– А мне только вчера доложили об этом покрытии над Миртанией, – задумчиво проговорил Дастар. – Значит, это защита… Защита для всех, кроме нас…
– Прости меня! – воскликнула Шайнара.
– Тебя? – удивился Дастар. – За что?
– Это из-за меня вы остались на Равнинах… – её глаза подёрнулись влажной пеленой. – Если бы ты только не послушал меня тогда, не было бы никакой Объединённой Орды…
Дастар посмотрел на неё в упор.
– Послушал тебя? Оставь это, миртанка, – сказал он как можно пренебрежительнее. – Мой отец отказал синим плащам. Я продолжил его дело. И это я поднял Объединённую Орду, потому что я Ар. Ты здесь не причём.
Его тон мог убедить кого угодно, но только не её.
– Это моя вина… – снова проговорила девушка.
– Много на себя берёшь, – отрезал Дастар. – Варны никогда не пойдут за женщиной. И хватит уже об этом.
Он подошёл к карте, но взгляд его блуждал по ней бесцельно. Дастар напряжённо думал, отстукивая пальцами по точке, обозначавшей пересечение двух основных дорог, одна из которых вела в земли варнов, а другая – азаров.
– Значит, те азары вернулись за своими семьями, – произнёс он наконец. – Они просто направлялись в свой ухтюг, – он провёл пальцем по линии на карте, – а мы напали на них и распяли… – Дастар уронил голову на грудь. – Урус прав, я потерял честь Ара…
– Нет. Ты же не мог знать, – возразила девушка.
– Я и не хотел знать, – он сжал кулак и стукнул по карте. – Я хотел только мстить. Они корчились на крестах, а я ходил между ними и наслаждался их болью. И мне было мало.
Шайнара приблизилась к нему.
– Нет, Дастар. Ты не такой, я знаю…
Он поднял на неё глаза.
– Без тебя – такой.
– Нет, – повторила девушка и положила свою ладонь поверх его сжатого кулака. – Не такой.
Дастар разжал кулак и перехватив её руку, попытался притянуть девушку к себе, но другая её ладонь тут же упёрлась ему в грудь.
– Не надо.
– Не надо? – не понял он и снова потянул её к себе, но почувствовав возросшую упругость женской ладони на своей груди, отпустил. – Тогда почему ты вернулась?
– Вы же мой народ. Я не могла иначе.
– Твой народ? Да ты же неисправимая миртанка… – едва заметно улыбнулся Дастар.
– Я Волчья Сестра, – ответила Шайнара таким серьёзным тоном, что варн перестал улыбаться.
Он долго смотрел на неё, а потом отвернулся и сменил тему:
– Говоришь, эти драки такие непобедимые? Может, это потому, что они ещё не встречали достойных противников? Мы же дети Ветрогрива и с нами сила Великих Равнин!
– Нет, Дастар, – замотала головой Шайнара. – Северяне тоже верили в свою Снежную Мать и силу Ледяного Храма. И я видела, что случилось с ними.
– Так что ты предлагаешь? Разбежаться по ухтюгам? Варны не прячутся по щелям перед лицом врага. Мы сражаемся вместе!
– Это будет не сражение. Это будет забой.
– Даже, если так. Варны погибнут с оружием в руках. И на своей земле.
– Да. Но я лишь хочу, чтобы твои воины успели увидеться с теми, кто им дорог. По одному или вместе, мы всё равно обречены. Отпусти их, Дастар. Отпусти обнять детей и жён в последний раз…
Девушка направилась к выходу.
– Неужели, ты вернулась, чтобы сказать мне только это? – догнал её Дастар. – Ты ничего не рассказала о Талгате. Это ведь он там с тобой пришёл, да?
Шайнара кивнула.
– Ты говорила, это он раскрыл Щит над Миртанией, – продолжил варн. – Но тогда почему он сам здесь, а не под ним?
– Так получилось… – промолвила девушка, отводя взгляд.
Но Дастар не дал ей опустить голову. Он протянул руку и приподнял голову миртанки за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
– Почему он с тобой, Шайнара?
Та резко дёрнулась и, сорвавшись с его руки, покинула шатёр.
Глава семнадцатая. Последний
Шайнара стояла перед курганом, над которым висела её сумка. А вокруг варны снимали с крестов мёртвые тела: Дастар отдал приказ похоронить азаров так, как того требуют обычаи степных народов, и только на Уруса этот приказ не распространялся. Разведчик умирал молча. Ему перебили руки и ноги, но ни криков, ни стонов от него никто не слышал. Лишь мечтательная улыбка играла на его губах. А перед его крестом на земле, склонив голову, сидела на коленях Оуна…
В лагере же тем временем начали сворачивать шатры. Варны готовились к отъезду по своим ухтюгам. Шайнара сняла с шеста сумку. В ней всё ещё лежал кусок алтаря с вкраплением жидкой руды, который девушка отколола перед тем, как сдалась Алхене. Шайнара задумчиво рассматривала камень у себя на ладони, а потом, отбросив его в сторону, направилась к Пламенной Горе. Оуна вскочила и побежала следом.