- Но это… не честно.
-Тебе решать, - пожал плечами наглый трудень.
Шайнаре нестерпимо захотелось врезать негодяю метлой промеж глаз. И когда-нибудь она обязательно так и сделает… А сейчас девочка отстегнула колодки и спокойно спрыгнула в тёплое гуано. В душе ей было противно и досадно, но внешне она не подала виду и лишь пренебрежительно усмехнулась.
Вместе они быстро дочистили оставшиеся стены (стоя на ногах, это было делать намного удобнее), набрали полную корзину жуков и поспешили на кухню к Ивару.
***
- Якорь в зад, пошли прочь отсюда! - заорал старый пират, когда Шайнара с Миком появились в дверях. - Иж чего удумали?! Не сметь являться ко мне в таком виде! Здесь же теперь вонять будет до вечера!
Шайнара и Мик поставили корзину на пол и выскочили на улицу. Солнце стояло уже высоко, и скоро все придут на обед. Но как можно было показаться в таком виде перед другими учениками и Магистрами…
Шайнара опрометью бросилась к пещерному лабиринту с купелью, из которого накануне так долго искала выход. Она ничего не объясняла Мику – у неё вообще отпало всякое желание с ним разговаривать. Она просто побежала, что есть силы, а он так и остался стоять на месте возле кухни.
Шайнара молила Богов, чтобы никого не встретить по пути, и Боги услышали её… почти. Когда она на полной скорости влетела в подземелье, то едва не сбила с ног человека. Тот успел отпрянуть буквально в последнее мгновенье. Шайнара вихрем пронеслась мимо и всё, что успела заметить - это то, что человек был молод, сильно сутул и одет в светлую тунику…
На этот раз в лабиринте, как и положено, горели факела. Девочка быстро добежала до купели. Там никого не было. Она на ходу скинула с себя одежду и прыгнула в горячую воду. Шайнара ныряла и плескалась, натирала себя корнем мыльнянки и мочалкой из жёсткого ворса. Ей казалось, что мерзкий запах так въелся в её тело и волосы, что теперь никогда не выветрится.
Тщательно внюхиваясь, Шайнара несколько раз выстирала одежду и только после этого вылезла из купели. Хорошенько отжав воду, девочка надела на себя мокрую одежду, и чтобы не замёрзнуть, а также быстрее просушиться, направилась назад к трапезной всё также бегом.
Глава четвёртая. Мастер Боя.
Мика нигде не было видно. Да и никого из учеников тоже, и прежде, чем все они появились, одежда на Шайнаре успела почти полностью высохнуть.
Обедали члены Ордена в одной общей трапезной. Это была большая зала, где каждой касте было отведено своё место. Стол младших учеников располагался ближе всего к кухне и дальше всего от престола Магистров. Еда членов Ордена отличалась отменными вкусовыми качествами и большим разнообразием – старый пират хорошо знал своё дело.
Младшие ученики, которые плохо справлялись со своей работой, вместо обеда в общей трапезной отправлялись в, так называемый, Круг Последних. Он представлял собой площадку, выложенную плоскими камнями. Там провинившиеся получали лишь хлеб грубого помола и воду. А ужин для них был не предусмотрен вовсе.
В этот раз из шести учеников Теней в Круге Последних оказались двое. Одного из них Шайнара знала под именем Руден (он вышел с ней из Первого Храма), а другой был с побережья и девочке ещё не доводилось с ним общаться.
Шайнара отметила, что Мику каким-то образом тоже удалось привести себя в порядок. Он стоял в новой, чистой, сухой одежде и выглядел абсолютно довольным. Шайнару же Варен Сайрок разглядывал очень пристально, словно ища, к чему придраться. Но не найдя, пожелал всем вкусного заслуженного обеда и отошёл за свой стол.
Ученики принялись за еду. Никто ни с кем не разговаривал. Каждый был поглощён своими мыслями. Шайнара не знала, какую работу пришлось выполнять остальным, но, наверно, не легче, чем ей.
- Я сыт, - нарушил тишину Мик, отодвигая от себя пустую тарелку и вытирая рукавом губы. - Кто-нибудь знает, что нам делать дальше?
- Варен Сайрок приказал ждать здесь, пока за нами не придут, - отозвался с дальнего конца стола парень по имени Задир (тот самый, над которым первым проявилась буквы в пещере). Он имел сухощавое жилистое телосложение и носил короткую стрижку. А ястребиный взгляд и острый подбородок придавали его лицу слегка надменное выражение.
- А кто должен прийти? – спросил другой ученик. Его звали Анок. Он был маленького роста, с чёрными кучерявыми волосами и большими зелёными глазами, всегда распахнутыми так широко, словно он постоянно чему-то удивляется.
- Мастер Сибурд, - ответил Задир и не без гордости добавил, - мой личный наставник. Он говорил, что будет преподавать нам искусство боя.
- Наконец-то, - подал голос четвёртый ученик по имени Гевор. - Я уж думал, мы никогда не начнём делом заниматься!
Тем временем к их столу подошёл уже знакомый девочке друг Алхены.
-Задир, - обратился он к сухощавому парнишке, - веди всех на наше тренировочное плато. И тех двоих, что сидят в Круге Последних, тоже. Я скоро подойду, - и Мастер Боя вернулся к своему столу.
Следом за Задиром ученики вышли из трапезной. Шайнара немного замешкалась (уж очень ей понравился десерт, она никогда такого не пробовала), а потом бросилась догонять всю компанию. Но в дверях трапезной снова чуть не сбила человека… да ещё того же самого…
-Эй, полегче, - воскликнул он, когда девочка неожиданно налетела на него, - ты уже дважды за сегодня покушаешься на мою жизнь!
-Ой! Прости! Я не хотела… Я…
- Меня зовут Карлем, - сказал юноша, - и может теперь, когда ты знаешь моё имя, то будешь отличать от пустого места.
Шайнара совсем смутилась, но увидела, что собеседник улыбается. Теперь девочка могла разглядеть его хорошенько. Волнистые золотистые волосы до плеч, карие глаза, правильные черты лица - его лик был практически идеальным… Чего нельзя было сказать о телосложении. Карлем сутулился так сильно, что создавалось впечатление, будто у него на спине растёт небольшой горб. Хотя даже с изогнутой спиной он был выше девочки почти на целую голову.
- Я не услышал твоего имени, - прервал паузу Карлем.
- Ой, я же спешу…
- И это мешает тебе представиться ученику Хранителя?
Молодой человек был очевидно старше её, но не на много. А «ученик Хранителя» в Ордене означало, что он был из касты Света, а значит, Шайнара должна приветствовать его, как более высшего по рангу. Но она не знала пока, как это делается, и оттого растерялась ещё больше.
- Меня зовут Шайнара, - сказал она. - Я ученица Теней.
-Да уж вижу, что не Света, - усмехнулся собеседник, и девочке это не понравилось.
- Мне надо идти, - произнесла она.
- Да я и не держу, - эхом отозвался Карлем.
И Шайнара побежала догонять остальных.
***
Тренировочный лагерь раскинулся на небольшом горном плато. Он представлял собой площадку, на которой громоздились самые разнообразные конструкции: подвешенные стволы деревьев, ямы с кольями, верёвочные лестницы, вращающиеся деревянные манекены и многое-многое другое. Предназначение одних тренажёров было очевидным, о свойствах же других можно было только догадываться.
Первое, с чего начал Сибурд – это разбил учеников на пары и приказал биться друг с другом, как умеют, но ровно до того момента, пока один из них не попросит пощады. Напарником девочки он сделал Задира.