Как только я открыл двери конференц-зала, взгляды всех присутствующих устремились на меня. Одарив всех лучезарной улыбкой и кивнув головой в знак приветствия, я произнес:
— Прошу прощения, братья мои, Солнце не смог присутствовать на сиим совещании в виду того, что был чрезвычайно занят…
— Д-да не волнуйся, Солнце! Ты же был так з-занят в последнее время… К тому же, не имеет н-никакого значения есть ты здесь или нет! — «честно» ответил мне Рыцарь Земли.
Ах ты ж, Земля… Стиснув зубы я проигнорировал слова Земли и взглянул прямо на Рыцаря Кары:
— Капитан Кара, если вы не возражаете, могу ли я позаимствовать немного вашего времени? Я бы хотел потренироваться немного с мечом.
— Если вы, Капитан Солнце, не боитесь ранений, то я не возражаю, — спокойно ответил Кара.
Как только мы покинули конференц-зал, и я предусмотрительно захлопнул за собой дверь, из-за двери раздалось громкое восклицание Листа:
— О НЕТ! Неужели, отчаявшись взять принцессу в жены, Солнце задумал самоубийство?
— Ерунда! Наш Капитан Кара не заинтересован в избиении того, кто даже не способен связать курицу[4], — ответил Сталь.
В этот момент всем членам «хорошей, добросердечной» фракции пришлось признать:
— Ага! Кара не из тех людей, которые стали бы издеваться над слабыми.
Я не удержался от горького вздоха и обернулся на Кару, чтобы пожаловаться:
— Неужто я настолько слаб? Я ведь дожил до сегодняшнего дня и даже одержал победу в битвах с множеством представителей нежити. Как ни посмотри, я не могу считаться полным слабаком, разве нет?
Уголки губ Кары немного приподнялись в едва уловимой улыбке, после чего он прямо спросил меня:
— Куда мы идем?
— В молельню.
Кара кивнул и не стал больше задавать никаких вопросов. Он проследовал за мной до самых дверей молельной комнаты, на ручке которой висела табличка с надписью «под реконструкцией». Я проигнорировал ее, открыл дверь и вошел внутрь комнаты. Как и ожидалось, Илья уже ждал внутри, рассматривая фрески на стенах.
Я удовлетворенно кивнул. А этот парнишка Эд довольно умел и сообразителен. Он не только тайком провел сюда Илью, как я и приказывал, он так же прицепил знак «под реконструкцией» снаружи, чтобы другие не вздумали сюда заходить. Более того, он ушел сразу по завершению своего поручения, тем самым не вынуждая меня лишний раз раскрывать рот, чтобы приказать ему убраться отсюда подобру-поздорову. Похоже, я могу поручать некоторые задания и Эду, ведь я не хочу, чтобы Адаир рухнул замертво из-за излишнего объема работы, прежде чем я выйду на пенсию. Если Адаир умрет, я тоже умру от скорби.
Илья не был удивлен увидеть меня, но, как только он заметил Рыцаря Кары, он тут же остолбенел:
— Рыцарь Кары!
Кара внимательно оглядел меня, затем Илью, после чего нахмурился:
— Ты что задумал? — спросил он.
— Я хочу, чтобы он женился на принцессе, поэтому я надеюсь, что ты согласишься подучить его владению мечом перед матчем, — просто и понятно объяснил я.
Кара без особого энтузиазма возразил:
— Я не против обучать тебя, но не припомню, чтобы у меня были какие-либо обязательства или причины помогать ему.
— Нет! У тебя есть обязательства и причины помогать ему…
Кара глянул на меня без эмоций. Он развернулся, и уже было начал уходить.
Я тут же потянул его назад и добавил:
— Он ведь как-никак член «жестокой, хладнокровной» фракции. А ты — босс «жестокой, хладнокровной» фракции. Разве ж ты настолько бессердечен, что готов бросить его?
— Что? — Кара резко обернулся. Еще раз нахмурясь, он взглянул на форму королевского рыцаря на Илье, после чего недоверчиво посмотрел на меня.
Я тут же начал поспешно объяснять:
— Он — Капитан Ад, один из Двенадцати Священных Рыцарей. Папа вынудил его шпионить за королевской семьей с самых ранних лет, и именно из-за этого он теперь не хочет возвращаться в Священный Храм…
Я подметил, что в глазах Кары мелькнуло понимание ситуации, после чего продолжил свои объяснения с б’ольшими подробностями:
— К тому же, они с принцессой влюблены друг в друга. Я пообещал, что если ему удастся предотвратить свадьбу Сына Бога Войны и принцессы, тем самым дав Папе убедительное основание отпустить его, он сможет покинуть Церковь, — и тут же прошептал Каре на ухо. — В ином случае, он просто убьет этого бесполезного шпиона.
Складки на переносице Кары стали еще глубже. После длительного молчания он наконец-то произнес:
— Сын Бога Войны очень силен. Даже я не могу сказать с уверенностью, что сумел бы одолеть его. Ко всему прочему, в отличие от воинов, рыцари не приспособлены к дуэлям. Рыцари идут в бой верхом на лошадях и использую различные боевые построения. Священные рыцари могут прибегать к магии света, чтобы компенсировать некоторые классовые недостатки. Однако, так как личность Капитана Ада не может быть раскрыта, он не сможет воспользоваться магией света в состязании… Если подытожить, у него нет никаких шансов на победу.