своего командира. Варны отправлялись в Нордгард для заключения военного союза с северянами. Так было решено на совете вождя несколько дней назад. И Шайнара ехала с ними, но по другой причине. Она хотела не столько убежать от Ордена и навсегда остаться в северных землях, сколько отвести беду от главного ухтюга. Ведь это из-за неё ему грозили расправой…
Кони фыркали и били копытами землю в нетерпении. Но Дастар всё не появлялся. Он провёл эту ночь вне ухтюга, а когда наконец вернулся, волосы его были перевязаны белой лентой. Это означало, что он совершил обряд очищения и что-то пообещал своим богам.
– Это из-за меня ты не уехала вовремя, – объяснил Дастар девушке, усаживаясь в седло. – И я дал Слово Варна, что доставлю тебя на север.
К ним подошёл Морлав Тейн. Он протянул девушке сумку, набитую сухими травами, мазями, кореньями и снадобьями. А потом снял с шеи шнурок, на котором висел длинный клык с тремя зарубками, и сказал:
– Передай это Первейшему Оракулу Нордгарда. И тебя примет любой северный клан.
Девушка с благодарностью взяла подвеску, обняла старого Магистра на прощание, и отряд во главе с Дастаром выехал за ворота.
***
Солнечные лучи не могли пробиться сквозь низко ползущие облака. Заметно похолодало. Временами порывы ветра становились такими сильными, что не давали свободно дышать. А над отрядом варнов то и дело кружили несколько рукокрылов. И Шайнара понимала, что Тени всё ещё следят за ними. Они не упустят так просто отступницу из вида. Но в какой момент они решатся напасть? Шёл десятый день пути. И неизвестность сводила её с ума.
По ночам девушке казалось, что она видит вдалеке силуэты в тёмно-синих плащах. Но утром отряд продолжал свой путь по равнинам и, если бы не крылатые зверьки в небе, то создавалось ощущение, что вокруг на несколько миль никого и нет…
Прошло ещё несколько дней, и окружающая местность полностью поменялась. На горизонте маячили снеженные вершины гор. Под копытами лошадей рассыпался серый щебень, прикрытый тонкой ледяной коркой. Воздух наполняла морозная свежесть. А изо рта клубился дымок.
Вскоре погода начала портиться. С севера надвигалась огромная тяжёлая туча, грозившая к вечеру разразиться снежной бурей. Варны загодя разбили лагерь и грелись вокруг костров в полевых шатрах. А снаружи дико завывал ветер.