– Морлав Тейн, – подтвердила девушка.
В глазах Оракула появилось выражение глубокого уважения.
– Если ТОТ человек дал это тебе, значит, ты достойный целитель… В таком случае, любой наш клан с гордостью примет тебя.
Девушка бросила прощальный благодарный взгляд на Дастара. Тот в этот момент как раз собирался опрокинуть в себя кружку с пенным напитком, но рука его так и замерла у рта…
– Варны называют тебя Волчьей Сестрой, – продолжал Оракул. – Значит, твоё место будет в Волчьем Клане.
Он сделал жест, и к ним приблизилась женщина с длинными седыми волосами. На голове она носила шапку с мордой волка, а посередине лба – знак в виде маленькой снежинки. Это была жрица Ледяного Храма – Изыр Хим. В клане её называли Волчья Мать. И Шайнара сразу узнала её. Ведь это именно она когда-то дала переодетой Тени разрешение на посещение Ледяного Храма…
Изыр Хим провела двумя пальцами девушке ото лба до подбородка и коснулась шеи, начиная традиционный Обряд Обретения Клана.
– Волчья Сестра… – торжественно произнесла она, но вдруг оборвалась и стала пристально вглядываться в лицо Шайнары.
Молчание затянулось, и мужчины за столом начали недовольно переговариваться. Но старая жрица не спешила продолжать обряд. Первейший Оракул вопросительно воззрился на старую жрицу.
– Я узнала тебя, – промолвила та и ткнула девушку в грудь указательным пальцем. – Это ты выкрала Книгу Времён из Ледяного Храма! Ты!
– Что-о? – Верховный Вождь Нордгарда поднялся из-за стола.
– Она выкрала её! – гневно повторила Изыр Хим, тыча в Шайнару пальцем.
– Ты уверена в этом, Волчья Мать? – обратился к жрице Первейший Оракул, теребя в руке зуб с тремя насечками.
– Она выкрала! Она! – выкрикивала та.
Дастар тоже поднялся на ноги, да так, что стол заходил ходуном, и несколько кружек слетели на пол.
– Да! Эти знаки, – жрица ткнула ногтем в исполосованную шрамами щеку девушки, – они не скрыли твоего лица! Я узнала тебя, миртанка! Ты обманом проникла в Ледяной Храм и надсмеялась над нашей верой! Ты выкрала Книгу!
– Отвечай правду, иноземка! – прогремел Верховный Вождь Нордгарда, обращаясь к Шайнаре. – И не вздумай лгать! Это сделала ты?
– Да, – ответила та и не думая отпираться.
Возмущённый рокот пробежал по столу. Северяне повскакивали с мест. Женщины, пришедшие вместе с Волчьей Матерью, выкрикивали слова, которые Шайнара хоть и не могла точно перевести, но прекрасно понимала значение – ничего хорошего её в Нордгаре больше не ждало… Из спасительницы маленькой жрицы миртанка превратилась во всеобщее проклятие. По обрывкам фраз, летевших в её адрес, девушка поняла, что после того, как северяне обнаружили подлог и пропажу настоящей Книги Времён, на земли Нордгарда одно за другим посыпались несчастья. И местные народы верили, что виною этому был гнев Великой Снежной Матери за то, что её дети не уберегли священную реликвию.
Но Шайнара не собиралась оправдываться и что-то доказывать. Тогда она была Тенью и выполняла приказ Ордена, считая, что поступает правильно. А сейчас… Сейчас пришло время расплачиваться за свои ошибки.
– Дастар, – обратился Верховный Вождь к сыну Ара, – я отклоняю твою просьбу о судьбе вашей Волчьей Сестры. Она останется в Нордгарде. Но не за тем, чтобы обрести покой, а за тем, чтобы ответить за своё преступление против Севера.
Варны тоже привстали с мест, и теперь в ожидании приказа смотрели на своего командира, рука которого безрассудно тянулась к рукояти меча. Но пока этого движения никто не заметил, Шайнара неодобрительно покачала Дастару головой: союз севера и востока не должен пострадать из-за неё. И лучшее, что девушка сейчас могла сделать для варнов – это отделиться от них, чтобы гнев северян не перевёлся на кочевников.
– Я признаю свою вину, – громко произнесла Шайнара, заглушая голосом все выкрики. – Ни Дастар, ни кто-либо другой из варнов не знали о совершённом мною деянии в землях Нордгарда.
Она пронзительным взглядом показала сыну Ара, чтобы он убрал ладонь с рукояти оружия. И тот не хотя сделал это.
– Уведите её, – приказал Верховный Вождь.
***
Большой Совет Севера, на котором предстояло окончательно решить вопрос о заключении союза, был назначен на шестой день в Долине Жизни, у Ледяного Храма. Но весть о пленении той, которая похитила самую драгоценную реликвию этих земель, заставила многих норгардцев отложить свои дела и направиться в долину на два дня раньше, чтобы присутствовать на суде Великой Снежной Матери.
Шайнара не знала, что из себя представлял этот суд. Она ждала своей участи, запертая в высокой деревянной клетке с нарами, установленной внутри традиционного северного круглого жилища. Двое охранников сидели у очага и периодически подбрасывали в него поленья. Они отвечали не только за то, чтобы пленница не сбежала из этой «тюрьмы», но, и чтобы не замёрзла. Потому что только Великая Снежная Мать должна решать её судьбу. В противном случае, несчастья, обрушившиеся на земли Нордгарда, не закончатся никогда.