Через час Степа добрался до Волчьей норы, время уже подходило к 10 часам вечера. Степа нашел дом с номером восемь и постучал в дверь. Через мгновенье дверь открылась, на пороге показался большой серый волк с добродушной улыбкой:
– Привет, я Федор, – сказал он. – Добро пожаловать в мой дом.
Степа шагнул внутрь и попал в просторную светлую, уютную комнату. В ней было все тщательно прибрано и организовано со знанием дела. Чувствовалась женская рука. Из соседней комнаты вышла супруга Федора.
– Здравствуйте, – поприветствовала она Степу, – я Лиза.
– Здравствуйте, – сказал Степа.
– Вы, видно, очень устали, мы не будем вас утомлять разговорами. Примите душ и приходите к столу.
Степа с радостью сходил в душ, за день путешествия он чувствовал себя очень некомфортно, затем быстро поел и замертво упал на кровать. Когда проснулся, завтрак был уже на столе: блины с курицей и свежее парное молоко. Степа позавтракал, Лиза собрала ему небольшой узелок с едой. Попрощавшись, Степа отправился в дорогу.
Ежик шел по полям и лугам, он думал о Рите. Как она там, что с ней сейчас? В какой-то момент им овладела паника и он чуть было не упал от отчаяния прямо в открытом поле. Из последних сил Степа взял свои эмоции под контроль, собрался и, довольный собой, уверенно продолжил идти вперед.
Примерно через два часа после того, как Степа покинул дом Федора и Лизы, он добрался до станции Дубки. Удача продолжала сопутствовать ему – сразу подъехала электричка на Гнилое полесье и Степа с новым всплеском оптимизма запрыгнул в вагон. «Как повезло», – подумал он. До заветной цели оставалось час – полтора езды, Степа сел на сиденье и задумался. Сосед справа повернулся к нему, осмотрел с ног до головы и спросил:
– А ты не местный. Куда едешь?
Это был крупный, уже взрослый медведь.
Степа оторопел от неожиданности и, не задумываясь, ответил: «В гости. К друзьям».
– Тебе повезло иметь друзей здесь, – продолжал медведь, –это прекрасное место. Я родился и вырос в полесье, моя семья уже несколько поколений живет здесь. Кстати, меня зовут Миша, Медведь Миша. У нас очень красивое Белое озеро, если прийти туда вечером, можно наблюдать прекраснейший закат. Набережная только после ремонта, очень советую тебе там погулять, а если погода позволяет, можно поваляться на чистейшем мягком песочке на пляже и поплавать в теплой воде. Про это место разное говорят, – не останавливался сосед, – но большинство слухов неправда, хотя, конечно, не все здесь гладко. Как зовут твоего друга? Может, я знаю его?
Степа сначала растерялся, не сообразив, как лучше ответить, но тут же вспомнил Бориса и его друга:
– Кабан Вася, он увлекается боксом и все время проводит в клубе «Мешок удачи».
– О, так это, должно быть, наш чемпион. Крутой боец твой друг, я за него всегда болею и хожу на все соревнования. А клуб находится рядом с моим домом. Ты сразу туда?
– Да, он мне срочно нужен. Я сразу пойду в клуб.
– Здорово, тогда нам по пути, пойдем вместе.
Тормоза локомотива заскрипели, электричка начала медленно останавливаться.
– Вот и приехали, – сказал Миша, – пойдем на выход.
Они шли по улице, и Степа разглядывал дома. По пути попадались благополучные кварталы, но в большинстве своем в этом месте все было пропитано бунтарством и анархией. Стены и заборы исписаны краской, то тут, то там встречались разбитые машины на спущенных колесах, а по улицам ходили агрессивно настроенные жители и бросали на Степу вызывающие взгляды.
– Не бойся их, это так, шелупонь, глупые молодчики, они больше создают видимость угрозы, чем реально способны что-то сделать. Единственно, кого здесь надо всерьез опасаться, так это банды «Ночные Клыки». Это реальные отморозки. Хотя и они уже не те. С тех пор, как их духовного бессменного лидера Акеллу подстрелили в прошлом году, банда погрязла во внутренних разборках и по сути рассыпается на части.
– Честно говоря, – сказал Степа, – я здесь именно из-за них. Мой друг попал к ним в лапы. Он очень дорог мне, я хочу вытащить его оттуда.
– Почему ты сразу мне не рассказал? Теперь понятно, почему ты идешь в «Мешок удачи». А полиция что, решила не вмешиваться? Хотя о чем я спрашиваю, ответ понятен. Вот мы и дошли. Как я тебе уже говорил, я здесь вырос, люблю и отлично знаю это место. Если тебе понадобится моя помощь, звони, я помогу надрать задницу этим говнюкам.
– Спасибо, Миша, – сказал Степа. Они пожали друг другу руки, и ежик отправился дальше.
«Вот он, «Мешок удачи», – Степа стоял перед обшарпанным двухэтажным зданием. На входе красовалась вывеска «Боксерский клуб «Мешок удачи». Степа вошел внутрь, в нос ударил запах спортзала. Степа отлично знал этот запах, в детстве он занимался борьбой и проводил в зале много времени. Он шел по коридору и вспоминал свои прошлые успехи: как был первый в своем районе, потом выиграл город, потом область, а потом загулял и в конечном итоге все бросил.