- А что означает прерывистая линия? – спросила Шайнара, указывая на линию, ведущую к имени «Дора».
- Ты задаёшь слишком много вопросов.
- Ты сам виноват – не надо было меня сюда тащить. Да и какая теперь разница? Я всё равно уже знаю, что Хранители отслеживают связи членов Ордена и ведут их родословные.
Карлем вздохнул.
- Ты не должна никому об этом говорить.
- Ну да, а два плюс два будет четыре… Расслабься, Карлем. Конечно, я никому не скажу. Так, что означает прерывистая линия?
- Это означает, что мы не знаем точно, а лишь догадываемся.
- То есть вы не знаете, была ли у Морлава Тейна дочь по имени «Дора»? Дора… - Шайнару внезапно осенила догадка. - Дора Гельдоранская?!
Карлем кивнул.
- Когда Морлав Тейн стал Магистром, он дал обет безбрачия, но Орден подозревает, что его связь с Кассандрой не была закончена, - сказал он.
- А кто такая Кассандра?
- Кассандра была одной из лучших Теней в своё время. Однажды Ордену понадобился свой человек в замке лорда Артода Гельдоранского. И Кассандра отлично справилась. Она стала любовницей лорда Артода и на протяжении нескольких лет добывала для Ордена важные сведения из первых уст. Потом Кассандра родила дочь, но сама она эти роды не пережила. Девочку назвали Дорой, и лорд Артод забрал её к себе в Серый Замок. Он считал Дору своей дочерью и заботился о ней соответственно. Спустя несколько лет лорд Артод женился и у него появились ещё дети. Тогда же Дору отправили в Латракию на воспитание к тётке.
- Но если Дора Гельдоранская была дочерью Морлава Тейна и вместо неё он отправил в Орден меня, то где же тогда сейчас настоящая Дора?
- Этого я не знаю. Но Морлав Тейн всё рассчитал правильно. В день, когда ты появилась в Первом Храме, настоящая Дора исчезла из замка своей тётки в Латракии.
- А ведь я с тех пор ни разу не видела Морлава Тейна, - задумчиво произнесла девушка.
- Да, - Карлем вздохнул, - его рукокрыл вернулся на Красный остров один ещё четыре года назад…
- Как? Это же означает, что Магистр Тейн погиб?!
- Да. Правда, мы до сих пор не знаем, как именно он погиб. Орден нигде не нашёл его следы…
Шайнара вновь посмотрела на лист с родословными и задумалась.
- Так вот, - прервал её мысли Карлем, открывая книгу, которую держал в руках, - смотри, что я нашёл… Здесь… - он ткнул пальцем на страницу.
Пожелтевшая страница, как и вся книга, была прожжена в нескольких местах. Половина букв были затёрты и смазаны.
«…Твердь в кольце… Смерть с небес…, - с трудом разбирая буквы, прочитала Шайнара, - …и вдохнёт аромат… ночного цветка…и пробудится Воспламенённый… И воссияет во славе… И подчинятся народы… Великая Снежная Мать не защитит… Ищите утешение в…»
- Видишь? Я же говорил, - воскликнул Карлем, когда девушка закончила чтение.
- Что это за книга? – спросила Шайнара, разглядывая обложку.
- Это сказания северных народов. Здесь собраны легенды и пророчества со всего Нордгара.
- И что же ты понял из этого?
- «Твердь в кольце» – это и есть наша блуждающая планета Алькон.
- Откуда ты знаешь? Здесь же нет и половины текста.
- Мы, Хранители, целый год потратили на раскопки древних храмов в пустыне, но нашли всего два документа, так или иначе касающихся блуждающей планеты. Но теперь… Всё становится понятно. Мы просто не там искали!
- Да что понятно-то? Что искали?
Карлем возмущённо посмотрел на Шайнару и начал торопливо объяснять:
- В Нордгаре у северных народов есть священная реликвия – Книга Времён. Её название с ручарского переводится, как Альконий. Этот отрывок, - Карлем ткнул пальцем в книгу, - лишь небольшой перевод оттуда. Книга Времён написана на древненордгарском языке и считается, что была передана северному народу теми, кого мы называем Первыми Воспламенёнными.
Карлем сделал паузу и продолжал:
- Книга Времён хранится в Ледяном Храме, который днём и ночью стерегут лучшие воины Нордгара, специально отобранные для этого из всех северных кланов. Никто, кроме жриц Великой Снежной Матери и вождей кланов, не имеет доступа к этой книге. Но я чувствую, что в ней есть все ответы.
- Ответы на какие вопросы?
Карлем с сочувствием посмотрел на Шайнару.
- «Алькон в кольце» – это знамение, - сказал он таким тоном, словно объяснял трёхлетнему ребёнку.
- Знамение чего?
- Не знаю… Но хочу узнать. И мне нужна эта книга.
Девушка перелистнула страницу, разглядывая рисунки, сделанные на полях.
- Тогда тебе, наверно, надо говорить об этом с Магистрами, а не со мной. Я ничего в этом не понимаю, - сказала она, закрывая книгу.
- Да, я уж вижу… Иногда я так жалею, что ты всего лишь Тень.
- Всего лишь? – девушка искоса посмотрела на Карлема.
- Всего лишь, – твёрдо сказал тот и, постучав пальцем по листу с родословными, добавил, - хотя и не в меру любопытная…
***
Прошло совсем немного времени после посвящения в Тени, а в личной Книге Судьи у Шайнары уже было исписано несколько листов. С холодной головой и твёрдой рукой девушка приводила в исполнение приговоры Ордена.
Однажды Велиар Хрут собрал Шайнару, Анока и Рудена в Зале Пустоты и сказал:
- Через несколько дней Орден отправит в Нордгар под видом торгового каравана важную миссию. Вы войдёте в отряд сопровождения в качестве дозорной группы.
Велиар Хрут достал из кармана знак притеня и прикрепил его к груди девушки.
- А тебя, Шайнара-сур, я назначаю притенем дозорной группы. Остальные распоряжения получишь у главы каравана…
***
Солнце припекало. Шайнара, Анок и Руден выехали из Сульдорана верхом на лошадях и направились к тому месту, где собирались члены Ордена, отправляющиеся в северные земли. Все остальные были уже там. Вереница лошадей, запряжённых в обозы с товарами, составляла основу каравана и была готова к отправке. Трудни и Тени складывали походные шатры и приводили в порядок амуницию перед дальней дорогой.
Шайнара спрыгнула с лошади, подошла к командиру отряда Теней и доложила о прибытии дозорной группы.
- Хорошо, - ответил тот, - зайди к главе каравана. Он хотел тебя видеть. А вы, - командир обратился к Аноку и Рудену, стоявшим позади Шайнары, - переоденьтесь пока. Все Тени поедут в одежде наёмников. Плащи можете оставить.
Шайнара направилась к шатру главы, а Анок и Руден к куче с одеждой, лежащей неподалёку.
Едва девушка переступила порог, как знакомый голос произнёс:
- Ну, наконец-то. Только тебя и ждём.
Это был Карлем. Он сменил своё привычное одеяние на одежду сульдоранского торговца.
- Так это ты глава каравана? – спросила Шайнара и, не дожидаясь ответа, продолжила, - Велиар Хрут сделал меня притенем дозорной группы.
- Я знаю. Но я не за этим тебя позвал. Ты знаешь, зачем мы отправляемся в Нордгар?
- Наверно, за твоей книгой.
Карлем снова кивнул.
- Да. За Книгой Времён. Как я и говорил она хранится в Ледяном Храме и охраняется днём и ночью.
- И Тени должны достать её для тебя?
- Не совсем… - Карлем помедлил. – Это ты должна достать её для меня. Северные кланы почитают Великую Снежную Мать, в честь которой и построен Ледяной Храм. Только сыны и дочери севера могут входить туда. Для иноземцев делают исключение лишь в одном случае – если женщина бесплодна и пришла просить Великую Снежную Мать о ребёнке…