В этот день, следя за перипетиями борьбы между кошкой и вороной, Андрей представлял себе, как он увидит вечером Наташу, как упадет перед ней на колени, будет просить у нее прощения… Прощения за все, за свое безобразное поведение всю эту неделю, за то, что он не может сделать ее по-настоящему счастливой, за подлость своего отца, за свое чуть не состоявшееся предательство…
Из глубокого раздумья Андрея вывел брюзжащий, срывающийся голосок Маргариты Александровны. Старушка сжимала в руке указку, выструганную из березового полена, и, яростно сверкая глазами, отчетливо выговаривала Каждое слово:
— Молодой человек, вы что там делаете? Чем вы там занимаетесь? Я задала вам вопрос и хотела бы, чтобы вы поторопились с ответом.
Андрей с ужасом заметил, что выкатившиеся от возмущения очи престарелой Марго были направлены на него.
— Что?.. Это вы мне? — робко промямлил Андрей, неуверенно поднимаясь из-за стола.
— Нет, Пушкину Александру Сергеевичу, — остроумно пошутила педагог. Впрочем, на ее шутку со стороны учеников не последовало ровным счетом никакой реакции. — У вас проблемы с ушным нервом?
— Да нет, вроде все в порядке… — смущенно заулыбался Андрей. Я просто отвлекся, простите…
— Романтик… — тихонько шепнул Антон, и девушка, сидевшая рядом с ним, визгливо захихикала.
— Да он с бодуна, — выдвинул иную версию Леха. — О кружке пива мечтает.
У девушки от подобной остроты чуть не началась истерика. Она заткнула рот рукой и беззвучно сотрясалась всеми частями своего тела.
— Просто отвлеклись?.. — Марго задумчиво пошевелила губами. Можно было подумать, что она старается незаметно вправить языком выпавшую искусственную челюсть. — Я не люблю, когда на моих занятиях люди, которые считают себя студентами, просто отвлекаются. Быть может, вам неинтересно? Быть может, вам хочется выйти?
— Простите меня… — Андрей сам удивился, что голос его задрожал от какого-то нервного волнения. — Я больше не буду…
Всем присутствовавшим в аудитории стало вдруг нестерпимо интересно, чем закончится сцена между провинившимся учеником и суровым педагогом. По правде сказать, ребята жаждали крови. Они были наслышаны о том, что если Марго захочется сорваться на каком-нибудь зазевавшемся студенте, то тому не поздоровится. Она доведет несчастного школяра до исступления, будет глумиться, унижать его до тех пор, пока не почувствует себя абсолютной победительницей и ей не надоест продолжать словесную экзекуцию.
Но в то утро Маргарита Александровна была настроена сравнительно миролюбиво:
— Извольте ответить на мой вопрос.
— Я его не расслышал. — Андрей стыдливо опустил глаза.
— Все-таки вам следовало бы обратиться к врачу, — по-матерински улыбнулась Маргарита Александровна. — Я вас спросила — какие вы знаете главные экспортные культуры республики Бурунди?
— Кофе, — мгновение подумав, изрек Андрей.
— А еще? — не унималась Марго.
Андрей оглянулся по сторонам в поисках поддержки со стороны однокашников. Но никто ему подсказывать не собирался. Его новые друзья сосредоточенно занимались своими делами, не обращая на мучения Андрея никакого внимания.
— Чай… — покраснев от умственного перенапряжения, проговорил Андрей.
— А еще? — Маргарита Александровна небрежно помахивала в воздухе указкой.
И тут Андрей услышал приглушенный шепот. Сидевшая за соседней партой хрупкая, болезненного вида девушка, которую он даже и не замечал прежде, настолько она была тихая и молчаливая, пыталась, словно шпион из кинофильма, одними губами передать Андрею такую необходимую информацию.
— Хлопчатник, — сказал Андрей и с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, но та скромно отвела глаза и стала что-то записывать в тетрадь.
— Правильно, — с некоторым удивлением произнесла Марго. — Оказывается, вы не настолько тупы, как я предполагала. Но даже этот факт не спасет вас от жестокого допроса во время семинара, который я собираюсь провести через неделю. Садитесь. Простите, как ваша фамилия? — спросила она, заранее зная, что забудет эту фамилию раньше, чем закончится урок.