Магистр смерил её достаточно красноречивым взглядом, чтобы она поняла, насколько нелепы её вопросы адептам с Седьмой Печатью Посвящения. И она поняла. Но, пытаясь оправдаться за своё чрезмерное любопытство, произнесла как бы между прочим:
– Просто в Нордгарде я видела странный сон, когда лежала на похожем алтаре…
Девушка не сказала ничего особенного, но двое Магистров, корпевших над записями, как по команде, повернули к ней головы.
– Какой сон, Шайнара-сур? – в голосе Велиара Хрута послышалось едва уловимое напряжение.
Она уже и не рада была, что заговорила об этом. Уж лучше бы дождалась Карлема.
– Ну, может, не сон, – замялась Шайнара. Ей вдруг стало жутко неуютно под пристальными взглядами Магистров. – Я не знаю… Он не похож на сон… Как наяву… И камень… Там был камень. Такой же, как настоящий…
Магистры медленно окружили её с трёх сторон. Они больше не сводили с неё глаз, и Шайнара почувствовала, как алая туника под её плащом прилипла к спине.
– Продолжай, Шайнара-сур, – проговорил Велиар Хрут.
Но в эту минуту в ритуальный зал вернулся Карлем. Девушка облегчённо выдохнула. Она и сама не понимала, почему на неё так подействовали эти расспросы.
– Магистры удовлетворили твой интерес, Шая? – спросил полудрак.
– Насколько возможно, – уклончиво ответила та. В присутствии Карлема голос её вновь обрёл уверенность.
– И насколько же это было возможно? – поддразнил полудрак.
– Мне рассказали о жидкой руде.
– О доспехах?
– Каких доспехах?
– Нет, Верховный Магистр, – пояснил Велиар Хрут. – О Памяти Духа.
– А лучше бы о доспехах. Ей не нужно сейчас ваше учение. Надо было рассказать главное. Ладно, – Карлем взял девушку за руку. – Пойдём. Я сам тебе покажу кое-что…
Они прошли в соседний зал, посреди которого на широком каменном пьедестале громоздились необычные доспехи. Они были совсем не такие, как у рыцарей Срединного Королевства. Другие – более мощные, с непонятными деталями на спине и плечах. И они светились уже узнаваемым голубым свечением жидкой руды.
– Это доспехи драков? – Шайнара протянула руку к шлему странной формы, но не рискнула прикоснуться.
– Да. Они защищают от воздействия солнца, но при этом сдерживают силу крыльев. В них нельзя подпитываться внутренним огнём. Я пробовал.
В шахте Шайнара видела жидкую руду в её естественном состоянии и даже не представляла, как из той массы можно было получить такой шедевр.
– А ещё в них можно быстро передвигаться, – продолжал Карлем. – Драки проходят от Туманного моря до Восточного океана всего за один лунный месяц.
– За лунный месяц?! – ахнула девушка.
– Да. И именно столько времени они проводят здесь, прежде чем вынуждены вернуться на Алькон.
Шайнара легонько дотронулась до доспехов, и пальцы её защипало. Она одёрнула руку.
– Что с тобой? – удивился Карлем.
– Не знаю… Всё в порядке… наверно, – проговорила она неуверенно.
– Шайнара-сур, – всё это время Велиар Хрут находился неподалёку. И двое других Магистров тоже. Они оставили свои дела в ритуальном зале и следовали за Карлемом и девушкой, не выпуская последнюю их виду. – Ты что-то чувствуешь, когда прикасаешься к жидкой руде?
– Нет. Не всегда… Иногда, – ответила девушка.
– В чём дело, Магистр Хрут? – спросил его Карлем.
– Память Духа, Верховный Магистр, – отозвался тот. – Возможно, она собирает её.
– Нет. Этого не может быть. Женщины никогда не становились… – Карлем не договорил и обернулся к Шайнаре. – Ты правда что-то чувствуешь?
– Не всегда, – повторила та.
– Память Духа собирается только, когда прикасаешься к обработанной руде, – пояснил Велиар Хрут, – к алтарям, например, или… доспехам. И только в первый раз.
Девушка снова прикоснулась к металлу. Но в этот раз никаких ощущений, кроме стального холода она не почувствовала.
– Может, тебе показалось? – спросил Карлем.
Девушка неуверенно пожала плечами.
– Она ещё сказала, что видит сны, – вставил другой Магистр.
– Сны? – Карлем изучающе заглянул ей в лицо. – Особенные… сны?
Та кивнула.
– И ты видишь их, когда находишься рядом с жидкой рудой? – уточнил Велиар Хрут.
Шайнара никогда не задумывалась над этим раньше. Но вспомнив, когда и где её посещали видения, она вынуждена была признать, что чаще и ярче всего это действительно происходило на алтарях.
– Мы должны проверить, – заключил Велиар Хрут. – Это, конечно, маловероятно… Среди нас никогда не было женщин, но… Верховный Магистр, позвольте нам проверить.
Карлем молчал и задумчиво смотрел на девушку.
– А это многое бы объяснило… – выговорил он, наконец, и добавил, обращаясь к Магистрам, – готовьтесь.