Спустя первую неделю в Тамблере у Баки тоже появилась небольшая, но хардкорная группа поклонников, а количество подписчиков Ежедневного Роджерса продолжало увеличиваться. Баки продолжал читать посты, чтобы научиться легче реагировать, а, может, просто из-за какого-то странного интереса. Видимо, многие люди были очень увлечены решением загадки, кто в кого совал член. Стив и Баки всё ещё не зашли дальше стадии взаимной дрочки, и даже она не была ежедневной из-за приближающихся экзаменов в середине семестра. Но зато Стив продолжал спать в кровати Баки практически каждую ночь. Баки изголодался по прикосновениям, — хоть и не понимал, до какой степени, пока не появился Стив, — и Стив, казалось, тоже. Иногда они засыпали по отдельности, но всегда просыпались в обнимку друг с другом.
Сэм был настоящим святым, всегда небрежно приветствовал Стива как третьего соседа по комнате. Его терпение, вероятно, значительно усиливалось благодаря тому, как хорошо шли дела между ним и Наташей. Он никогда не жаловался, что Стив спит там, хотя с тусующимся у них Клинтом, а иногда и Беннером, и Старком, в комнате было довольно многолюдно. (Клинт и Брюс избегали смотреть друг на друга, неистово краснея каждый раз, когда встречались глазами. Баки иногда задавался вопросом, что происходит между ними, но не существовало назойливого Тамблера, который мог бы прояснить ситуацию.)
Главное, это было легко. Стиву с Баки было просто... правильно быть вместе. Они дразнили и стебали друг друга так, будто всегда знали друг друга и всегда будут знать. Стив стал больше улыбаться, а Баки прекратил жевать вмятинку в щеке, — возможно, она даже немного зажила.
«мы все еще встречаемся в два?» — написал он во время лекции по экономике.
«конечно :)», — ответил Стив.
Баки не должен был считать то, что он использует смайлики, настолько очаровательным. С Романофф это было просто пугающе. Сэм, вероятно, стал бы утверждать обратное.
«Вопрос», — добавил Стив. — «Почему Бартон всё время шлёт мне сообщения?»
Баки почти фыркнул вслух.
«это значит, что ты ему нравишься. думай о нем как немного социально ущербном золотистом ретривере»
Стив не ответил. Баки знал, что тот озадачен тем, как легко его приняли друзья Баки. Но опять же, в начале года они поглотили самого Баки с той же лёгкостью. Рядом с ними Стив был неловким, более пугливым и резким, чем хотелось бы. Баки научился распознавать его слегка беспомощный взгляд, означающий, что он не хотел вести себя так агрессивно, — как будто они оттолкнули бы его при первом же резком комментарии. Баки хотел уметь его успокаивать. Тони был невыносим, Клинт — слишком восторжен, а Беннер был пугающе спокойным. Баки знал, что в нём самом нет ничего интересного, но и он стал частью этой компании. (Сэм был блистательной социально-адаптированной звездой, которая по каким-то неведомым причинам любила проводить время со всеми этими кретинами.)
У Стива было много фанатов, но ещё больше врагов, и он не преувеличил, когда сказал, что не имеет друзей кроме Наташи, а Баки и сам не легко заводил знакомства. Так что развивающаяся между ними связь ощущалась всё более ценной и озадачивающей, как будто они нашли чит-код к игре, которую иначе невозможно выиграть.
Погода было необыкновенно хреновой: сильный ветер продувал кампус, периодически заставляя дребезжать окна, а по стенам зданий лилось столько воды, будто кто-то поливал их из шланга. Баки надеялся, что Стив без проблем доберётся до Старбакса.
«Эй, Барнс», — написала ему Наташа, — «приходи пораньше. Общ Лихай, комната 616.»
Да. Баки отложил телефон в сторону, но не смог сконцентрироваться на занятиях и в итоге ушёл на пятнадцать минут раньше, чем обычно. Добираясь до Лихай, он пересёк насквозь промокший университетский городок и постучал в дверь Стива.
Дверь открыл по-ботански выглядящий парень с уже видимыми залысинами. Его глаза широко распахнулись, когда он увидел Баки.
— О боже, — сказал он. — Ты же тот самый бойфренд!
— И ты, должно быть... Фил, — ответил Баки.
— Стив говорил обо мне? — взволнованно воскликнул Фил. — Это так здорово. Ой, я дам вам, парни, побыть наедине, у меня всё равно сейчас практика игры на валторне.
— Ты не должен, — начал Баки, но тут Фил вышел, держа в руках чудовищную штуковину, больше похожую на трубу, чем горн, и покачал бровями.
— Не забудьте повесить на ручку носок![15] — крикнул он и исчез в коридорах.
Баки несколько ошарашенно смотрел ему вслед.
[15] Повесить на ручку двери носок — дать сигнал соседу по комнате, что вы внутри занимаетесь чем-то, связанным с сексом, так что входить не стоит.
— Итак, это был Фил, — сказал Стив.
Его голос звучал так ужасно, что Баки тут же забыл про Фила и заглянул в комнату. Стив сидел на кровати в толстовке, которую Баки идентифицировал как свою. Должно быть, он утащил её в прошлый раз. Баки впервые увидел комнату Стива. Стена за ним около кровати вся была покрыта безделушками, открытками и даже парой рисунков. Покрывало Стива тоже явно было ручной работы: красочное и живое, оно заставило Баки почувствовать смутную тоску по дому.
Стив чихнул — или, скорее, издал звук, больше похожий на брачный зов агонизирующей утки.
— Ты в порядке?
— Ага, — ответил Стив, — почему я должен быть не в порядке, — но потом он чихнул так сильно, что у него чуть не упали очки, и хлюпнул носом.
— Ты болеешь, — сказал Баки.
— Я не болею, — снова хлюпнул носом Стив. — Почему ты уже здесь?
Баки немного обиделся на это, хоть и старался этого не делать. Должно быть, Стив что-то прочитал по его лицу, потому что в следующую секунду его глаза широко распахнулись, а на лице застыло так хорошо знакомое Баки беспомощное выражение.
— Нет... Я не имел в виду...
— Всё нормально, — сказал Баки. — Я на самом деле как бы вломился без...
— Нет, — немного слишком настойчиво сказал Стив. — Всё нормально. — Он в очередной раз хлюпнул носом. — Мы всё ещё можем куда-нибудь сходить.
— И разочаровать Фила? — усмехнулся Баки. — Не думаю. — Он сбросил свою сумку и сел на кровать Стива, притягивая его ближе. — Мы можем поиграть в доктора.
— Баки, — предупредил Стив.
Баки медленно приближался, покачивая бровями.
— Я буду твоей медсестрой.
— Стоп.
Баки прижался к его лицу.
— Мы разделим тепло наших тел для выжив..
Стив ударил его подушкой и засмеялся, а потом начал кашлять так, что Баки заволновался, что он выплюнет собственные лёгкие. Тут же, как будто в ответ, от ветра и дождя задребезжали окна.
— О да, мы точно остаёмся тут, — сказал Баки. — Как думаешь, Старбакс занимается доставкой на дом?
Они смотрели дурацкие видео с кошками, и Баки заставлял Стива пить много воды, а Стив наотрез отказывался целоваться, чтобы не заразить Баки, хотя всё равно отрицал, что болеет. В конце концов Стив заснул, как всегда внезапно. Баки уже начал понимать его упрямый характер: он не ложился спать, пока не был готов буквально рухнуть от усталости. Видимо, в этот раз он был очень, очень болен и истощен своими попытками выглядеть здоровым. В один момент он хриплым голосом рассказывал какую-то шутку, а в другой — с криво сидящими на носу очками посапывал у Баки на груди.
Баки аккуратно стянул с него очки и убрал их на тумбочку. Стив был таким лёгким, что в груди у Баки что-то сжималось. Стив дремал, уткнувшись носом в шею Баки, и для того эти минуты ощущались невыразимо драгоценными. Баки не был уверен, чем заслужил всё это, но в тот момент это не имело никакого значения.
Баки был в полном дерьме и знал об этом.
Он крепче прижал Стива, обнимая его одной рукой, и вытащил свой телефон. Он думал отправить сообщение Нат, но увидел, что обновилась RSS-лента[16] Ежедневного Роджерса. Баки нахмурился, открыл сайт и замер.