В октябре 1983 г. палестинские смертники направили груженый взрывчаткой грузовик на казарму морских пехотинцев США в Бейруте. Ответные меры со стороны Вашингтона не заставили себя ждать.
Техники ВВС подкатывают тележку с практической 907,2-кг корректируемой бомбой GBU-27 с лазерным наведением к F-117A (84-0828) из 47-го тактического истребительного авиакрыла, авиабаза Холломэн, шт. Нью-Мексико. Голубая полоска, нанесенная на переднюю часть бомбы, указывает на оснащение боеприпаса инертной головной частью. Головка самонаведения и переднее оперение устанавливается на бомбу после ее подвески в бомбоотсек «Найтхока».
Техник аккуратно берет в руки головку самонаведения корректируемой авиабомбы GBU-10 «Пэйвуэй II», бомба уже подвешена на трапецию. Бомбы и головки самонаведения всегда перевозятся и хранятся отдельно друг от друга для снижения вероятности самопроизвольной детонации. Головка самонаведения «запирается» на цели, подсвеченной лазерным дальномером-целеуказателем. Цель подсвечивается со второго F-117A, принимающего участие в атаке, или передовым авиационным наводчиком.
Подвеска бомбы GBU-27 с лазерным наведением в бомбоотсек F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла с помощью транспортера/подъемника MJ- 1. В каждом отсеке самолет может нести по одной 907,2-кг корректируемой бомбе GBU-27. MJ-1 – стандартное средство механизации подвески вооружения на самолеты ВВС США. Головки самонаведения для бомб GBU-27уложены в контейнеры, которые лежат возле носовой опоры шасси самолета. Головки самонаведения монтируются на бомбах после их подвески в бомбоотсеки. Рядом с головками самонаведения стоит ящичек с передним оперением бомбы – оно также ставится на бомбы, уже подвешенные на трапеции бомбоотсеков.
Корректируемая авиабомба GBU-10 «Пэйвуэй II» (2000 фунтовая, 907,2 кг) с лазерным наведением
Корректируемая авиабомба GBU-27 (2000 фунтовая, 907,2 кг) с лазерным наведением
Корректируемая авиабомба GBU-24 «Пэйвуэй III» (2000 фунтовая, 907,2 кг) с лазерным наведением
Ассортимент вооружения самолета F-117A совсем не однообразен: тактические термоядерные спецбоеприпасы В-61 и В-57 (на переднем плане), корректируемые авиабомбы GBU-10 «Пэйвуэй II» массой 907,2 кг с лазерным наведением, 226,8 кг корректируемые бомбы GBU-12 с лазерным наведением, кассетный боеприпас SUU-30, обычные 500-фунтовые авиабомбы, контейнер с практическими бомбами SUU-21 (все справа, спереди назад). Левее спецбоеприпасов: корректируемая авиабомба GBU-10 с лазерным наведением, обычная 2000-фунтовая (907,2 кг) авиабомба, кассетный боеприпас SUU-64, боеприпас объемного взрыва CBU-55. Не выставлено вооружение последнего поколения: AGM-158 JASSM, AGM-154 JSOW и JDAM.
Техники 410-й летно-испытательной эскадрильи подвешивают боеприпас Локхид Мартин AGM-158 JASSM (Joint Standoff Air-to- Surface Missaile) на самолет YF-117A (79-10782), аэродром завода № 42, Палмдэйл, шт. Калифорния. Ракета AGM-158 JASSM закреплена на стандартном транспортере/подъемнике MJ-1. Боеприпас представляет собой выполненную по технологии «стелс» управляемую крылатую ракету с массой головной части 453,6 кг и дальностью полета 185 км.
Любое вооружение F-117А подвешивается только на трапециях бомбоотсеков с помощью двух петель, расположенных на верхних поверхностях боеприпасов. Петли расположены на расстоянии 76,2 см друг от друга – как захваты на трапеции. Каждый захват трапеции снабжен четырьмя боковыми упорами, препятствующими колебаниям подвешенного боеприпаса в полете.
Трапеция для подвески вооружения левого бомбоотсека самолета F-117A. Трапеция выдвигается синхронно с открыванием створки бомбоотсека. Интерьер бомбоотсека и сама трапеция окрашены в глянцевый белый цвет. Черные полосы нанесены на внутреннюю поверхность створки бомбоотсека в испытательных целей – для фиксации движения боеприпаса после отделения от трапеции относительно самолета. На створки бомбоотсеков «строевых» F-117A такие линии не наносились.
Самолет F-117A (86-0839) из 37-го тактического авиакрыла на стоянке авиабазы Кинг-Халид, Саудовская Аравия, операция «буря в Пустыне», 1990 г. На снимке хорошо виден наклон верхней поверхности фюзеляжа от фонаря кабины к килям. На борту фюзеляжа рядом с опознавательным знаком прослеживается место крепления радиолокационного отражателя, устанавливаемого в мирных тренировочных полетах.
F-117A (85-00832) из 37-го тактического авиакрыла на стоянке авиабазы Тонопа, шт. Невада, начало 1988 г. На нижней поверхности фюзеляжа правее пиши носовой опоры шасси расположено окно системы DLIR, за окном установлен красный проблесковый световой маяк. На многих самолетах на нижних поверхностях фюзеляжей ближе к хвосту черная краска и радиопоглощающее покрытие частично стирались. Самолет с собственным именем «ONCE BITTEN» входе операции «Буря в Пустыне» выполнил 30 боевых вылетов. На заднем плане припаркован F-117A с серийным номером 85-0835, «THE DRAGON», выполнивший в Ираке 26 боевых вылетов. Названия самолетов писали на внутренних поверхностях створок бомбоотсеков.
К берегам Ливана подошли корабли 7-го флота, а личный состав 4450-го авиакрыла был поднят по тревоге. На несколько F-117 (от пяти до семи самолетов) были подвешены бомбы и проведена выставка инерциальных навигационных систем, в бортовые компьютеры ввели полетные задания. План предусматривал перелет «стелсов» из Тонопы на базу Миртл-Бич в Южной Каролине. В Южной Каролине «стелсы» должны были оставаться двое суток, которые отводились разведке на уточнение местонахождения палестинских террористов. План отменил лично министр обороны Каспер Уайнбергер всего за 40 минут до намеченного времени взлета с Тонопы. С F-117 снялди бомбы и привели в исходное состояние бортовые системы.
Боевой дебют F-117A мог состояться и в 1986 г., когда США наказывали очередного мирового «злодея» – лидера Ливийский Джамахерии Маумара Каддафи. Планом операции «Каньон Эльдорадо» предусматривалась доставка нескольких «невидимок» в Испанию на базу ВВС США Рота военнотранспортными самолетами С-5 А «Гэлакси». Проникнув в воздушное пространство Триполи, прикрытое весьма совершенными средствами ПВО (в том числе и зенитными ракетными комплексами С-200), эти F-117-е должны были нанести высокоточные удары корректируемыми авиабомбами по вилле Кадаффи. Против плана, лоббировавшегося ВВС, которые были заинтересованы проверить «невидимку» в деле, категорически выступил председатель объединенного комитета начальников штабов У.Кроу. Кроу заявил, что техника «стелс» представляет собой слишком большую ценность, чтобы подвергать ее риску. В результате удар по Триполи 14 апреля 1986 г. наносили обычные самолеты. Потеряв две машины, американцы так и не достигли основной цели операции – физического устранения ливийского лидера. Однако, «бомбы хорошо легли», как выразился пилот Ан-22, выполнявшего посадку в Триполи совсем недавно – заделанные бетоном кратеры выделяются на общем фоне ВПП до сих пор. А пилот тот знал толк в бомбометании, ибо 1-й класс получил, летая на Су-17М4. Но мы о «стелсе»… Операцию «Каньон Эльдорадо» активно поддержала Великобритания, в благодарность за помощь на самом высоком уровне (Рейгана и Тэчер) была достигнута договоренность о полетах британских пилотов на американской «невидимке». В начале мая 1086 г. в Неваду прибыли переодетое в гражданское летчики-испытатели Королевских ВВС уинг-коммендер Колин Крайкхэнкс и скуадрон-лидер Дэйв Саусвуд. Англичане налетали на F-117 в сумме порядка шести часов.