Нацепив шлем и латные перчатки, Его Высочество майор Иванов вышел из шатра и велел подать коня. Пора в бой!
Большая часть пустыря представляла собой гигантскую тарелку-селедочницу. В центре обширная овальная низина, к краям полого повышающаяся на пять-шесть метров. С одной стороны пригороды, с другой лесочек, который дальше перейдет обрывистый морской берег. Армия защитников красивыми прямоугольными колоннами выстроилась широким, метров семьсот, слегка вогнутым фронтом по одной из сторон тарелки. Получился отличный амфитеатр, в котором каждому зрителю было видно, что происходит в центре. Не удивлюсь, если здесь специально для события незаметно провели терраформинг — слишком уж идеальная площадка получилась.
Площадка, чтобы не казаться идеальной, пучилась легкими неровностями, небольшими холмиками и маскировалась низкими кустами.
Мы заняли позицию со стороны левого фланга таким образом, чтобы иметь возможность как напасть в тыл противнику по предполагаемой линии боевого соприкосновения, так и оперативно удрать в Нижний город, на краю которого мы и оказались. Справа и слева наш неширокий строй немного прикрывали две крайние землянки. Их жители, грязные и корявенькие неписи в обносках, периодически отпускали фразочки, призванные обозначить их недружелюбный настрой к оккупантам.
Наверняка если этих чумазых человечков расположить к себе, Фришка сгенерирует какой-нибудь квест о благородном семействе, ввергнутом в нищету через коварные происки подлых завистников. Игроки на форуме щедро делятся подобными примерами. Нас все это не интересует, поэтому обрести богатую биографию местным не светит. Вот квест по вверганию кого-нибудь я бы взял: грабеж на законных основаниях — очень выгодное дело.
Тощий хмырь в драном рубище пристал к сидящим на телеге половинчикам, прося милостыню. Стоящая рядом с мной Ленка наложила стрелу на тетиву и вопросительно подняла бровь.
— Не насмерть и не по ногам. Пусть подальше убежит и не мешает.
Она кивнула и пробила ему навылет обе щеки. Хмырь заревел и бросился наутек. Она благородная, но не убила, не лишила конечности — это не преступление и даже не мелкое хулиганство. Вообще никаких последствий, за исключением ненависти одного конкретного нищеброда и его семьи.
Афанасий развернул телегу и флегматичные одры подвезли ее прямо за спины «Дружины». Дагомея и Шам тут же забрались наверх, тут же включив трансляцию, а я пошел в свою вторую шеренгу. Снова впереди меня Жирополк. Жаль не Сварожич, он прям удобный. Но КЛ с караваном гномов уехал в горы сразу после аудиенции. Сообщил, что не мы одни такие умные, с ним еще четыре игрока путешествуют.
Здоровенная черная клякса прорыва тем временем явно доживала последние мгновения. Она бешено пульсировала, сочилась похожей на сырую нефть жидкостью и источала черный дым. Все это происходило в полной тишине, а затем оглушительно бабахнуло. Даже нам, стоящим за четыреста с лишним метров, громко было. Центр пустыря заволокло клубами тьмы. Через несколько секунд видимость восстановилась, открыв радикально изменившуюся картину.
Я внимательно смотрел на картинку, приближенную Ленкиным увеличительным скилом. Клякса превратилась в овальный портал, очерченный по контуру оранжевыми языками пламени. Вокруг разлилась черная пузырящаяся дрянь. Из портала быстро и очень плотным потоком бежали существа, похожие на очень сильно мутировавших людей. Неповторяющиеся, асимметричные, бугрящиеся наростами плоти уроды с разным количеством конечностей, голов, пастей. Все твари были от метра до полутора высотой, цвета преобладали от белесого до черного через телесный и красный. Резко дергаясь своими несбалансированными телами, скакали они слаженно и двигались с плюс-минус одинаковой скоростью. Небыстро.
Несмотря не антропоморфные корни, экипировки монстры не имели. Вместо них были зубы, когти и многочисленные шипы, массивные конечности-колотушки хлысты и еще черт знает что.
Твари споро и организованно построились напротив людского войска. Команда на атаку с обеих сторон была дана одновременно. Активировав функцию «все приказы» в командирском интерфейсе, я увидел указанные каждому отряду направления. Все стрелки направлены на портал. Тупо вперед, на пулеметы.
А, нет, разная у них скорость. Просто строились соблюдая порядок.
Не оставили вниманием и нас. Тонкий ручеек уродов сформировал атакующую колонну шириной аккурат с наш строй и двинулся в атаку. Таким темпом им до нас минуты полторы двигаться.
Я чуть изменил наш строй, расширив его. Инферналы повторили маневр. Вздохнув, сделал как было. Снова скопировали.
Выделив исследователей, разбил их на три группы под командованием Захера, Черепка и Дондрагмера, присвоив каждой свой цвет.
— Там бой начнется раньше, чем у нас. Наблюдайте. Синим — оценить сопротивляемость тварей, найти уязвимости. Зеленым — магов, стрелков или подтвердить отсутствие. Желтым — искать особенности, что-то необычное, опасное или способное помочь нам.
Повесив им минутный таймер, принялся наблюдать за ситуацией.
Принц на белом коне ворвался в ряды тварей и принялся лихо размахивать полуторником. Если этот дебил сдохнет — мы останемся без его командирских бонусов, которые и так снижены на три четверти из-за опьянения. У меня тоже еще три минуты эффекта осталось.
Две армии столкнулись и я сразу ощутил какую-то неправильность. Звук? Похоже на то. Отсутствует привычный лязг оружия и одна сторона верещит на все лады. Да нет, обе. Чуть ли не силком притащенные сюда социалы, ремесленники и собиратели, ошалевшие от страха и адреналина, вопили ничуть не хуже тварей.
Свернув окно трансляции, глянул на ситуацию на недалеком левом фланге. К моему удивлению, люди вполне успешно справлялись с натиском. Жаль, что количество живых вижу только в своем отряде, хотелось бы оценить потери от сшибки. Что-то, блин тут неправильно.
— Уязвимостей и сопротивлений не выявлено. — Четко доложил Дондрагмер, которого уже сократили до Дона.
— Некоторые стреляют шипами, другие могут резко выбрасывать длинные распрямляющиеся конечности. Есть которые с хлыстами. Все бьют недалеко, метров на пять-шесть. — Сообщил Черепок.
— Захер? — Поторопил я.
Джедай замялся.
— Да… знает, мы в сомнениях. Чет мобы какие-то ватные, походу.
Именно! Он оформил мои подозрения. Огромная толпа тварей должна была сходу опрокинуть казуалов, впервые взявших в руки оружие. Но додумывать было уже некогда: твари добрались и до нас.
Вблизи они оказались гораздо более омерзительны, чем через неидеальное приближение от Дагомеи. Дизайнеры и постарались на славу. Хотя монстры, скорее всего, сгенерированы — все очень разные. Но кто-то же написал такой генератор. Уроды, собранные из гротескно искаженные фрагментов человеческих тел и непонятной биомассы, вызывали отвращение и гадливость.
— Дротики не используем. Ману сильно не жжем, работаем экономно.
Полетели заклинания. Скорее пристрелочные, призванные оценить сопротивляемость, чем нанести реальный ущерб. Протянулся луч света от Тапочка.
— Я бесполезен, это не нежить. — Сообщил этот Капитан Очевидность.
В русской версии действительно имеет место некоторая путаница со светом и тьмой. В английском варианте боги добрые и злые, Инферно — темные. В европейских языках нет такой яркой эмоциональной привязки к «хорошо» и «плохо», и злые боги — это тоже наши парни, у которых имеются некоторые отрицательные качества. Темные силы Инферно — враги всем в Нуксии. Судя по поведению, это что-то вроде биороботов.
Маги, несмотря на режим экономии, весьма неплохо вырубали тварей. Отряд, а это, несмотря на внешний вид, было именно организованное подразделение, насчитывал около пятисот особей. Штук сто из них до нас не добежало.