— Ты не москвич? — осторожно спросила Лена.
— Нет, а что?
— Издалека приехал?
— Издалека, — неопределенно ответил Андрей, силясь догадаться, зачем ей это нужно знать.
— А я из Ленинграда. В общежитии живу…
— Родители помогают?
— Помогают. — Лена доела пирожное и аккуратно вытерла уголки рта носовым платочком. — Знаешь, как я им благодарна, они ведь сами от получки до получки живут. А ты хороший парень, смелый.
— С чего это ты взяла?
— Не побоялся заговорить со мной.
Андрей даже несколько растерялся от таких слов. Он машинально размешивал давно растворившийся сахар и как-то неестественно улыбался.
— Я что-то не понимаю… — сказал он. — Ты шутишь? Почему я должен был страшиться общения с тобой?
— Так мне же объявили бойкот, — Лена иронично улыбнулась. — А ты разве не знал?
— Нет, не знал, — озадаченно проговорил Андрей. — Какой еще бойкот? Что за детские игры?
— Это не игры… Это жизнь… — Лена хмыкнула.
— Но кто? За что?! — воскликнул Андрей так громко, что за соседними столиками невольно обернулись.
— Тише, Андрей, — зашептала девушка. — Я не хочу тебя подставлять, не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. Они и тебе бойкот объявят, у них же волчьи законы.
— Да кто? Кто «они»? — Андрей ерзал на стуле и подозрительно оглядывался по сторонам, словно хотел отыскать членов какого-то зловещего заговора.
— Я, пожалуй, пойду. — Лена поспешно встала и накинула на плечо сумку. — Прости, я и представить себе не могла, что ты ничего не знаешь. Я думала, ты с ними заодно.
— Ты куда? — Андрей попытался остановить Лену и даже схватил ее за локоть, но она вырвалась и засеменила к выходу. Он бросился вслед за девушкой, но та уже почти бежала, натыкалась на беззаботных студентов и отталкивала их, прокладывая себе дорогу.
— Постой! — Андрей нагнал Лену только в коридоре. Он был так взволнован неожиданным известием о каком-то идиотском бойкоте, что сам не заметил, как довольно-таки бесцеремонно прижал свою новую приятельницу к стене. — Объясни мне, что случилось? Как такое могло произойти? Просто в голове не укладывается!
— Ничего тебе объяснять не стану. Нужно будет, узнаешь сам, не маленький. А сейчас убери руки.
Андрей повиновался. Он отпустил девушку и заметил, что на ее глазах выступили слезы.
— Прости меня, — прошептала Лена. — У тебя есть время подумать… Подумай хорошенько… Если завтра ты со мной даже не поздороваешься, я не обижусь. Честно, я тебя пойму. Я и сама не знаю, как бы поступила, окажись на твоем месте.
Лена как-то странно взглянула на Андрея. В ее взгляде можно было уловить и благодарность, и признание, и мольбу… Девушка начала медленно подниматься по каменной лестнице. А Андрей еще долго стоял, прислонившись к стене.
«Господи, — с ужасом думал он, — куда я попал? А ведь это только начало…»
Он появился в аудитории, когда лекция уже началась. Попросив прощения у преподавателя, он прошел через всю аудиторию и демонстративно сел рядом с Леной. И сразу же со всех сторон услышал возмущенный шепот, со временем переросший в устрашающий гул.
— Ты с ума сошел, — тихо, не поднимая на Андрея глаз, проговорила Лена. — Тебя же живьем съедят.
— Выкручусь, — усмехнулся Андрей. Настроен юноша был весьма решительно. Он слишком долго терпел насмешки и издевательства, и они ему порядком надоели.
«Хватит! — сказал он сам себе. — Нужно становиться человеком, а не быть тряпкой, о которую каждый может вытереть ноги».
И в этот момент на парту упал сложенный в несколько раз листок бумаги. Это была записка. Прочитав ее несколько раз, Андрей оглянулся и встретился глазами с Антоном. Тот строго покачал головой, дескать, что же ты делаешь, лопух? Андрей нервно сглотнул и изобразил на своем лице подобие улыбки.
— Тили-тили тесто, — донеслось откуда-то с передних парт.
— Совсем сдурел… — сказал кто-то рядом.
Какое-то чувство подсказывало Андрею, что он поступает правильно, что только так должно поступать настоящему мужчине, но чем меньше времени оставалось до конца занятия, тем сильнее в нем крепла уверенность в том, что он совершает ошибку… Ошибку, которая может стать для него роковой, которую уже невозможно будет исправить…