- Есть ещё недовольные? – обратился варн к остальным.
Солдаты промолчали. Рогул посадил девушку обратно под дерево, и все занялись своими делами. Но Шайнара видела, что, когда Керк очнулся, солдаты стали украдкой переговариваться друг с другом, бросая то на варна, то на неё злобные взгляды.
Наступила ночь. Рогул отправил караульного спать, сказав, что сам побудет на страже. Когда в лагере воцарилась тишина и со всех сторон послышался мерный храп, варн подошёл к девушке и поднял её на ноги.
- Не шуми, - сказал он тихо и повёл её к лошадям.
Животные паслись, освобождённые на ночь от сёдел и поклажи. И только Бурст не распрягался хозяином с того момента, как тот вернулся. Рогул запрыгнул в седло и, усадив пленницу перед собой, покинул спящий лагерь.
Бурст был выносливым конём с крепкой широкой спиной. Весь остаток ночи он без устали нёс двух седоков и, когда забрезжил рассвет, они были уже далеко от лагеря.
- Почему ты не отдал меня им? – спросила Шайнара, когда конь перешёл на шаг. Она сидела боком перед передней лукой седла, удерживаемая с двух сторон руками варна, держащими поводья. Костяной стилет всё ещё был зажат у неё в ладонях, но неудобная посадка не давала девушке изловчиться для удара.
- Ты хорошо сражалась, - ответил варн. - Это отребье не заслуживает твоего тела.
- А кто заслуживает? Ты?
- Я не беру женщин силой.
-Ну, конечно… Может, просто силы не хватает?
Теперь, когда они остались одни, Шайнара специально подбирала такие слова, чтобы вывести Рогула из себя. Ей надо было возбудить в нём желание проучить её. Ведь для этого ему придётся остановиться, а ей сменить позу и вот тогда… Она завершит начатое.
Но варн пропустил её колкость мимо ушей.
- Ты же просто наёмник из «грязных народов»! – продолжала докапываться Шайнара. Она помнила, что командующий не терпит, когда его соплеменников называют «грязным народом». – Думаешь, приблизился к герцогу, так сразу стал миртанцем?
- Зачем мне быть миртанцем? – спокойно ответил Рогул. - Я варн и не стыжусь этого.
- Ну да, обычный выродок из «грязных народов», - всё наглее действовала Шайнара.
- И что же ты знаешь о «грязных народах», Судья? – Рогул оставался невозмутимым, будто не слышал оскорбления.
- Всё самое гнусное в Миртании связано с вами. Всё, что вы умеете - это грабить и насиловать. Варвары на большее и не способны…
Рогул остановил Бурста и сбросил девушку на землю.
- Дальше пойдёшь ногами, - сказал он. - Мой конь заслужил отдых.
- Вы, как помойка, которая собирает всю мерзость Срединного королевства,- не унималась Шайнара, следуя рядом с конём. – Как больной нарыв, который надо выжечь.
Рогул смотрел на неё из седла, но в лице не менялся.
- Ты говоришь об азарах, Судья. А я варн, – спокойно отвечал он свысока.
- Не вижу разницы.
- Азары – шакалье отродье, - Рогул сплюнул. - Варны знают, что такое честь…
На горизонте появились всадники. Их было двое. Рогул спрыгнул с коня, но было уже поздно - Шайнара закричала, что было силы. Всадники услышали её и стали приближаться.
- Это было лишнее, - прошипел Рогул и грубо завязал ей рот перекрученным платком.
Всадники поравнялись. Девиз на их щитах гласил «Превосходство во всём», значит, это были люди лорда Соврата Чёрного, за землями которого начинались королевские угодья. Видимо и Альвадис был уже близко…
-Эй ты, - крикнул один из всадников Рогулу, покосившись на пленницу.
- Это моя невеста, - ответил тот.
- А почему она связана?
- Так, не хочет же. Но я заплатил её отцу щедрый выкуп и имею право.
- А если ей развязать рот? – встрял другой щитоносец.
- А если вам ехать, куда ехали? – в тон ему ответил варн.
Воины переглянулись, спешились и достали мечи…
Бой был не долгим. Рогул вышел из него победителем, и два свежих трупа лежали у его ног.
- Их смерть на твоей совести, - бросил он девушке, вытирая окровавленный клинок об одежду одного из убитых. - Хотя тебе, наверно, не привыкать.
Шайнара стащила связанными руками платок со рта.
- Я не убийца. Я палач, - произнесла она, с горечью глядя на мёртвых воинов.
- Не вижу разницы, - ответил Рогул точно с той же интонацией, с какой девушка заявляла, что не видит разницы между азарами и варнами. - Ты также отнимаешь жизни.
- Я казню по справедливому приговору, - возразила Шайнара.
Рогул усмехнулся.
- Разумеется… Чего ещё ждать от Судьи, кроме одержимости…- сказал он вслух сам себе.
Варн забрал одну из лошадей убитых и подвёл её к девушке:
- Надо отдать должное вашему Ордену. Он хорошо воспитывает своих адептов. Ни сомнений, ни страха, ни жалости. Я уже видел это… Десять лет назад один из ваших Вольных убийц, – (он специально выделил последнее слово), - уже покушался на жизнь Железного Герцога.
Рогул сощурился, вспоминая подробности. – Это была девушка… Длинные, чёрные, как смоль, волосы… Зелёные глаза…
«Алхена» - пронеслось у Шайнары в голове. Так вот почему, Велиар Хрут говорил, что герцог хорошо знает её внешность.
- Ибран Талгат по-настоящему увлёкся ею, - продолжал Рогул. – Я предупреждал его. Но он ничего не хотел слушать. Он помешался на ней, а эта… тварь… думала лишь о том, как половчее лишить его жизни… В тот раз я отвёл беду, но вы посеяли в сердце герцога такой страх, с которым даже я не смог справиться. Ибран Талгат облачился в тяжёлые доспехи и не снимал их целыми днями. Я думал, у него это пройдёт. Но с каждым годом его страх только усиливался. Герцог говорил, что ваш Орден не успокоится, пока не убьёт его. Я обещал Ибрану Талгату, что ни один Судья не доберётся до его тела, а он мне не верил. И оказался прав… А я не смог защитить его…
Рогул замолчал.
- Так, тебя надо пожалеть? – с издёвкой спросила Шайнара.
- Хватит уже дерзить, Судья. Ты не в том положении.
- А что ты мне сделаешь? Убить - не убьешь, я нужна тебе живой. Что ещё? Может, слова о чести из уст грязного наемника годятся только, чтобы подтереться ими?
В следующее мгновенье в руке Рогула оказался нож. Он приставил лезвие к горлу девушки, а та победоносно улыбнулась - ей удалось-таки вывести его на эмоции. Он стоял так близко, что она могла бы нанести свой заготовленный точный и смертельный удар. Вот только его нож у её горла этому пока мешал. Но ничего, она ещё подождёт…
И тут Рогул, ничего не говоря, свободной рукой разжал её пальцы и достал спрятанный между ладоней костяной стилет. Улыбка моментально сошла с губ девушки. Так он знал?! И как давно?
Варн убрал нож и подсадил пленницу в седло. Теперь, когда Шайнара была безоружна, она прикусила язык, и оставшийся путь они проделали молча.
***
Мешок, надетый на голову, не пропускал свет. Шайнару вели, удерживая с двух сторон под руки, и шаги её провожатых звонко отдавались по мраморному полу…
За четыре дня до этого Рогул привёз пленницу в Альвадис, столицу Миртании. Он сдался первым попавшимся навстречу королевским гвардейцам и потребовал, чтобы они доложили о нём Жорлагу Орзу - главному дознавателю. Больше девушка не видела варна. Её саму все эти четыре дня продержали в темнице.
- Вот она, Ваше Величество, - услышала Шайнара противный трескучий голос, и кто-то снял с её головы мешок.