Я согласно кивнул:
— Я знаю, но ему не обязательно выигрывать. Я лишь хочу, чтобы ты подучил его, чтобы он сумел выстоять в матче как можно дольше.
Кара тут же сердито и неодобрительно возразил:
— Капитан Солнце, вы должны помнить, что вашей важнейшей обязанностью сейчас является—
— Усиление веры прихожан! — закончил за него я, после чего тихонько добавил. — Поверь мне, я сейчас отдаю всего себя во имя достижения этой цели… Но я так же могу параллельно закончить и несколько непричастных к этому вопросу задач.
Кара глянул на меня пустым взглядом. Хей! Увидев этот взгляд, я понял, что Рыцарь Кары вышел из состояния «бизнес есть бизнес» и вновь стал моим добрым другом Лесусом, который готов мириться с любыми моими просьбами. Он беспомощно сказал:
— Видимо, я не смогу отказаться, иначе ты будешь надоедать мне день и ночь с этой просьбой.
Хе-хе! Не то чтобы я хвастался, но я наиболее терпелив, если я хочу убедить кого-то сделать мне одолжение. Помнится, уже довольно давно мне пришлось делать Лесусу ежечасные напоминания, чтобы тот слазил через забор и купил мне пирог с голубикой. Прошу заметить, что это подразумевает под собой произнесение фразы «Лесус, купи мне пирог с голубикой!» каждый час, двадцать четыре часа в сутки в том числе и ночью.
Но, вспоминая об этом сейчас, я думаю, что мне чертовски повезло. К счастью для меня, Кара все же сдался и решил-таки слазить через забор за пирогом. Он мог бы выбрать другой путь и совершить шокирующее ночное убийство. Отняв мою жизнь одним лишь взмахом клинка, он мог бы слазить через забор, чтобы избавится от трупа, и на этой ноте закончились бы все его неудобства…
— Раз уж у нас всего две недели, нам следует приступить к тренировкам прямо сейчас.
Услышав слова «две недели», Кара закачал головой:
— Наступит тот день, когда я решу разрезать тебя на кусочки вместо того, чтобы в очередной раз потакать тебе и твоим просьбам.
Я тут же начал громко восхвалять:
— Невозможно, это просто невозможно! Кара, ты же самый добрый человек на земле, даже добрее, чем Лист! Ты ни за что не причинишь страдания своему самому-пресамому лучшему другу.
— …Это что, сарказм? — Кара кинул на меня быстрый взгляд.
— Это комплимент! — с чувством возразил я. Кашлянув несколько раз, я подтолкнул Илью и напомнил. — Хей! Долго ты еще будешь в облаках витать? Кара уже согласился обучить тебя техникам боя, так почему же ты все еще не поблагодарил его?
Илья наконец-то отошел от своего ступора и, заикаясь, произнес:
— Р-разве вы двое не н-ненавидите друг друга…?
Я тут же согласно кивнул и воскликнул:
— Все верно! Позволь же мне представить тебе моего лучшего друга, которого я просто ненавижу, Лесуса Кару.
— Лучшего друга…которого ты ненавидишь?! — не мудрено, что Илья вновь впал в прострацию. Было очевидно, что в голове у него произошло короткое замыкание.
— Хорош уже издеваться над ним, — Кара покачал головой в знак несогласия с моим плохим поведением и подметил. — Раз уж мы ставим перед собой цель как можно дольше выстоять в матче, то нам бы не помешала помощь Рыцаря Облака.
— Облако?
Я призадумался над этим предложением, но быстро понял намеренья Кары. Я тут же заявил:
— Без проблем! Я сию же минуту пойду и найду его. Облако не только член «хорошей, добросердечной» фракции, но и просто очень послушный парень. Все что мне нужно сделать, это приказать ему помочь.
Кара кивнул и начал оценивающе оглядывать Илью, словно обдумывая наиболее эффективный метод тренировок… Я тут же мысленно помолился о безопасности Ильи. Хоть Кара и делает все четко и справедливо (и он не станет преднамеренно усложнять задачу Илье), мне однажды давелось взглянуть на план тренировок, который Кара составил для себя… Могу сказать лишь, что после подобной тренировки, любой смог бы стать мастером клинка!
Кто это был? Кто только что прошептал «кроме тебя»? Я услышал тебя!
— Облако! Капитан Облако! Где вы? — кричал я, идя по коридору. Хоть подобное поведение и вредило моему грациозному имиджу, но у меня не было иного выбора!
Это был самый быстрый способ найти Облако. Да и, как только люди услышат, что я ищу Облако, они простят мне мой неэлегантный вопль. А все потому, что, как известно всему континенту, Капитан Облако — скиталец, и его грацию можно сравнить с блуждающим в небе облаком. Говорят, что его можно застать за выпивкой в гордом одиночестве, на подоконнике за чтением книги, на крыше или под кроной дерева баньян[5] и так далее.
5
Баньян — жизненная форма ряда видов фикуса. Это дерево известно так же как дерево с самой обширной кроной на земле. На расстоянии его порой можно принять за небольшую рощицу, так как некоторые ветки дерева растут вниз, тем самым формируя дополнительные «стволы» с корневой системой