Он быстро осмотрел мою одежду. Я совсем забыла о своем необычном наряде. Не думая, что рано утром встречу кого-то, кроме горничных или другой прислуги, я надела свой тренировочный костюм, поверх которого накинула сине-серый плащ.
– Возможно, мне стоит переодеться, – нерешительно произнесла я, не желая в первый же день производить неблагоприятное впечатление.
Но Малахи только нетерпеливо отмахнулся.
– Ах, раз уж мы здесь, я могу показать вам хотя бы окрестности. Для всего остального еще найдется время.
Через вымощенный булыжником двор я проследовала за лордом мимо входа в замок. Мы остановились под окном моей комнаты, из которого сегодня утром я осматривала лабиринты из скал. Оно все еще оставалось открытым, чтобы Икар смог вернуться обратно, но теперь кто-то из него вывесил проветрить покрывало.
– Вас поселили в южном крыле, – объяснил Малахи, – вместе с ближайшими доверенными лицами моего отца. Они обязательно попадутся уже скоро вам на пути. Некоторые из них довольно интересны. Например старый лорд Эдрик. Это наш церемониймейстер, у которого всегда наготове какой-нибудь анекдот. Он с нетерпением ждет встречи с нашей новой провидицей смерти.
– Вашей новой провидицей смерти? Значит ли это, что у меня была предшественница?
Малахи продолжал свой путь, не отвечая на мой вопрос.
– Банкетный зал и столовая, – пояснил он, указывая на продолговатое здание. – Там, в дворцовом саду, есть небольшая беседка, очень популярная среди дам. Наверное, из-за аромата роз. Меня такое не привлекает, но, возможно, вам это придется по вкусу…
– Пожалуйста, расскажите мне о моей предшественнице, – не утерпев, перебила я.
Я не знала почему, но вдруг показалось, что по какой-то неведомой причине произошедшее с ней имело огромное значение для меня.
Мощеный двор переходил в ухоженную лужайку. Кусты можжевельника и фруктовые деревья обрамляли небольшой сад, в центре которого стояла окруженная розами беседка. Впереди бодро журчал фонтан. Малахи окинул его взглядом, прежде чем снова повернуться ко мне.
– Это трагическая история, и я бы не хотел, чтобы она сильно потрясла вас, Эзлин.
– Что случилось?
Малахи покачал головой. Странная смесь грусти и презрения отобразилась на его лице.
– Она оказалась слаба. Наверное, большое количество увиденных ею смертей не прошло для нее бесследно. Вы, наверное, лучше меня знаете, что ваш дар может сотворить с человеком. Как он меняет его.
Я кивнула. Мой дар отделял меня от людей. Я чувствовала это. Предсказывая смерть, я всякий раз выступала чудовищем и спасительницей одновременно. Я заглядывала в бездну вместо этих людей и рассказывала им, как избежать падения. Но делая это, я сама раз за разом спускалась немного глубже.
– Ваша предшественница лишила себя жизни. Боги благословили ее уникальным даром, но она была недостойна его.
От этих резких слов я судорожно сглотнула. Сестра Катерина, конечно, согласилась бы с Малахи, но я не чувствовала ничего, кроме жалости к провидице смерти, которая жила при этом дворе до меня.
– Дворцовая часовня, – невозмутимо продолжал Малахи, словно мы только что болтали о погоде. Он указал на небольшое серое здание, стоявшее рядом с главным крылом. – Здесь мы позднее соберемся для утренней молитвы.
Я почти не обратила внимания на церковь с разноцветными витражами и небольшую башню. Вместо этого мой взгляд остановился на отвесных скалах позади нее. Сбросилась ли моя предшественница с одной из них? Лично я бы закончила свою жизнь в этом пугающем месте, где все, казалось, тянется ко дну ущелья, именно таким способом.
– Давайте осмотрим конюшни. Я хочу вам кое-что показать, – предложил Малахи, быстро шагая дальше.
Навстречу попался паренек, держа в руках два полных и опасно покачивающихся ведра воды. Завидев нас, он быстро опустил голову и поспешил дальше. Стайка кур важно расхаживала по небольшой гравийной дорожке. Они выглядели менее напуганными. Их кудахтанье сопровождало нас до продолговатого здания, залитого золотистым светом от первых лучей полуденного солнца. В нос ударил запах соломы и конского навоза, и уже издалека слышались топот и цоканье копыт.
Мы вошли через широко раскрытые ворота сарая и миновали стопки отполированных седел, охапки сена и лошадиные загоны. Животные с любопытством вытягивали шеи нам вслед. Возможно, они надеялись на морковку или яблоко. Каждый из них являлся благородным скакуном с блестящей шерстью и настороженными глазами. Малахи остановился перед здоровенным черным жеребцом с навостренными ушами, подозрительно взиравшим на меня.