Когда Карлем в окружении Магистров Высшего Круга удалился в Тайную Обитель, Шайнара подошла к Алхене, чтобы узнать её мнение об увиденном и услышанном. Но та ничего особенного не заметила, да и вообще хотела остаться до утра с Сибурдом, а не обсуждать с подопечной планы нового Верховного Магистра.
Только Анок вызвался составить Шайнаре компанию. Правда, он тоже не придал какого-то особого значения словам Карлема. Ему просто понравилось, что тот держится и говорит, как равный, а не избранный. Но в эту ночь Аноку не хотелось долго вести с девушкой беседы о Верховном Магистре. Всё, чего он желал, – это остаться с Шайнарой наедине, пусть даже на то короткое время, пока они идут до Тайной Обители…
***
Посланник от Карлема пришёл к Шайнаре с самого раннего утра, и она этому ничуть не удивилась. Ей самой не терпелось встретиться с ним. Девушка молниеносно собралась и следом за посланником направилась в Зал Совета. Карлем уже ждал её там. Он стоял возле проёма, откуда открывался так поразивший когда-то Шайнару вид на Красный остров, и подставлял лицо восходящим лучам солнца.
Девушка вошла и, как положено Тени, опустилась на одно колено. Карлем сделал знак посланнику, чтобы тот оставил их. Когда они остались вдвоём, он подошёл к Шайнаре и, стараясь не задеть её подвязанную руку, поднял на ноги.
- Я так рад видеть тебя, Шая, - сказал он. - Я ведь даже не знал, куда тебя отправили. Они не говорили мне до последнего…
Девушка ничего не ответила. Он был дорог ей, но что-то чужое и незнакомое теперь сквозило в его походке, движениях и взгляде. И это чужое не позволяло ей просто взять и обнять его, как раньше.
- Почему ты молчишь? – спросил Карлем. После исчезновения горба он стал выше на целую голову. – Что-то случилось?
- Нет, Верховный Магистр. Со мной всё в порядке…
Но не успела она закончить, как Карлем сам обнял её:
- Карлем. Для тебя я всегда Карлем.
Шайнара не сделала ответного движения. Отчасти, потому, что здоровая рука у неё была всего одна, а отчасти потому, что даже после этих слов невидимая преграда между ними не упала.
Карлем отпустил её:
- Ты можешь говорить со мной открыто, Шая. Я же знаю, что у тебя много вопросов. И теперь я могу ответить на все.
Девушка поправила перевязь.
- Мне сложно поверить, что Орден выбрал тебя… - начала она.
- Это не Орден выбрал. Это моё предназначение.
- Да. Я помню. Прежний Верховный Магистр тоже говорил что-то про твоё предназначение, когда… - она осеклась и с опаской посмотрела на Карлема.
Но тот улыбнулся и закончил за неё:
- …когда ты поняла, кто я.
Карлем отошёл в центр Зала.
- Хочешь увидеть это ещё раз? Я могу показать…
Он снял одежду, оголив торс до пояса и отбросил её в сторону. Карлем повернулся к Шайнаре спиной и, разведя руки в стороны, начал с силой сжимать и разжимать кулаки. В месте, где у него раньше был горб, теперь перекрещивались два больших шрама.
Девушка почувствовала, как прошла мимо неё знакомая волна уплотнения, но она была слабая и ничего общего с тем, что испытывала Шайнара, когда к ней приближался прежний Верховный Магистр, не имела.
Карлем всё сжимал и разжимал кулаки. Девушка видела, как напрягались мышцы его спины. И вдруг на перекрестии уродливых шрамов прямо из воздуха возник маленький светящийся шар. Карлем продолжал работать кулаками, и шар стал расти. Как и тогда в пещере у алтаря, он раскрылся в два огненных крыла. Но крылья эти теперь были намного больше.
Карлем повернулся к девушке лицом. Она никак не могла привыкнуть к новому цвету его глаз в такие моменты. Шайнара стояла, затаив дыхание, а Карлем наслаждался произведённым эффектом.
Но вот крылья пропали.
- Я не могу удерживать их долго, - пояснил Карлем. – Но с каждой полной луной я чувствую, как сила пребывает во мне.
- Какая сила?
- Не могу объяснить… - Карлем стал одеваться. - Она рождается внутри. Эти крылья дают её мне. Шая, ты даже не представляешь... - он замолчал на полуслове, а потом продолжил, - Я теперь могу чувствовать тебя… И любого другого.
- Что значит чувствовать? Ты читаешь мои мысли?
- Нет. Но я их чувствую.
- Не понимаю.
Карлем посмотрел на девушку и коротко вздохнул:
- Ты боишься меня.
- Вот ещё, - Шайнара фыркнула. - С какой стати?
- Вот и я хочу понять, почему… Но я ЧУВСТВУЮ, что боишься. Да ещё и что-то скрываешь…
Шайнара ничего не ответила, но у неё возникло такое же ощущение, как и тогда, когда Карлем раздевал её на утёсе.
- Ты не должна опасаться меня, Шая, - продолжал он. - Я никогда не причиню тебе вреда.
- Ой ли, а кто же это тогда пытался задушить меня у алтаря? – спросила девушка шутливо, пытаясь снять возникшее напряжение.
Но Карлему было не до шуток.
- Это в прошлом, - серьёзно ответил он. - Теперь я достаточно силён, чтобы контролировать свою вторую суть.
- Какую вторую суть?
Карлем потёр ладони, собираясь с мыслями.
- Наш Орден, - начал он, - насчитывает уже много веков. Но всегда во главе него стояли Воспламенённые. Они никогда и никуда полностью не исчезали. Хоть их и осталось очень мало. Способности Воспламенённых передаются только по женской линии, а проявляются только по мужской, да и то очень редко.
- У тебя вот проявились.
- Да. Только раньше положенного срока.
- Как это?
Карлем ответил не сразу.
- Я самый молодой Верховный Магистр в истории Ордена. Ты помнишь пророчество, из-за которого нам пришлось ехать за Книгой Времён в Нордгар?
- Твердь в кольце…Смерть с небес… - начала Шайнара. Она хорошо помнила эти строки. Много ночей она провела, пытаясь понять их. - …и он вдохнёт аромат ночного цветка… и воссияет во славе…
- Вот, – остановил её Карлем, - Эти же слова были в оригинале Книги, когда я переводил её. Они встречались там в разных вариантах. Но везде была эта связь между твердью в кольце и некоей сущностью, разбуженной ароматом…
Карлем замолчал, выжидательно глядя на Шайнару. Видимо, дальше она сама должна была о чём-то догадаться. Но время шло, а девушка не выдала ни одного предположения. Карлем вздохнул и сказал:
- Морвийская лилия, это ты разбудила сущность Воспламенённого…
Шайнара уставилась на Карлема и долго смотрела, не произнося ни слова, пока, наконец, не проговорила:
- Да кто я такая, чтобы обо мне составлялись пророчества?
Она не приняла его слова всерьёз.
- Никто, - ответил Карлем. - Ты просто знак эпохи. Как и твердь в кольце. Ты и Алькон - знаки, свидетельствующие о наступлении нового времени… Моего времени…. Это я поведу Орден к новой славе.
- О какой славе ты постоянно говоришь?
- Пришло время Ордену выйти из тени и занять положение, которое принадлежит ему по праву. Король при смерти, принц слаб и болен, Железный герцог, благодаря тебе, уже мёртв. Орден возьмёт престол Миртании…
Карлем сказал это, и лицо его преобразилось. В нём снова появлялись едва уловимые, но чужие и пугающие черты.
- Престол Миртании? Зачем? – изумлённо воскликнула Шайнара.