Антон прижался к самому бамперу «Волги» и даже чуть подталкивал ее, но той было хоть бы хны.
— Ну и нервишки у инвалида!
Почему-то Антон считал, что на остальных машинах по Москве ездят только ветераны войны и инвалиды.
Наконец можно было свернуть, уйти от назойливой «Волги», но она свернула в тот же переулок и вдруг остановилась, перекрыв дорогу их машине.
Антон еле успел затормозить.
Какие слова он готовился высказать «инвалиду», выскакивая из-за руля, остается тайной, потому что дверца «Волги» тоже раскрылась и вышел не кто иной, как Евгений Иванович.
— Что ж ты, Антон, делаешь? — спросил он укоризненно. — Я вынужден забрать у тебя машину и вернуть твоему отцу. Думаю, он не погладит тебя по головке. На тебе на метро пятачок. Отправляйся.
И Антон послушно взял монетку и направился к метро.
Евгений Иванович откатил свою машину на обочину и сел за руль рядом с Андреем.
— Здравствуй, Андрюша, — сказала он, словно никого другого на этом месте и быть не могло. — Ты домой?
— Здравствуйте, Евгений Иванович. Да.
— Ну, поехали.
Машина на сей раз с места тронулась плавно, без рывков и визга колес. Евгений Иванович вел ее уверенно, даже мастерски.
— А что грустный?
— Да так… Вы, наверное… — Андрей хотел сказать, что помнит о своем долге, но вот как раз сейчас у него нет денег. Появятся в ближайшем будущем.
— Да, я с тобой хотел повидаться, — сказал Евгений Иванович. — Надо поговорить.
«Начинается, — подумал Андрей. — Вот теперь и расплата пришла».
— Я вам верну долг, просто сейчас у меня нет…
— Господи, я не об этом, Андрюша. Вернешь когда сможешь.
— А о чем?
— Не надо тебе, Андрюша, дружить с этим Антоном — пустой мальчик. Он далеко не пойдет.
— Да я как-то особенно с ним не… — Андрей почему-то чувствовал себя виноватым.
— И правильно. Будь самостоятельным. У тебя получится. А то опять придется тебя выручать…
— Да, так уж нехорошо получилось… Вы меня просто спасли… Большое вам спасибо…
— Не стоит. Тебе деньги нужны?
— Да… То есть не так чтоб уж… — Андрей не хотел больше брать у Евгения Ивановича. Все равно когда-то придется отдавать.
— Держи. — Евгений Иванович достал из кармана портмоне и протянул Андрею две сотенные купюры.
— Нет-нет, — сказал тот. — Я больше не возьму. И так я вам…
— Бери, пока даю. И брось комплексовать, — улыбнулся Евгений Иванович.
— Я не могу.
— А ты попробуй. Это просто, вообще-то. Двумя пальцами.
— Знаете, мне, конечно, нужно сейчас… Но… Хотите честно?
— Конечно. Только честно.
— Я не понимаю, почему вы мне даете деньги. Вы говорили, я похож на вашего сына… вы простите… но как-то это…
— Мгм… Не устраивает такое объяснение, да? Если бы я тебе сказал, что предлагаю родину продать, ты бы успокоился, да?
— Я не это имел в виду…
— М-да… Грустно это все, Андрей… Но у меня правда нет другого объяснения. Я хочу, чтобы тебе легко училось и жилось, чтобы ты не думал о деньгах, не делал глупостей, не попадал в дурацкое положение… Чтоб у тебя сложилась удачная карьера… И — все. Правда, это все. А ты ищешь какие-то подводные течения… Злодейство какое-то ищешь… Грустно.
— Не обижайтесь, простите меня… Просто это так…
— Странно, да?
— Ну, в общем…
— Вот до чего мы дожили! Нормальный человеческий поступок — странен. Злодейство — нормально. Разве это не грустно?
— Простите меня.
— Возьми деньги. И перестань постоянно просить прощения и комплексовать. Будь мужчиной.
Евгений Иванович остановил машину.
— Пока, звони. Правда, не стесняйся, звони в любое время. И — привет Ирине!
«Он и про это знает, — как-то даже не удивился Андрей. — А может, действительно, нормальный просто мужик? Что я все?!»
Андрей обреченно вздохнул, потому что сейчас ему предстояло самое трудное — встретиться с Наташей…
КОШКА
— Алло.
— Скажите, у вас продают сиамских кошек?
— Только волжским котам!
Андрей звонил из автомата, который был у самого подъезда Ирины. Через десять минут она спускалась вниз, и они отправлялись на поиски красивой жизни.
— А что мы такие невеселые? Опять двойка? — улыбалась Ирина.
— Да нет, так… Не обращай…
— Кошка видит и в темноте, как я могу не обращать? — дурашливо сказала Ирина. — Нашего мальчика опять злая мачеха обидела?
«Мачехой» Ирина называла Наташу. И это получалось как бы и не обидно, а просто такой элемент игры.
— Ладно, куда пойдем? — ушел от неприятной темы Андрей.