— Ты даешь слово, человечек? — спокойный взгляд не по-человечески ярких зеленых глаз впился мне в лицо. От его слов пламя внутри меня вновь взяло власть и его отражение заиграло в моих глазах, но я в который раз смог обуздать стихию.
— Даю слово, — пророкотал огонь моим голосом.
С каким бы удовольствием я бы ударил ему в спину, но в этом мире слово значит слишком многое. Пожалуй, Ико меня бы понял, Верген скорей всего станет на мою сторону, еще, возможно, Тамра, а с остальными напарниками точно придется попрощаться. Люди не пойдут за лидером, который не держит собственное слово, а я пока слишком слаб, чтобы идти вперед в одиночку. Я далеко не святой, и, возможно, когда-нибудь я выберу этот путь, но пока еще слишком рано.
В ответ на мою клятву магнон лишь кивнул и, прикрывшись обеими руками, сделал первый шаг навстречу малефику. Сразу за этим из коридора грохнуло три выстрела и три пули рикошетом ушли в сторону от массивной фигуры гиганта. Чертов танк. Какие бы чувства я не питал к гиганту, но вынужден признать, он действительно силен. Мне придется очень постараться, чтобы добраться до его уровня.
Прикрывая лицо руками гигант набрал скорость и устремился вперед. «Кровавые лезвия» хлестали по его доспехам, но не причиняя вреда разлетались алыми каплями во все стороны. Лишь в дверном проеме Гром немного притормозил, чтобы пригнуться и не зацепить косяк шлемом.
Маг крови, к сожалению, тоже не был дураком, не стал ждать пока магнон оторвет ему голову. Он вознамерился использовать всю собранную силу для одного удара. Вот только немного не рассчитал свое мастерство, удерживать «щит» и одновременно творить мощное атакующие заклинание — это уровень магистра, а не бандита самоучки. Хотя ему почти удалось, но «почти» не считается.
Стоило малефику чуть отвлечься, как я тут же отправил в него россыпь «блуждающих огней». Сгустки пламени мгновенно облепили его «щит», показывая мне слабые места плетения — четыре узла дрожали, а один вообще держался лишь чудом. Не мешкая я тут же ударил туда парой «огненных стрел». Щит задрожал, его геометрия нарушилась и он взорвался, осыпая все вокруг осколками. Убойная сила была не велика, но ее вполне хватило, чтобы сбить концентрацию малефика, и пока он пытался восстановить контроль над собственной магией, до него добрался магнон. Удар латной рукавицей снизу-вверх сломал свод черепа, расплескал по стенам его содержимое, а отдельные осколки костей вбил до самый плеч. Минус один.
Как только малефик упал с раздробленным черепом, я тут же скользнул в коридор. Очередная пара «огненным стрел» сорвалась с моих рук, обрывая жизнь еще одного бандита.
— Идем! — глухо крикнул магном, нанося удар по судорожно перезаряжающему аркебузу бандиту. Удар отбросил его к стене, брызнула кровь, и орк сползл по стене тряпкой, оставляя влажный след на ее поверхности. Гиганту потребовался всего лишь шаг, чтобы догнать кинувшегося наутек второго бандита. Латная рукавица, как молот, ударила в спину и тот сломанной куклой полетел вперед, сбив бегущего впереди. Из пятерых сопровождающих малефика бандитов остался всего один, да и тот решив, что бой проигран, сейчас уже подбегал к развилке. Уйти ему не удалось — моя «огненная стрела» достала его в затылок у самого поворота.
— Гром, постой, — обратился я к ожидавшему нас гиганту.
— Надо уход… — начал было он, но я оборвал его жестом.
— Уйдем, но надо прибраться. Пара минут ничего не решат. — настоял я на своем. Затем повернулся к отряду и начал отдавать распоряжения. — Собираем деньги и артефакты, на остальное плевать. Криков не трогать, они пустые. Верген, на тебе ценности с магов, Медведь, подбери кинжалы, только голыми руками их не хватай, тряпкой какой-нибудь оберни! Аист, Тамра, вы поделитесь силой с Ико. Я в охранение.
— Я не нападу, — с легкой обидой в голосе произнес Гром, но я лишь хмыкнул в ответ.
Верген начал быстро потрошить карманы мертвых, а я занялся зачисткой тел, не забывая поглядывать одним глазом на Грома. Быть может сейчас это лишнее, не думаю, что в грядущих событиях у кого-нибудь найдется время разбираться в произошедшем — война сотрет все следы, однако лучше перестраховаться.
Зачистка заняла не более трех минут, я не стал трогать криков, эти безумцы и так мало что способны сообщить, зато хорошенько поработал над демоном, телохранителями Жеро и залетным малефиком, которого прибил Гром. Тамра тем временем оперативно собрала все ценное с их тел, а Медведь подобрал и замотал в тряпицу четыре артефактных кинжала.
— А вот теперь можем уходить, — довольно произнес я.
Война войной, а обед по расписанию! Бросать такие ценные трофеи было выше моих сил.
Глава 89 Война — такая война
— И собрались все добрые и убили всех злых.
— Пепел и железо! Чертова канализация! Всех порешу! — смахивая кровь с клинка шепотом рычал стоящий в трех метрах от меня Верген.
— Ико, что по резерву и когда уже будет карта? Я без нее, как без рук!
— Девять процентов, думаю, минуты через две-три, — отсчитался наш белокожий маг разума.
Такой ответ меня не устроил, но другого у альбиноса не было. Бандиты будто с цепи сорвались, преследуя нас по пятам, и в итоге загнали в тупиковый тоннель. Первым делом я велел Аисту и Тамре перелить в альбиноса максимум силы, но его источник слишком мал, чтобы быстро переработать такой объем. Мог бы и сам, но во-первых, моя сила, как маяк в ночи, для тех кто умеет видеть, ну, а во-вторых, без ожогов точно не обойдется. Чем сильнее я становлюсь, как маг, тем более густой и насыщенной становится моя энергия. Увы и ах, но среди моих напарников нет мага-классика с нейтральным оттенком силы. Лучше всех в качестве батарейки для альбиноса подходит Медведь, но, к сожалению, он не умеет пользоваться своим даром. Короче, все, чего нам удалось добиться, так это пополнение резерва примерно на два процента за пять минут. И это при огромных потерях при передаче.
— Ладно, ждем, — кивнул я альбиносу. Выбора все равно нет. Не скажу, что сейчас мы попали в безвыходную ситуацию, но придется возвращаться и искать новую дорогу.
Рядовые бандиты, пусть и вооруженные огнестрелом, не особо страшны нашему сводному отряду, что называется, на один зуб, и мы уже прикончили их не менее трех дюжин, однако с ними почти всегда в придачу идут два-три малефика. Особыми умениями те похвастаться не могут, но их много и бьют они весьма больно. Идущий впереди Гром уже трижды поймал грудью хреново оформленное «кровавое копье», устоять-то гигант устоял, но удары оторвали ремни крепления, пришлось заменить их обычной веревкой, а также полностью смяли ребра жесткости на панцире, оставив глубокие вмятины. Досталось один раз и Вергену. Хотя ртуть жидкий, но при этом очень тяжелый металл, Верген весил намного меньше Грома и его, как пушинку, откинуло в стену. Не смертельно, но настроение у Мечника испортилось основательно.
Из коридора на самой грани слышимости прозвучал одинокий выстрел, и буквально в паре сантиметров от моей головы просвистела тяжелая пуля.
— Пепел! — с матюком я отпрянул под прикрытие стены.
Туннель просматривался почти на сто метров. Я даже вспышку выстрела толком не разглядел, скорее почувствовал проявление родной стихии, так что выстрел был или очень удачным, либо стрелок обладал крайне высокой квалификацией. По меркам моего родного мира, местный огнестрел крайне примитивен, здесь даже речи не идет об угловых минутах и прочих тонкостях снайперской стрельбы. Произвести прицельный выстрел даже на шестьдесят-семьдесят метров большая удача, однако умельцы есть везде. Проверять же на своей шкуре какой из двух вариантов верен мне категорически не хотелось.
— Хороший стрелок, — пробасил магнон замерший у противоположной стены, — я тоже сначала подумал, что случайность, но когда он мне дважды в шлем попал, сразу понял.
В подтверждение Гром указал пальцем на две вмятины в металле — первая чуть ниже левой брови, вторая прямо посреди лба. Если бы не зачарованные латы, быть бы магнону покойником. Не думаю, что он способен выжить с простреленной головой.