— Вы мне льстите. Это вполне естественно, ведь мы как-никак соседи! — учтиво ответил я.
Буря же пробормотал себе под нос:
— Вам обоим действительно нужно вот так сразу ладить друг с другом?
Теперь, когда спор уладился сам собой, необходимость в матче отпала.
Официально поприветствовав Сокрушителя Драконов Ада и назначив время и дату их следующего спарринга, Сын Бога Войны удалился вместе со своими воинами, не удосужившись даже взглянуть на принцессу перед уходом.
Королевские же рыцари, которые совершенно не понимали, что вообще только что произошло, с подозрением переводили свои взгляды то на меня, то на Илью.
Я проигнорировал их и, собрав всех священных рыцарей, начал свой путь к выходу из стадиона.
Всего в шаге от дверей я внезапно остановился и, обернувшись, взглянул на Илью.
— Ах, да! Чуть не забыл. Капитан Илья, благодарю вас за спасение моего вице-капитана Адаира.
Илья на секунду от неожиданности замер, но тут же тепло улыбнулся мне в ответ:
— Пожалуйста. В любом случае, можно считать, что мы квиты, Капитан Солнце.
Несколько дней спустя Илья тайно пришел ко мне с посланиями.
— Король приказал мне напомнить вам, чтобы вы возместили восемь стеклянных жемчужин, что принцесса использовала на мне, как можно скорее.
Я облеченного выдохнул. Это означало, что король согласен принять их в качестве извинения. Не могу с уверенностью заявить, что он не затаил на меня злобу, но он хотя бы не станет создавать мне проблем в открытую.
— Так же принцесса просила меня передать, что ваш статус был повышен из «воплощения подлости» в «подлого, но хорошего парня»…
На это я смог лишь горько улыбнуться. Хоть Илья и закончил передавать мне сообщения, но он все еще выглядел так, будто бы ему было что сказать. Заметя это, я не торопился уходить.
Чуть погодя Илья наконец-то немного смущенно произнес:
— Ступить в темноту и повернуться спиной к свету… В-вы даже не представляете, насколько сказанные вами слова важны для меня.
Я лучезарно улыбнулся. Ну конечно я представляю, насколько те слова важны. Ведь с того дня, как я сказал их Рыцарю Кары, когда тот был в депрессии, он ни разу не отказывал мне ни в одной моей даже самой глупой просьбе.
Илья же продолжал свою искреннюю речь:
— Прошу вас, не беспокойтесь. Хоть Монастырю Бога Войны и было дозволено построить филиал на территории королевства Забытого Звука, я, все королевские рыцари, а так же принцесса останемся верны Церкви Бога Света.
Я блистательно улыбнулся и произнес:
— Как представитель Бога Света, я выражаю вам свою признательность, Капитан Илья.
— Как королевский рыцарь, я так же от всего сердца вас благодарю, Капитан Солнце. Но… — Илья слегка заколебался, но все же продолжил. — Но что с этим поддельным Рыцарем Ада?
— Хм? Почему вы зовете Капитана Ада подделкой? Солнце не понимает, что вы этим хотите сказать, — я нацепил на себя шокированное выражение, которое наилучшим образом подходило этой ситуации.
Илья ошеломленно застыл. Он призадумался над этим, после чего ухмыльнулся:
— Ох нет, должно быть вы неправильно меня поняли. Я хотел сказать, что Капитан Ад невероятно искусный мечник. Если он не против, я бы хотел вновь сразиться с ним как-нибудь.
— Благодарю вас за комплимент. Я обязательно передам ваши слова Капитану Аду.
Илья выглядел очень довольным.
— Я очень надеюсь, что смогу поближе познакомиться с ним.
— Разумеется, сможете, — произнес я с улыбкой.
Илья благодарно кивнул:
— В таком случае позвольте откланяться. Рыцарь Солнца, если вам когда-либо понадобится помощь, знайте, что вы всегда можете ко мне обратиться. Я надеюсь, вы понимаете, что я не откажу вам ни в какой просьбе, если она не касается предательства королевской семьи, разумеется.
Я посмотрел на Илью очень долгим и серьезным взглядом. Наконец я произнес:
— Хорошо. Если у Солнца возникнут проблемы, он обязательно обратится к вам как к своему «другу».
Илья осторожно кивнул:
— Понимаю. С этого дня Рыцарь Ада будет находиться в Священном Храме, а Илья будет служить во дворце. У меня нет более никакой связи с Рыцарем Ада помимо нашей с ним дружбы.
Я удовлетворенно кивнул. Еще раз попрощавшись со мной, Илья торопливо ушел.
В этот момент другой человек, Рыцарь Кары, вышел из тени. Он глянул в ту сторону, в которую только что удалился Илья, после чего посмотрел на меня.
Как и всегда, я тут же начал свое объяснение: