Кстати о птичках, помню я предыдущий обход, который проводил еще толстый король-свин. Так уж получилось, что эта инспекция совпала с временем сбора помидоров, так что этих самых помидоров было в избытке... Как результат, бедняги королевские рыцари, что охраняли короля в тот день, навсегда лишились желания есть помидоры. Так же этот случай стал еще одной причиной, почему предыдущий король никогда не мог рассчитывать на преданность королевских рыцарей. Боюсь, если бы они продолжили охранять его во время обходов, то лишились бы возможности есть какие бы то ни было фрукты или овощи до конца своих дней.
Не прошло еще и нескольких минут с начала парада, а Кара уже успел кинуть в мою сторону с десяток быстрых взглядов. Человеку со стороны эти взгляды могли показаться недружелюбными, однако я-то знал, что это его выражение лица означает крайнюю обеспокоенность. Мое лицо было настолько бледным, что по цвету напоминало муку, а все потому что я был зверски голоден.
Осанка Кары во время езды была как всегда безупречна. Спина прямая, плечи расправлены, а взгляд устремлен ровно перед собой. Атмосфера вокруг него витала довольно угрожающая, а выражение лица словно предупреждало всех вокруг, что он не желает видеть рядом с собой ни живых, ни мертвых. Но все же, тихим обеспокоенным голосом спросил меня:
- Ты нормально себя чувствуешь?
- Конечно же, нет! Я так голоден, что вот-вот помру с голоду. Хочу тост с голубикой, хочу медовое печенье, хочу молока.
Пробормотал я, при этом не забывая лучезарно улыбаться и махать публике. Никто все равно не сумел бы услышать мои слова, так как вокруг было слишком шумно, а если они и заметили, что я что-то говорил, то, вероятно, решили, будто бы я вновь восхваляю благожелательность Бога Света.
- ...
Кончики губ Кары слегка дернулись, так что казалось, что он вот-вот улыбнется. К счастью, его умение сохранять угрюмое спокойствие взращивалось долгих десять лет, впрочем, как и мое умение натягивать фальшивые улыбки, так что он быстро вернул своим губам первоначальный вид, делая вид, что находиться в крайне дурном расположении духа. Однако в то же время он утешающе произнес:
- Потерпи еще немного. Скоро мы сможем поесть.
Потерпи еще немного? Извини уж, но принимая во внимание нашу скорость, которая была лишь слегка быстрее скорости идущего человека, поход вокруг всего города приблизительно займет... целый день!
Ты издеваешься? Нет никаких сомнений, что я буду настолько голоден, что свалюсь замертво со своего коня не успев пройти и полпути!
Можно ли считать Рыцаря Солнца, что упал со своей лошади во время езды, по-прежнему рыцарем? Хотя, мои навыки верховой езды и раньше были ужасны... Я хотел сказать "не совсем совершенны".
Но я, как минимум, не должен свалиться с лошади. В прошлом мой учитель уже предупреждал меня об этом.
- Дитя, как священный рыцарь, даже если твои навыки владения мечом просто ужасны... Это совершенно не важно! У тебя все же есть твоя невероятная скорость самоисцеления, так что ты не умрешь, даже если враг пару раз полоснет тебя своим мечом.
В тот год мне исполнилось тринадцать лет, а это значит, что я уже три года изучал мастерство владения мечом под присмотром учителя. Все прочие преемники Двенадцати Священных Рыцарей уже благополучно сдали экзамен на среднем этапе развития. Кара даже умудрился пройти высший этап еще год назад, и лишь я один трижды заваливал экзамен на самом начальном уровне.
- Дитя, как священный рыцарь, даже если ты не сумел высвободить свою боевую ауру... Это совершенно не важно! Ты все же сумел выучить заклинание "щит света", а если сравнить действие этих двух сил, то результат будет очень схожим.
В тот год мне исполнилось шестнадцать лет, и уже шесть лет обучался под чутким надзором моего учителя. Все другие преемники Двенадцати Священных Рыцарей сумели овладеть навыками высвобождения боевой ауры, и лишь у меня этого так и не получилось. Для справки, Кара научился контролировать свою боевую ауру в тринадцать лет.
- Однако, дитя, как священный рыцарь, ты должен уметь ездить верхом! Если ты даже этого не сможешь, как же тебя вообще можно будет назвать рыцарем? С тем же успехом ты мог бы организовать Двенадцать Священных Ратников!
По чистой случайности именно в этот момент Земля на своем коне перепрыгнул через самый высокий барьер, появившись у меня из-за спины. Его движения было столь грациозны, что даже мне захотелось поаплодировать.
Думая об этом сейчас, вероятнее всего наша связь с Землей была уничтожена еще в возрасте шестнадцати лет.
После этого мой учитель пришел в такую ярость, что, оседлав своего коня, он подъехал ко мне держа в руке Божественный Солнечный Меч и сказал:
- Садись на лошадь. Если еще хоть раз посмеешь упасть со своей лошади, я отправлю тебя прямиком на встречу с Богом Света, а там уж сможешь предложить ему создание Двенадцати Священных Ратников!
К счастью, я был так напуган, что мое тело просто-напросто окаменело и отказывалось двигаться. Кобылка, видимо, так же была напугана злостью моего учителя, так что тоже не двигалась с места. Благодаря вот такой ситуации, где ни животное, ни всадник не смели пошевелить даже мускулом, я, к счастью, не был отправлен на встречу с Богом Света своим учителем.
Но все же с того дня я не смел более падать со своей лошади... Ну, по крайней мере если на 100% уверен, что учитель не сможет меня увидеть. Но сейчас, во время такого масштабного события, вполне возможно, что учитель наблюдает за мной из-за какого-нибудь угла. Так что, если я посмею сейчас упасть, ровно через год в этот же день можно будет праздновать годовщину моей смерти.
Вот только если мне действительно придется голодать весь день, то я действительно могу потерять сознание и упасть с лошади. Я взволнованно начал умолять Кару о помощи:
- Кара, у тебя нет никаких печенек с собой?
- Нет.
Кара вновь глянул на меня. Скорее всего, я выглядел весьма жалко, так что он спешно добавил:
- Не волнуйся, кронпринц - очень занятой человек, так что он приказал сделать круг лишь по главным улицам города. Так что на все про все у нас уйдет примерно полдня.
Услышав, что мне придется терпеть еще целых полдня, мое сердце упало в пятки... Ох нет! На моем лице всегда должна быть блистательная улыбка.
Я приветствовал толпу элегантными медленными взмахами руки, но поняв, что у нас еще полдня пути, я тут же откорректировал скорость движения своей руки, уменьшая количество взмахов...
* * *
- Дитя, сегодня я научу тебя, как правильно махать толпе.