Дастар вошёл в шатёр, который несколько дней назад разбили для выживших женщин и детей из главного ухтюга. Шайнара тоже находилась здесь. Она осматривала мальчика, который поранился накануне.
– Собирайтесь, – произнёс Дастар, обращаясь ко всем. – Вас сопроводят в один из кланов. Когда всё закончится, я заложу новый ухтюг, и вы сможете вернуться.
Шайнара приблизилась к нему.
– Меня ведь это не касается? – уточнила она.
– Хотел бы я, чтобы касалось, – усмехнулся Дастар. – Да только сомневаюсь, что смогу отправить тебя куда-нибудь… К тому же, на войне нужны анахисы.
– На войне? Это окончательное решение?
– Пойдём, – Дастар кивком показал, чтобы она следовала за ним.
Они вышли на улицу и прошли в его шатёр. Некоторое время назад там проходил совет вождей, но сейчас никого уже не было.
Дастар достал карту и разложил её на плоском валуне, служившим ему столом.
– Вернулись разведчики, – сказал он. – Армия Миртании стоит в пяти днях отсюда, – он ткнул в точку на карте, – и насчитывает около сорока тысяч человек.
– Сорок тысяч?
Это было даже больше, чем Шайнара предполагала раньше. Она склонилась над картой.
– Но два дня назад они разделились, – продолжал Дастар, обходя «стол» и вставая рядом с девушкой. Одной рукой он показывал направление на карте, а другую ненавязчиво положил Шайнаре на талию. – Около десяти тысяч солдат направились к главному ухтюгу азаров…
Девушка выпрямилась, и варн, развернув её к себе, обнял обеими руками.
– В таком количестве миртанцы легко разобьют этих шакалов. И наш ухтюг будет отомщён, – заключил он. – И мой отец… И твой анахис… Жаль, конечно, что не я лично вырежу сердце их вождю… Но они всё равно получат своё.
Девушка положила руки поверх его ладоней и попыталась мягко убрать их со своей талии, но тщетно. Дастар лишь сильнее сжал её.
– Подожди, – Шайнара перестала сопротивляться и позволила ему свободно обнимать себя. – Если миртанцы разобьют главный ухтюг азаров, то потом они легко сломят и сопротивление их подчинённых кланов. Если такое сопротивление вообще будет.
– Вот именно, – глаза Дастара торжествующе блеснули. – Пусть миртанцы угонят их с позором на строительство своих пирамид и очистят Великие Равнины от этой швали!
– А что потом? Следующими будем мы?
Дастар не ответил и притянул её к себе. Но в этот момент в шатёр вошли разведчики: Урус и молодой воин Истам.
– Северное войско стоит на границе Рудниковых гор с нашей стороны, – доложил Урус.
– Хорошо, – отозвался Дастар, но даже и не подумал отпустить девушку при посторонних. Наоборот, выслушивая доклад разведчиков, он продолжал демонстративно обнимать её, прикасался губами к шее, гладил бёдра и спину. Впервые со дня, когда Шайнара поцеловала его в Нордгарде, он вёл себя подобным образом. Дастар стал Аром и теперь недвусмысленно показывал остальным варнам, что миртанская анахиса принадлежит ему и отныне вхожа в его шатёр…
И Шайнара не отстранялась. Она понимала, что сейчас, после смерти отца и уничтожения родного ухтюга, ему, как никогда, нужны её объятия. Но сама она не могла вылить боль от утраты Морлава Тейна в близость с Дастаром.
– Ты же понимаешь, что даже совместно с северянами вас слишком мало, чтобы противостоять Миртании? – спросила девушка, уклонившись от поцелуя в губы.
– Ты плохо нас знаешь, Волчья Сестра, – ответил за Дастара молодой воин Истам. – Каждый варн способен драться за троих.
– Я не сомневаюсь в доблести вашего народа, – девушка повернулась к нему вполоборота, насколько позволяли руки Дастара. – Но я хочу для вас победы, а не славной гибели.
– На всё воля Богов, – произнёс Урус.
Дастар перестал ласкать девушку.
– Не всякую войну можно выиграть, Шайнара, – сказал он. – Но право достойно умереть на своей земле у нас никто не отнимет.
– Достойно умереть?! Так вот, что ты решил?! А несколько минут назад ты пообещал своим женщинам заложить новый ухтюг для их детей, когда всё закончится.
– Прекрати…
– Нет, Дастар, – девушка с силой вырвалась из его рук. – Достойно умирать надо, когда нет другого выхода.
– Его и нет.
– Есть! Объединённая Орда!
Дастар убрал руки, которые уже было протянул, чтобы снова обнять её.
– Это невозможно, – отрезал он.
– Возможно. Если вы сейчас придёте на помощь их главному ухтюгу.
– На помощь?! – в бешенстве вскричал Дастар. – Они уничтожили наш дом!
– Я в этом не уверена…
– Эти твари заразили наш ухтюг Красной Смертью! Да я калёным железом бы выжег сердце каждого из них!
Разведчики одобрительно закивали головами.