Шайнара действительно не стала дожидаться, пока к негодяю придёт подмога, и быстро удалилась, растворившись в тени домой. Парень же примостился на пне для рубки дров возле чёрного входа таверны, достал из кармана золотую вещицу и, довольно хмыкнув, стал взвешивать на ладони свой трофей. Вот только делал он это не долго. В глазах его потемнело и он, оглушённый чем-то тяжёлым, повалился на землю. А над ним стояла Шайнара и держала в руках свой сапог.
Она наклонилась и забрала у мерзавца золотую лилию, после чего высыпала из сапога песок, превратив импровизированный кистень обратно в обувь, отвязала одного из коней и, вскочив в седло, помчалась прочь из города…
***
Шайнара держала путь на север, на Морвийские холмы, ибо там ближе всего проходила граница будущего Купола. И девушка молилась лишь об одном – только бы успеть выскочить раньше, чем Магистры развернут его. Но ей постоянно приходилось сворачивать с дороги и объезжать заставы, которые появились здесь, чтобы поддерживать порядок среди возросшего населения.
Днём Шайнара таилась в рощах, а с приходом ночи садилась в седло. Ведь Карлем, наверняка, уже послал во все стороны воронов с известием о её бегстве, и потому встреча с любыми гвардейцами или Тенями могла оборвать её замысел. Только ночь. Только ветер в лицо. Только звезды. И… проклятый Алькон. Как зачарованная, Шайнара смотрела на висящий перед ней в небе зловещий шар, и холод струился по венам от его немой угрозы.
На исходе пятой ночи девушка достигла Гельдорана. Отсюда до Морвийских холмов было уже рукой подать. Но рисковать Шайнара не хотела и решила спрятаться до темноты в развалинах, неподалёку от города: тех самых, в которых когда-то работорговец по кличке Трёхглазый выкупил её у наёмников…
Карлем же говорил, что это не просто развалины, а руины легендарного Йольского замка – места, которое некогда стало убежищем для всех тех, кто разделял идеи и убеждения того самого первого Ордена, ещё из досудебной эпохи. После многолетней осады Йольский замок пал и был разрушен до основания королевскими войсками…
Шайнара потрогала каменные стены: никто из местных жителей уже и не знал, что это за руины возле Гельдорана. Она оторвала пласт влажного мха и вытерла им разгорячённое после долгой скачки лицо. Карлем рассказывал, что имя Духа, выбравшего её в Гроте Ушедших, принадлежало женщине – как раз одной из защитниц Йольского Замка. Все послушники тогда получили разные имена и только у Шайнары имя покровительницы совпало с её собственным. Да ещё и Магистры после её видения в подземном Альвадисе сообщили ей, что она носитель какого-то первого Духа. Но что это значит, девушка так и поняла тогда…
Шайнара освободила коня от амуниции и отпустила пастись, а сама, наломав веток для подстилки и подложив под голову седло, прилегла отдохнуть. Она собиралась вечером заехать в какое-нибудь небольшое поселение по пути и выменять богатую амуницию на дешёвую, прикупив на разницу в цене оружие, тёплую одежду и съестные припасы. Расплачиваться золотой лилией девушка больше не хотела, а в седельных сумках украденного мерина нашёлся лишь набор для разведения огня, масло для смазки и несколько кусков вяленого мяса. Дорога же ещё предстояла долгая: выбравшись из-под Купола, Шайнара собиралась, не теряя ни дня, отправиться на восток.
В небе над руинами парила серая хищная птица. Девушка лежала и наблюдала за её полётом. И вместе с ним её мысли уносились на Великие Равнины. Она вспоминала варнов, с которыми жила и которых лечила. Мужчины, женщины, дети – она перечисляла про себя их имена, и они по очереди вставали перед ней: то заливисто смеясь, то скорбно плача, то с отблеском костров межплеменных игрищ в глазах, то с отпечатком отваги последнего боя на лице…
А ещё Алхена, Сибурд, Анок, Руден и Ивар. Им она тоже велела покинуть спасительную Миртанию…
Шайнара закрыла глаза. Что она натворила…?!
***
… Дождь. Замок. Вспышка. Грохот. Снова вспышка. Рушатся стены…
Она поднимает меч, но в руке у неё лишь обломок. Что-то падает на неё сверху… ещё… и ещё…. Это люди. Гора из обгоревших тел и обломков растёт, и она никак не может выбраться из-под неё… Крики и стоны раненых раздаются со всех сторон…
Неужели, это конец?! Нет! Пусть рухнут стены – они всего лишь камни! Но Учителя должны жить…
– Шайнара! Где ты?!
Это ЕГО голос. Он пришёл за ней.
– Шайнара!
Но она не может ответить… Что-то сдавило грудь… Ей не выбраться…
– Шайнара!
Но ведь он не уйдёт без неё… Выросшая из случайной встречи, их дружба долго ковалась в горниле битв и километров дорог. Когда-то они вместе пришли и в Йольский замок, дабы служить Учителям…