– Надевай.
Шайнара облачилась в чистую одежду.
– И это тоже, – Дора протянула ей тонкий платок, – калахари племени нельзя ходить с непокрытыми волосами. Это привилегия свободных женщин.
Шайнара молча повиновалась и спрятала свою каштановую гриву под головной убор. Когда девушки закончили свои дела, анахис накрыл низкий стол и пригласил выкупленную им калахари отужинать с ним, а свою дочь куда-то отправил по важному поручению.
Шайнара опустилась на пол – у кочевников было принято есть сидя – напротив целителя. Она смотрела на него, и её не покидало ощущение, что она его знает. Эти тёмные глаза, отражающие кипучую энергию и ум… Осанка… Разворот плеч… Борода и чётко очерченная линия бровей… Всё казалось ей знакомым, но в то же время девушка не узнавала его: болезнь сильно изуродовала лицо старика.
– Ты всё ещё не узнаёшь меня, Шайнара? – словно прочитав её мысли, спросил анахис.
Девушка напряглась ещё сильнее, вороша в памяти все знакомые лица.
Анахис по-отечески улыбнулся, и тут Шайнару словно молния пробила.
– Морлав Тейн! – воскликнула она.
Тот удовлетворённо закивал. Да, это был Магистр Отмеченных – человек, который когда-то открыл ей путь в Орден, отправив её туда вместо дочери одного лорда.
– Но… Магистр Тейн… – девушка не договорила. Она резко отодвинулась от стола и встала на одно колено, приняв позу приветствия и служения Тени, как было принято в Ордене.
Но анахис жестом разрешил ей вернуться к трапезе и расслабиться.
– Как это возможно, Магистр Тейн? – спросила девушка, вновь подсаживаясь за стол. – Ведь в Ордене вас считают давно погибшем. Как ваш рукокрыл смог вернуться на Красный остров один?
Морлав Тейн приложил палец к губам, призывая Шайнару говорить тише.
– Ты мне лучше скажи, что ты делаешь здесь, Тень? У тебя задание в этих местах?
Девушка ничего не ответила и опустила голову.
– Похоже, что нет… – истолковал её молчание Магистр. – Неужели ты сознательно покинула Орден?
Шайнара подняла голову и кивнула. Она не видела смысла скрывать это от такого же беглеца, как и она сама, пусть даже и Магистра Высшего Круга.
Морлав Тейн долго и пристально смотрел на неё, а потом произнёс:
– В тот день, когда я встретил тебя, Шайнара, я не заблудился в морвийских лесах и не случайно тогда вышел на твою деревню… Мне был знак.
– Какой знак? О чём вы, Магистр Тейн?
– Называй меня здесь анахисом, Шайнара.
Он встал, подошёл к выходу и, отогнув полог, указал на небо, на котором висел довлеющий над всем Алькон.
– Этот знак. Теперь его видят многие. Но не многие могут понять.
Он вернулся на место и продолжал:
– Много лет назад здесь, на Великих Равнинах, я встретил женщину. Она была слепа. Но ясно видела. И она сказала мне, что смерть с небес уже близко, и я должен найти морвийскую лилию, ибо она укажет путь к спасению. Я не понял тогда, что означали её слова, но я отправился на Морвийские холмы. Я искал там простой цветок, а нашёл тебя.
Шайнара слушала Магистра, но ей совсем не хотелось вспоминать тот день их встречи. Слишком много всего произошло с тех пор…
– Так почему ты покинула Орден? – поинтересовался Морлав Тейн, наливая ей в миску похлёбку из местного деликатеса – степных белоголовых скорпионов.
Девушка выловила ложкой одного из них и вспомнила, как Рогул поведал ей, что в детстве он выкуривал таких скорпионов из нор с помощью медвежьего помёта. Он рассказал ей это в тот день, когда его покусали шорские осы, потому что он полез к ним за лекарством для неё… Рогул… Он вырвал её из рук палачей… Рогул… Он не дал солдатам надругаться над её телом… Рогул… Он умел смеяться одними глазами… Рогул… А она… она вонзила меч ему в сердце!
По её губам пробежала дрожь. Горло сжала судорога. Глаза заволокло пеленой. Рука с ложкой бессильно упала на стол, расплескав содержимое. Моралав Тейн не стал дальше вести расспросы. Он указал на лежак, который Шайнара могла занять, и ушёл. Девушка доползла до кровати, упала лицом на шкуру и беззвучно зарыдала…
Глава вторая. Калахари
Шайнара потянула за вымя. Животное шарахнулось в сторону, и девушка едва не получила по лицу копытом.
– Ты не так делаешь, – Дора отодвинула Шайнару и показала, как надо. И кто бы мог подумать, что девушка, воспитывавшаяся в замке лорда, умеет доить шерстистого безука!