– Это шакалье отродье давно надо было извести с Великих Равнинах, – произнёс Урус.
– Они достойны лишь презрения и смерти, – добавил Истам.
Но девушка пропустила их слова мимо ушей.
– Скажи мне, – обратилась она снова к Дастару, – варны знают, как заразить Красной Смертью шерстяные одеяла?
– Нет, конечно! – возмущённо фыркнул тот. – Никто из моего народа никогда не стал бы делать этого.
– Не стал или не смог? – попыталась уточнить девушка.
– Чего ты добиваешься?!
– Варны глупее азаров?
– Что?!
– А если нет, тогда почему ты решил, что азары умеют делать то, чего не умеете вы?
– Что ты…?
– Я думаю, азары не знали, что одеяла заражены, – быстро объяснила девушка. – Они просто сделали дар, как и полагалось по вашей традиции.
– Но такие одеяла умеют прясть только восточные народы, – вмешался разведчик Урус.
– А заражать их – только западные, – парировала Шайнара.
– Миртанцы? – угадал ход её мыслей Истам.
– Синие плащи… – уточнила девушка, но не ему, а Дастару.
Тот уставился на неё, и она чувствовала, что внутри у него всё закипает.
– Подумай сам, – горячо убеждала Шайнара. – Синие плащи хотят согнать оба ваших народа с равнин и переселить за Рудниковые горы под власть Миртании на многие года. А, может, и навсегда. Но вы, как и азары, противитесь этим переменам и готовы сражаться за свою землю. И тогда, чтобы сломить ваше сопротивление, синие плащи решают обезглавить вас, уничтожив главные ухтюги. А заодно и посеять непримиримую вражду между вашими народами, чтобы вы не могли объединиться и защищаться вместе.
Дастар повернулся к столу и стал молча разглядывать карту.
– Это всё домыслы, – произнёс он наконец.
– Да, домыслы, – ответила девушка. – Но только азары могут подтвердить их или опровергнуть. Но если миртанцы сейчас уничтожат их главный ухтюг, мы уже никогда не узнаем правды.
– Азары заслуживают смерти, а не правды, – с раздражением произнёс Урус. – Все они, от мала до велика, как грязь в нашем доме. И её давно следует убрать.
– Но только в союзе с ними вы сможете противостоять Миртании, – возразила девушка.
– Да я лучше дам разорвать себя стае сарканов, чем вступлю в такой союз!
– Я не спрашивал твоего мнения, Урус, – оборвал того Дастар.
Разведчик замолк. Но глаза его враждебно блеснули в сторону девушки, ибо в следующий момент молодой вождь обратился к ней:
– Так что ты предлагаешь?
– Не дайте миртанцам уничтожить главный ухтюг азаров, – повторила та. – Направьте все силы туда и отбейте его, пока не поздно. Если азары виновны, вы сами расправитесь с ними. Если же нет, то у нас появится шанс возродить Объединённую Орду.
– Ты предлагаешь нам первыми вступить в открытое столкновение с Миртанией? – уточнил Дастар. – Они ведь ещё пока не объявляли нам войны…
– Они привели армию на ваши земли. Разве это ещё не объявление войны? К тому же, неожиданность сыграет вам только на руку. Вы выиграете для азаров время, чтобы они собрали свои кланы. Объединённая Орда в союзе с Севером – единственная сила, способная противостоять Миртании!
Дастар ещё долго смотрел на карту и думал, потом позвал воина, дежурившего у входа, и приказал снова созывать вождей на совет.
Когда посыльный вышел, Истам покинул шатёр вслед за ним, а Урус задержался. Разведчик был старше Дастара почти вдвое и знал того с самого детства.
– Как ты всё это объяснишь людям из нашего ухтюга? – поинтересовался Урус. – Красная Смерть унесла жизни их жён и детей. Наши люди жаждут мести и крови азаров. А мы вдруг пойдём им на выручку? Наши люди не поддержат тебя, Дастар.
– Ара'Дастар, – грозно поправил тот. – Я Вождь Всех Ухтюгов, Урус. И наши люди подчинятся мне точно также, как все остальные варны.
***
Шайнара вернулась в общий шатёр, где проживала последние несколько дней. Остальные женщины и дети уже покинули его и теперь это жилище полностью принадлежало девушке, и она занялась подготовкой снаряжения к дороге.
Все её вещи сгорели в ухтюге, но Дастар распорядился, чтобы члены других кланов снабдили её всем необходимым. Безуков же, потерявших хозяев, варны поделили между собой. Девушке подарили животных, принадлежащих когда-то Морлаву Тейну.
Шайнара старалась не думать о Магистре. Слишком тяжело ей было вспоминать его сейчас. А впереди ждала неопределённость, и мысли её должны быть ясными. Но как же… Как же ей не хватало его! То ощущение тепла, защиты и надёжности, которое он давал. С ним она чувствовала себя спокойно, чтобы не происходило вокруг.
Девушка вышла из шатра и направилась побродить в окрестностях Священной долины в поисках лечебных трав. Все её запасы тоже сгорели и ей необходимо было их восполнить. Она вернулась назад только вечером, а совет вождей у Дастара всё ещё не закончился.