Карлем же спустился на нижний уровень и остановился. Отсюда начинался тоннель, стены которого были сплошь покрыты рисунками.
– Что это за место? – выговорила, наконец, поражённая Шайнара, когда они остались одни.
– Это первый Альвадис, – ответил Карлем. – Точнее всё, что от него осталось. Нижние этажи полностью завалены.
– Первый Альвадис? – удивилась девушка. – Но Альва же протекает далеко отсюда.
– Сейчас да. А когда-то она несла свои воды как раз по этой долине. И именно здесь стоял первый древний город.
– Под землёй?!
– Нет. На поверхности. Подземная часть появилась позже.
– Люди построили Альвадис, а потом ушли жить под землю?
– Нет. Я сказал, что Альвадис был здесь. Но основали его не люди.
– А кто?
Карлем указал на стену, и в первом же рисунке древнего художника девушка опознала очертания существ с угловатыми чертами лица и маленькими клыками, которых видела на барельефах алтарей.
– Что ты знаешь о драках? – спросил Карлем, кивнув на изображение.
– Ну, теперь уже гора-а-аздо больше… – отозвалась с сарказмом Шайнара, нарочито смерив того оценивающим взглядом.
– Нет. Ты ничего о них не знаешь, – пропустив её насмешку мимо ушей, с жаром ответил Карлем. – Всё, что есть в наших книгах, не отражает и сотой части этого знания. Драки владели такими искусствами, до которых люди никогда не дойдут…
– Может, и так. Но драки исчезли, а люди остались, живут и процветают.
– Это случайность. Человеческому роду просто повезло. Он оказался более приспособленным к солнцу.
– К солнцу?
– Я сам ещё не всё понял. Но драки исчезли, потому что на нашей земле произошло какое-то невероятно сильное бедствие. Из-за него даже воды таких рек, как Альва, изменили направление. В море тогда ушла часть суши, а горы и холмы выросли там, где их никогда не было. Но самое главное, солнце стало светить иначе.
– Как это – иначе?
– Не знаю. Знаю лишь, что солнечный свет или то, что он несёт с собой, стало губительным для драков. Они погибали от какой-то болезни, которая действовала медленно, но необратимо. Человеческий же род оказался невосприимчив к ней.
Карлем показал на следующий рисунок, изображавший солнце и несколько тел, лежавших под ним.
– Эти рисунки сделали драки? – спросила девушка.
– Нет. Люди, что жили здесь позже. Драки построили подземные города, чтобы спрятаться от солнца. Но это не сильно помогло им. Их женщины не могли рожать полноценных детей в таких условиях, и раса стала вырождаться.
Шайнара шла вдоль стены и всматривалась в нарисованную летопись. Неизвестный художник не отличался умением выдерживать пропорции тел, но понять, кто есть кто на его рисунках, не составляло особого труда. Вот драки тащат несколько человек куда-то на аркане. А вот людей держат в клетке и тыкают палками.
– Драки были безжалостны и жестоки, – проговорила девушка. – Они охотились на людей, как на животных, и использовали их для развлечения. А значит, вполне заслужили то, что с ними произошло.
– Да. Так написано в книгах Ордена, – подтвердил Карлем. – Но это не вся правда. Не все драки были таковыми.
– Это ты об Огненных Богах? Но их было всего лишь шестеро…
– Семеро, – поправил Карлем. – Однако эти семеро дали человеческому роду больше, чем он сам когда-либо мог осознать.
– Но это не искупает вины остальных драков, – возразила девушка.
– Я за них и не заступаюсь.
– А мне показалось…
– Нет, – перебил Карлем, угадав ход её мыслей. – Я не драк, Шайнара. Я полудрак. Такие, как я, рождаются, чтобы служить человеческому роду. А не наоборот.
Девушка недоверчиво качнула головой.
– … это происходит помимо нашей воли, – продолжал Карлем. – От семени драка и человека появились существа с врождённым инстинктом защитника. Полудраки – истинный дар Семерых человеческому роду. Дар, за который они поплатились своими жизнями…
– Всё это в прошлом, – пожала плечами Шайнара. – И я не понимаю, причём здесь варны и то, что происходит на Великих Равнинах?
Карлем прошёл дальше и остановился возле изображения звёздного неба. Созвездия древнему художнику удавались лучше, чем живые существа. Шайнара с лёгкостью опознала и Волчью Звезду, и созвездие Дракона, и блуждающую планету…