азывая своей толстой рукой в сторону коридора, охраняемый двумя грозными головорезами в тяжелых темно-серых бронежилетах, с наисуровейшими лицами и пулеметами Калашникова наперевес, - нам туда. Дождавшись, пока их «проводник» отдышится, сталкеры продолжили топать за ним. Бармен подошел к дозорным. Те медленно, нехотя расступились. -А эти куда? - тяжелым басом прогремел один из постовых. -А эти со мной. Не вашего ума дела, - ответил Скупщик и подмигнул Тройке, - Идемте, ребятки. Вы их не бойтесь, они у нас добрые, если не шалить. За спинами бугаев проходил короткий коридор, с двумя развилками: одна, без указателя и двумя еще более грозными охранниками, вторая - без всяких обозначений и с внушительной дверью в конце. Медленно подойдя к ней, бармен достал из кармана увесистую связку ключей и начал громко перебирать их, так, что звонкое эхо, кажется, разносилось по всей сети подземелий. Наконец-то, найдя нужный ключ, он несколько раз провернул его в старом замке, и дверь, тяжело проскрипев, отворилась. -Проходите, не бойтесь, - ласково сказал Скупщик, вежливо показывая рукой в сторону двери, для пущей убедительности включив свет. Комната не представляла из себя ничего необычного: коморка три на три с низким потолком, стены обклеены обоями со скучноватым орнаментом, на потолке висела простенькая люстра, слева от входа стоял древний столик с настольной лампой, заваленный пожелтевшими от времени документами, кресло, оббитое велюром с незамысловатым рисунком, несколько шкафов со старыми книгами и большой металлический сейф. Не дождавшись, пока сталкеры зайдут в комнату первыми, бармен зашел сам и, тяжело вздохнув, плюхнул свой толстый зад в кресло, выбивая из него облако пыли. Сталкеры, переглянувшись между собой, вошли в комнату и встали напротив стола, а бармен начал свою речь. -Итак, вам нужны хорошие деньги, я правильно понимаю?, - сталкеры одобрительно кивнули, - у меня есть то, что вам нужно. Но вы ведь понимаете, что ничего не достается даром? Так вот, услуга за услугу. Вы приводите мне одного человека из одного места, взамен получаете то, что нужно Вам... - А можно на моменте с «одним человеком» и «одним местом» поподробнее? - Прервал Бармена Еж. - Что вам нужно знать? Имя- Игорь Будницкий. Свои звали, насколько я помню, «Градус». Ушел в рейд за артефактами, на несколько километров к северу отсюда, более точные координаты скину позже. Так вот, загвоздка в том, что до сих ни он, ни его группа не вернулась в Монастырь. Даже весточки никакой. Представляете себе? -Так чего ж вы своих головорезов не отправили за ним, коли он вам так нужен? -вставил свое слово Русак. -А чего ж бывалых людей запросто так утомлять? Да и вам, ребята, работа-шанс проявить себя...-жестикулируя своими жирными, как сардельки, пальцами, возразил «работодатель» не отрывая взгляд от увесистого золотого перстня на указательном пальце левой руки. -А каковы гарантии на то, что вернемся мы с такого сомнительно дела? - спросил Тройка. - Первое. Не поверите, но есть у меня какое-то предчувствие. А уж своей чуйке, за все свое пребывание в Зоне, я привык доверять. Она ни разу меня, знаете ли, не подводила, в отличии от некоторых людей. Но, думаю, во всякие «интуиции» вы верите слабовато, поэтому мой второй аргумент должен заинтересовать вас побольше. Секундочку...- Бармен отвернулся от сталкеров и начал усердно копошиться в кармане, достав из кармана на жилете маленький аккуратненький ключик, он засунул его в замочную скважину сейфа и после нехитрых манипуляций, распахнул тяжелую металлическую дверцу. В нутре сейфа блеснуло золотом. Глазам сталкеров предстали полки, под завязку заваленные старинной золотой церковной утварью и прочими драгоценностями: кольца, древние монеты, крестики, старые иконы, подсвечники и прочее-прочее, - только губу особо не раскатывайте, за ваше дело вам причитается ну-у-у, разве что мое большое человеческое «спасибо», несколько капель моего доверия и, пожалуй, одна восьмая всего этого добра, но я могу посоветовать вам хорошего коммерсанта, чтобы все это продать по хорошей цене. Таких гарантий вам достаточно? Сталкеры помялись. С одной стороны: куча золота, которая перепадет им, если они достанут того Игоря. С другой стороны: неизвестность в поисках целого отряда, который уже мог давно уйти на другой конец Зоны. - Да ладно, ребятки, я все понимаю, дело трудное, и я даю вам ночь на обдумывание. Утром скажете. А пока, можете расположиться в одной из моих комнат. Не стесняйтесь, будьте как дома, - добродушным голосом сказал Бармен и указал на крайнюю из дверей своего «кабинета». Сталкеры молча повиновались. За очередной дверью их ждала крупная комната, обклеенная теми же обоями, со старой буржуйкой в дальнем углу, большим столом с короткими ножками в центре, жужжащим крохотным холодильником, двумя диванами по бокам, парой двухъярусных нар и старой гитарой, висящей на одной из стен. - А что, мне нравится! - сказав это, Сова с разбегу тяжело плюхнулся на диван. Остальные последовали его примеру и разместились рядом. - Раз уж мы тут как дома, то и в холодильнике можно немного покопошиться, я правильно понимаю? - нарочито прокричал Еж в сторону двери в кабинет Русак. - Да-да, ребята. Угощайтесь, - донесся ответ Бармена из-за двери. -Ш-ш-ш-шикарно! - протянул Еж с ненаигранным наслаждением и распахнул дверцу холодильника. Нутро жужжащего ящика представляло собой несколько секций, на которых стояли ящики с недорогим пивом и добротными консервами. -Ох, ну хоть теперь пожрем нормально, -c довольным лицом Русак вытащил ящик консервов и понес его в сторону дивана. -И попьем, - не менее радостно сказал Сова, достал банку пива из ящика и начал жадными глотками поглощать ее содержимое. После недолгих приготовлений, комната наполнилась приятным ароматом разогретой на буржуйке тушенки, а сталкеры, сидевшие на диванах, с упоением чавкали и обсуждали предложение скупщика. -Че вы ссыте, а? Предложение отличное. Вряд ли еще хоть кто-то согласится дать такую работу профанам вроде нас. Решаться надо, пока он других дуриков не нашел, - сказав это, Сова окинул взглядом товарищей и пригубил очередную банку пенного. -А никто и не «ссыт», как ты выразился. Меры предосторожности никто не отменял. Ничего не бывает спроста, и это очень странно, что такой важный человек как Скупщик доверяет работу именно нам. Зачем ему вообще нужен этот Будницкий? Что-то здесь не чисто... Но, в то же время деньги нам нужны позарез, - спокойным голосом говорил Еж, уже покончивший со своим ужином, а сталкеры же слушали его не перебивая, то ли от усталости, то ли от того, что их рты и умы еще были заняты консервами. -Какая разница, зачем нужен? Главное то, сколько за него платят... Живьем. Говорите, что хотите, но как по-мне, это все пустой треп. Решим вопрос так: кто за то чтобы искать этого Игоря- поднимает руку, кто против- идет прочь, -такие слова Молотка хорошо подействовали на весь отряд и переглянувшись, все подняли руки. -Отлично. Тогда остальные нюансы решим завтра. Утро вечера мудренее, - не без тени скептицизма сказал Еж и, снимая кожанку на ходу, направился к нарам. Его чрезмерная осторожность, хоть и иногда раздражала всех членов отряда, включая его самого, но все же уже не один раз оберегала сталкеров от лишних передряг. Покончив с ужином, все последовали примеру Ежа и начали готовиться ко сну, ведь на полный желудок, как известно, всегда тянет вздремнуть.