- Тебе пора учиться ездить верхом, - сказала она.
Сибурд выразил желание прокатиться с ними, и Алхена нисколько не возражала. Шайнара давно заметила, какой сговорчивой и покладистой становилась её наставница в присутствии Мастера Боя…
Сибурд приказал Задиру привести ещё двух лошадей, и все четверо направились к побережью. Наставники наперебой давали Шайнаре советы, как держать равновесие и управлять лошадью. И у девочки неплохо получалось для первого раза. Она всегда любила животных и хорошо чувствовала их.
Проехав мимо деревни трудней и плантаций мелковорлицы, они выехали на берег лагуны, отделённой от моря полукольцом из рифовых островков. Там, на берегу, сидел уже знакомый Шайнаре сутулый ученик Хранителя с золотистыми волосами.
- Я привела тебе подмогу, Карлем, - сказала Алхена, обращаясь к нему и указывая на Шайнару.
- И этот тоже, - добавил Сибурд, кивнув в сторону Задира.
После этого Алхена и Мастер Боя покинули лагуну, оставив после себя лишь клубы пыли на горизонте.
Шайнара и Задир спустились с лошадей и подошли к Карлему.
- И что же мы должны делать? – спросил Задир.
Карлем показал на воду. Там на волнах подпрыгивали несколько десятков запечатанных бутылок.
- Достаньте мне их, ученики Теней, и можете быть свободны.
- Это всё? – недоверчиво переспросил Задир и, не дожидаясь ответа, скинул с себя одежду и прыгнул в воду.
Шайнара замешкалась на берегу.
- Не бойся, там мелко, - сказал ей Карлем.
- Можешь не мочиться, - выкрикнул из воды Задир. - Я и один быстро справлюсь.
И действительно не прошло и десяти минут, как он достал все бутылки и покидал их на берег. Шайнара даже позавидовала ему – Задир чувствовал себя в воде, как рыба. Потом он вылез на сушу, оделся, сел на коня и ускакал.
А Шайнара собрала все бутылки и аккуратно сложила их возле Карлема. Тот распечатывал их, срезая пробку кривым ножом. В бутылках были записки, которые ученик Хранителя читал и раскладывал по кучкам.
- Что ты делаешь? – спросила девочка.
- Люди бросают эти бутылки в залив Судей в Сульдоране, а течение приносит их прямо сюда.
- И что же там пишут?
- Много всякого…
- А можно мне посмотреть?
Карлем протянул Шайнаре одно из посланий. Но та ничего в нём не поняла.
- Это на каком языке? – спросила она.
- На арахонском, - ответил ученик Хранителя. - Автор этой бумаги жалуется на ростовщика, которому должен денег.
- Так ты знаешь арахонский? - спросила Шайнара. Народы Арахона жили далеко на юге Миртании.
- И арахонский, и грекарский, и ручарский, и диалекты «грязных народов», - перечислил Карлем, следя краем глаза за реакцией девочки. Он явно хотел произвести впечатление. И ему это удалось.
- Так много? – изумилась та. - Кто тебя научил?
- Я сам научился… Не знаю, как. У меня такая способность с детства.
Шайнара удивилась ещё больше, и ей захотелось получше узнать Карлема. И тот охотно отозвался на её просьбу. Карлем поведал, что всю жизнь живёт на Красном острове и никогда не был за его пределами. А попал он сюда с корабля, который сначала был атакован пиратами, а потом во время шторма разбился о рифы недалеко отсюда. Никто из экипажа не выжил, кроме одного кока по имени Ивар, который добрался до острова на обломке корабля. Вместе с ним была корзина с младенцем.
Верховный Магистр позволил остаться обоим в Ордене, а младенцу дали имя Карлем, что с древнего языка означает «победивший судьбу». С тех пор Карлем живёт здесь. Сначала он помогал трудням, но потом Главный Хранитель, Магистр Ворох, разглядел в нём талант к языкам и взял к себе в ученики. Вскоре Карлем проявил способности и к другим наукам. Он отлично разбирался в медицине, ядах и устройстве различных механизмов. Карлем усовершенствовал технологию выращивания мелковорлицы и разработал для неё новое удобрение на основе гуано мясных жуков, что повысило урожайность вдвое.
- Ну, а ты? Как ты оказалась в Ордене? – спросил Карлем, закончив свой рассказ.
Шайнара растерялась и не сразу нашла, что ответить. Алхена уверяла, что никто и никогда не будет больше этим интересоваться и вот опять…
Шайнара взяла себя в руки.
- Я Тень. А у Тени нет прошлого, - сказала она твёрдо.
Карлем понимающе кивнул, а потом спросил:
- А знаешь ли ты, чьё имя носишь теперь?
- Имя духа, выбравшего меня, - коротко ответила девочка.
- И это всё, что ты знаешь?
- Этого достаточно, чтобы служить Ордену, - уже совсем уверенно отчеканила Шайнара.
В это время вернулась Алхена. Она спрыгнула с лошади и подошла к собеседникам.
- Ну и как она? – спросила наставница у Карлема.
- Неплохо, - ответил тот. - Можешь больше не переживать за неё.
Шайнара недоумённо посмотрела на Алхену.
- Познакомься ещё раз, - сказала та. - Это Карлем. Глаза и уши Ордена. Это он заставил меня тогда скрыть от Магистров твоё истинное происхождение и посвятить тебя в Призраки Первого Храма…
Глава пятая. Карлем.
В юго-восточной части Красного острова находились болота. И вот уже несколько дней, как Сибурд, заставлял младших учеников оттачивать искусство маскировки именно в этих местах.
- Путь мастерства состоит из боли, - говорил Сибурд, стоя на сухой возвышенности и наблюдая, как его воспитанники, сидя по шею в воде, отплёвываются от вездесущих насекомых и стараются слиться с окружающим ландшафтом. - Когда вы поймёте это, вы научитесь любить свою боль, а трудности станут желанными.
Обмазав лицо грязью и водрузив на голову кучу из мха и болотной травы, Шайнара опустилась в воду, оставив над поверхностью лишь глаза. Для дыхания она использовала трубчатый стебель. Её задача сейчас состояла в том, чтобы незаметно подплыть к тому месту, где озорно играли маленькие болотные зверьки - гураньи, и поймать одного из них голой рукой.
Зверьки были настолько увлечены друг другом, что, казалось, не замечают ничего вокруг. Но стоило девочке приблизиться хоть на полшага, как они бросались врассыпную. Со своего места Шайнара не видела, как обстоят дела у остальных учеников, но пару раз слышала, как Задир несколько раз с шумом бросался вперёд, а потом ругался сквозь зубы.
Девочка пыталась подобраться к пугливым зверькам снова и снова. Но всё было безрезультатно. Сибурд объявил об окончании тренировки, и ученики отправились в Тайную Обитель, чтобы привести себя в порядок перед ужином.
Шайнара же всё сидела в болоте. Она была уверена, что ещё чуть-чуть и ей удастся подкрасться к гураньям. И однажды она была уже совсем близко, как вдруг на болоте появился Карлем. Он часто приходил сюда за мхом, но в это раз вёл себя так громко, что болотные зверьки, до которых Шайнаре оставалось буквально рукой подать, в очередной раз разбежались.
С досады Шайнара даже подумала, что неплохо было бы утопить Карлема. Но немного остыв, она решила проучить его, незаметно подплыв и выскочив перед самым носом, чтобы он от неожиданности отступился и упал в воду.
Девочка поправила «кочку» на голове, опустилась под воду полностью и, дыша через трубочку, медленно поплыла к тому месту, где сидел Карлем.
- Ты дышишь, будто ветер в трубе завывает, - услышала Шайнара над водой голос Карлема и поняла, что её раскрыли.