То же самое можно сказать о начальнике УНКВД по Северо-Кавказскому краю комиссаре госбезопасности 3-го ранга Израиле Яковлевиче Дагине. Отлично работает. После совещания Ежов объявит ему о назначении на должность начальника УНКВД по Горьковской области вместо Погребинского. Там пора наводить порядок, сокрушать врагов народа.
Наконец Ежов поднялся и подошел к трибуне. Он решил, что его выступление должно ошеломить собравшихся, деморализовать врагов и воодушевить честных и преданных делу партии руководителей на еще более беспощадную борьбу с контрреволюцией. Он еще раз осмотрел зал и начал:
— Вы не смотрите, что я маленького роста. Руки у меня крепкие, сталинские. — Он сжал кулаки и протянул их вперед, как бы показывая собравшимся. — У меня хватит сил и энергии, чтобы покончить со всеми троцкистами, зиновьевцами, бухаринцами и прочими террористами. И в первую очередь мы должны очистить наши ряды от вражеских элементов, которые, по имеющимся у меня сведениям, смазывают борьбу с врагами народа на местах. Мы не станем покрывать предателей. Предупреждаю, что буду сажать и расстреливать всех, невзирая на чины и ранги, кто посмеет тормозить дело борьбы с врагами народа.
Ежов почувствовал сердцебиение, он сильно разволновался. Нужно было отдохнуть, успокоиться, но он все же решил закончить выступление.
— У меня есть данные, что многие руководители настроены примиренчески к врагам народа и антипартийным элементам. А это значит, что они заодно с троцкистами и другими бандитами льют воду на их мельницу. Я доподлинно знаю, что в Горьковской области действуют около трех тысяч врагов народа, столько же в Омской. В дальневосточном крае только японских шпионов свыше семи тысяч, не говоря уже о других подрывных элементах. Не стану называть цифры по другим областям и краям, но предупреждаю, что врагов народа надо безжалостно искоренять из нашего общества, а тех, кто не станет делать этого, мы быстренько выведем на чистую воду и ликвидируем. Вы никогда не должны забывать, что я не только наркомвнудел, но и секретарь ЦК. Товарищ Сталин оказал мне доверие и представил все необходимые полномочия. Так что отсюда и сделайте для себя соответствующие выводы. Вот, что я вам хотел сказать.
Ежов вытер платком пот со лба и быстрым шагом вернулся за стол. Сидевший рядом с ним Фриновский, как бы в знак одобрения, кивнул и сказал:
— Хорошо ты их шуранул, с двурушниками иначе нельзя, других слов они не понимают.
Вдруг Ежов заметил, что со своего места поднялся начальник УНКВД по Омской области старший майор госбезопасности Эдуард Салынь, спокойный по характеру и даже немного флегматичный латыш, несколько лет проработавший вместе с Дзержинским и считавшийся его учеником. Ежов не считал, что Салынь враг народа, к тому же Салыня не любил Ягода и старался всячески препятствовать его продвижению по службе, а к таким людям Николай Иванович относился с некоторым доверием. Сегодня он решил немного подстегнуть Салыня, поскольку Омское управление тянулось в хвосте по разоблачению врагов народа. Сейчас Салынь, наверное, будет оправдываться, обязуется исправить положение. Это пошло бы на пользу другим, когда столь авторитетный человек признает свои ошибки и обязуется исправить положение.
— Заявляю со всей ответственностью, — спокойно и решительно сказал Салынь, — что в Омской области не имеется подобного количества врагов народа и троцкистов. И вообще считаю недопустимым заранее намечать количество людей, подлежащих аресту и расстрелу.
В зале воцарилась мертвая тишина, никто еще не успел осознать, что же на самом деле произошло. Ежов с полминуты не мог прийти в себя, стало давить в груди, он начал тяжело дышать.
— Вот первый враг, который сам себя выявил, арестуйте его немедленно! — прокричал Ежов и тут же сильно закашлялся. Он увидел, как к Салыню направляется Николаев-Журид и двое из внутренней охраны.
Фриновский налил ему воды, но тот, взяв стакан, сразу же расплескал ее на скатерть. Не переставая кашлять и прикрывая рот рукой, Ежов быстро вышел из зала.
13 июня 1937 года
Отложив в сторону газету, Ежов раскрыл только что принесенную ему помощником папку с надписью: «Секретно-политический отдел НКВД Союза ССР». Ежов знал, что там очередная «порция» ордеров на арест и обыск ответственных партийных, советских работников, крупных производственников, военачальников, которые может санкционировать только он или его первый заместитель.