Первый очевидный успех в исцелении микседемы произошел с англичанкой сорокадвухлетнего возраста. Болезнь вызвала утолщение лица и рук и замедлила речь и походку, сделала женщину чувствительной к простуде, вялой и угнетенной, по сути, неспособной ходить самостоятельно. Экстракт щитовидной железы овцы, введенный подкожно, двадцать четыре капли два раза в неделю, дал почти немедленное и поразительное улучшение, которое устойчиво сохранялось. Было обнаружено, что это улучшение может быть сохранено при подпитывании железы перорально. Внешние черты и кожа вернулись к нормальному состоянию, и женщина снова стала способна ходить самостоятельно. Она дожила до семидесятичетырехлетнего возраста. В период времени между сорока двумя и семидесятью четырьмя было всегда необходимо регулярно вводить тироксин в какой-нибудь форме. Женщина употребила девять пинт тироксина, использовав железы восьмисот семидесяти овец.
Когда младенцу-кретину дают тироксин, его кровообращение улучшается и тело становится теплее. Через неделю или около того обычное оцепенение исчезает и маленькое существо начинает доставлять беспокойство; скоро он начинает узнавать родителей и улыбаться и играть. Мрачное пустое выражение лица становится нормальным, и все тело начинает расти. Чудесным образом происходит рост частей тела. Например, целых двадцать зубов могут прорезаться в течение шести месяцев. Грубые, сухие, косматые волосы становятся красивыми, мягкими, шелковистыми, длинными и часто вьющимися. Кожа становится влажной, мягкой и розовой. Ежемесячно может прибавляться несколько дюймов в росте, и ребенок становится веселым, активным и начинает говорить. Очевидно, происходит полное восстановление. Но если введение секреции щитовидной железы прекращается, то почти неизбежно немедленное возвращение к первоначальному состоянию. После падения кратковременной активности ребенок будет говорить только в том случае, если его спросят, будет спокойно сидеть на стуле целый день и вести себя так, как будто он наполовину под анестезией. Постепенно кожа и волосы возвращаются к предыдущему состоянию, и кретин является снова во всей красе. Введение секреции вновь быстро повторяет эту трансформацию.
Те люди, которые получают тироксин[18], по-видимому, являются обычными здоровыми школьниками или взрослыми рабочими, живущими обычными детскими интересами или взрослыми увлечениями и интересами своих социальных слоев. В интеллектуальном плане единственная их трудность связана с математикой. Обычно никто за пределами их семьи не знает, что они кретины, и самый внимательный наблюдатель в девяти случаях из десяти никогда и не заподозрил бы это.
Иногда люди страдают от излишка секреции щитовидной железы в крови и тканях. Когда повышенная активность щитовидной железы достигает патологического уровня, состояние, проявляющееся как заболевание, называется базедовой болезнью[19]. Это заболевание обычно сопровождается расширением железы и может принимать острую форму в виде приступов или же хроническую форму.
Острая форма обычно вызывается серьезным шоком или сильным испугом и часто исчезает через несколько дней без какого-либо лечения. В хронической форме эта болезнь является тяжелой и требует максимального внимания. Среди главных ее признаков — чрезмерное учащение сердцебиения, пульс в пределах от 90 до 160, нервное перевозбуждение, повышенное кровяное давление, поверхностное, учащенное дыхание — фактически сверхреактивность всего организма. Глаза становятся блестящими и выпученными, а веки широко раскрытыми, что приводит к испуганному выражению лица.
19
Сегодня это заболевание известно как болезнь Грейвса. Она характеризуется диффузным расширением щитовидной железы, воспалением глазных мышц, вызывающих выпучивание глаз и признаки избыточности гормона щитовидной железы.