– Не трожь его! – раздался вопль.
Это был Морлав Тейн. Он торопливо приближался к ней с другой стороны улицы, опираясь двумя руками на длинную палку. Дастар первым среагировал на окрик анахиса и, схватив девушку за локоть, оттащил от умирающего варна.
– Морлав Тейн… – начала Шайнара, когда Магистр приблизился.
– Не подходи ко мне! – задыхаясь то ли от бега, то ли ещё от чего, проговорил тот и выставил перед собой палку. Он был весь в поту и еле держался на ногах.
– Анахис, моему отцу нужна помощь, – проговорил Дастар.
– Я… уже… был… у вождя, – ответил тот всё тем же задыхающимся и прерывистым голосом. – Смирись, Дастар. Твоему отцу уже ничего… не поможет… Как и им… – он указал на лежавших на площади и вдоль улицы людей. – Это Красная Смерть… И от неё нет лечения.
– Красная Смерть? – Шайнара слышала об этой болезни. Карлем рассказывал, что Красную Смерть использовали как оружие, специально заражая ею население осаждённых крепостей или провинившихся перед лордами городов… Но это было давно. В последние триста лет никто в Миртании не сталкивался с Красной Смертью. И только старые легенды, передающиеся из уст в уста, от отца к сыну, не давали о ней окончательно забыть.
– Разгони людей, – продолжал Морлав Тейн, обращаясь к Дастару. – Никто… не должен… ни к кому прикасаться… Все, у кого выступили на шее… красные пятна…, должны остаться здесь. Остальных выведи из ухтюга… Когда всё закончится… сожгите ухтюг… и всё, что в нём…
Морлав Тейн опустился на колени. Стоять у него уже не было сил. Руки его тряслись, а из груди доносилось хриплое дыхание. Магистр расстегнул ворот, и на его шее девушка увидела два алых пятна.
– Я тоже заражён…
– Морлав Тейн… – Шайнара инстинктивно шагнула к Магистру.
Но тот сделал предупреждающий выпад палкой в её сторону.
– Все, кто были с вами в Нордгарде…, должны быть ещё здоровы, – проговорил он. – Чтобы заразиться… нужно время… Выводите людей… Немедленно…
– Я понял, – отозвался Дастар.
Морлав Тейн опустился ещё ниже и, отложив палку, опёрся о землю обеими дрожащими руками.
– Одеяла… – пробормотал он, и голос его стал совсем тихим.
– Одеяла? – переспросила Шайнара.
– Дары азаров… Одеяла заражены…
Дастар прорычал что-то нечленораздельное.
– Выведите… отсюда… мою дочь… – Морлав Тейн уже полностью слёг на землю.
Дастар отошёл, чтобы дать распоряжение воинам. А девушка опустилась на одно колено, отдавая умирающему Магистру последнюю честь так, как это было принято в Ордене.
– Уходи, Шайнара… – прошептал Морлав Тейн, прикрывая глаза. – Выведи Дору… если не поздно… И делай, что должна…
Его хриплое дыхание прерывалось всё сильнее и сильнее. Девушка смотрела на умирающего анахиса и от отчаяния ей хотелось грызть землю. В какой-то момент грудь Магистра вздыбилась и больше не опустилась…
Горло сковала немота. Шайнара закрыла глаза, но лишь на секунду. У неё не было времени скорбеть: улицы ухтюга заполнялись умирающими людьми. Страшная болезнь не щадила ни мужчин, ни женщин, ни детей.
Дастар отошёл и где-то невдалеке раздавался его командный голос. А потом воины стали разгонять людей копьями, отделяя больных от здоровых. Шайнара поднялась на ноги и бросилась к ухте Арджая и Доры. Люди протягивали к ней руки, когда она пробегала мимо, и просили о помощи, называя «анахисой». Сердце Шайнары сжималось. Но всё, что она могла – это выполнить последнюю просьбу Морлава Тейна и вывести его дочь из заражённого ухтюга.
Однако, когда Шайнара оказалась на месте, было уже поздно: тело белокурой миртанки лежало возле ухты. Красная Смерть унесла её жизнь и жизнь нерождённого сына…
Из ближайшего проулка показался Арджай. Он и ещё несколько воинов силой вытаскивали из ухтюга какого-то мужчину. И тут Арджай обернулся и увидел в пыли тело беременной жены. Он бросил своё занятие и помчался к ней, а Шайнара рванула ему наперерез.
– Нет, Арджай! – закричала девушка.
– Там моя жена! – взревел варн.
– Нельзя!
Арджай оттолкнул Шайнару в сторону и подскочил к Доре. Он склонился над ней, вглядываясь в остекленевшие глаза, убрал прядь белокурых волос с лица и в беззвучной скорби уронил голову ей на грудь. Шайнара подошла сзади и, взяв его за плечи, потянула на себя:
– Арджай… Нельзя прикасаться к мёртвым…
Тот резко поднял голову, посмотрел на девушку какими-то дикими глазами и снова с силой оттолкнул её, да так, что та упала и ударилась головой о землю…
Когда Шайнара пришла в себя, то почувствовала, что кто-то тащит её, перекинув через плечо. Это был Дастар. Он вынес её из поселения и положил на землю. Вокруг сидели растерянные люди и озирались по сторонам. Воины вытолкали их за стены ухтюга, ничего не объясняя: кого-то разлучили с детьми, кого-то с родителями, кого-то с братьями и друзьями. А Дастар тем временем уже отдавал приказ закрыть ворота и никого больше из не выпускать…